琵琶湖競艇｜住飯店旁的意外風景，一場冷門卻認真的速度賽

來琵琶湖度假，住在湖畔的大津王子飯店，發現隔壁就是「BOAT RACE びわこ」競艇場。順道走進去看比賽，意外被這個冷門卻認真的世界打動。

這趟旅行原本的主角是琵琶湖——日本最大的湖，面積廣到像海。我們安排住在湖畔的大津王子飯店，推開窗就是一整片藍。沒想到，飯店旁邊就是一座「BOAT RACE びわこ」競艇場，於是某個早上，我們就順道走了進去。

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【競艇是什麼？】

競艇（日文也叫ボートレース）是日本的「公營競技」之一，和賽馬、競輪、賽車一樣，是可以下注的合法運動賽事。全日本共有 24 座競艇場，びわこ 就座落在琵琶湖畔，是少數在淡水湖上比賽的賽場。入場費只要 100 日圓，便宜到像是「意思意思」的門票。

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【和賽馬很像，卻冷清許多】

整體氛圍和賽馬場很相似：大螢幕跑著賠率、場邊掛滿選手的應援布條、觀眾席上零星坐著幾位老主顧盯著水面。但說實話，這裡比賽馬冷清很多，看得出來競艇並不是個熱門的活動，多數時候安安靜靜的，只有引擎聲劃過湖面。

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【往這條路努力的年輕人】

在場館裡，我看到了「競艇選手招募」的說明看板。原來要成為選手，得先考進競艇選手養成所（位於福岡），通過嚴格的體能與視力關卡，錄取率非常低。看著這些說明，我心裡有點感慨——即使競艇是個相對冷門的項目，仍然有許多年輕人願意往這條路努力。

這份感覺很觸動我，因為我自己熱愛的事情也不是什麼熱門顯學，卻還是默默地努力著；看到別人也這樣，突然覺得不那麼孤單。

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【親眼看才知道有多快】

影片裡看不太出來，但現場親眼看，那速度真的很驚人——小艇貼著水面呼嘯而過，時速可達約 80 公里，過彎時甩出大片水花。而且競艇很吃選手的技術：一樣的水道、相近的引擎，怎麼卡位、怎麼切內側過彎，幾乎就決定了勝負，是一場非常仰賴技術的比拼。

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【適合當旅途中的休息站】

如果你剛好也住在琵琶湖畔，我很推薦把這裡當作旅途中的一個「休息站」，花 100 日圓進來吹吹湖風、看幾場比賽。不用懂門道，光是看小艇在藍色湖面上飛馳，加上那份「有人正認真對待冷門事物」的感動，就很值得停下來坐一會兒。