Prononcer les noms de lieux japonais — Tokyo, Kyoto, Namba et les gares

La lecture des kanji dans les noms de lieux japonais réserve bien des surprises : les mêmes caractères peuvent se lire différemment selon la région. Mémoriser à l'avance la prononciation exacte des grandes villes, des gares fréquentées et des sites touristiques rend bien plus simples les demandes d'itinéraire, la compréhension des annonces et l'achat de billets. Vous trouverez ci-dessous la transcription romaji, ainsi que la façon de demander lorsque vous ne savez pas lire un nom.

Comment demander quand on ne sait pas lire

• これは何と読みますか？ (これはなんとよみますか) — Comment cela se lit-il ?
• 読み方を教えてください。 (よみかたをおしえてください) — Pourriez-vous m'apprendre à le lire ?
• ここに行きたいです。 (ここにいきたいです) — Je voudrais aller ici (en montrant les kanji ou la carte)
• 〜へはどう行きますか？ (〜へはどういきますか) — Comment se rend-on à 〜 ?
• 〜はどこですか？ (〜はどこですか) — Où se trouve 〜 ?

Lorsque vous n'êtes pas sûr de la lecture d'un nom de lieu, le plus sûr est de montrer directement les kanji (à l'écran ou sur papier) en demandant「これは何と読みますか？」, ou de faire voir votre destination sur Google Maps.

Grandes villes

• 東京 (とうきょう) — Tokyo (Tōkyō)
• 大阪 (おおさか) — Osaka (Ōsaka)
• 京都 (きょうと) — Kyoto (Kyōto)
• 名古屋 (なごや) — Nagoya
• 札幌 (さっぽろ) — Sapporo
• 福岡 (ふくおか) — Fukuoka
• 横浜 (よこはま) — Yokohama
• 神戸 (こうべ) — Kobe (Kōbe)

Quartiers et gares emblématiques de Tokyo

• 新宿 (しんじゅく) — Shinjuku
• 渋谷 (しぶや) — Shibuya
• 池袋 (いけぶくろ) — Ikebukuro
• 秋葉原 (あきはばら) — Akihabara (se lit あきはばら ; souvent mal prononcé「あきばはら」)
• 浅草 (あさくさ) — Asakusa
• 上野 (うえの) — Ueno

Kansai et sites touristiques prisés

• 難波 (なんば) — Namba
• 心斎橋 (しんさいばし) — Shinsaibashi
• 道頓堀 (どうとんぼり) — Dotonbori (Dōtonbori)
• 祇園 (ぎおん) — Gion
• 嵐山 (あらしやま) — Arashiyama
• 伏見稲荷 (ふしみいなり) — Fushimi Inari

Noms de lieux souvent mal lus

• 日本橋 (にほんばし／にっぽんばし) — Nihonbashi / Nipponbashi (にほんばし à Tokyo, にっぽんばし à Osaka)
• 秋葉原 (あきはばら) — Akihabara (se lit あきはばら ; souvent mal prononcé「あきばはら」)
• 太秦 (うずまさ) — Uzumasa (à Kyoto, se lit うずまさ)
• 御徒町 (おかちまち) — Okachimachi (à Tokyo, se lit おかちまち)
• 放出 (はなてん) — Hanaten (à Osaka, se lit はなてん)

Les noms de lieux japonais mêlent lectures kun, lectures on et lectures particulières, et les mêmes kanji peuvent se lire différemment selon l'endroit (par exemple 日本橋 : にほんばし à Tokyo et にっぽんばし à Osaka). Dans le doute, montrez les kanji et demandez「これは何と読みますか？」: c'est le plus sûr.

Astuces pour mémoriser les noms de lieux

• Mémorisez d'abord le kana du nom, puis rapprochez-le du romaji : pour acheter un billet, lire les quais et suivre les annonces à bord, c'est le kana qui sert le plus.
• Il est très courant que les mêmes kanji se lisent différemment (日本橋 にほんばし／にっぽんばし). Dans le doute, montrez les kanji et demandez, ou passez par Google Maps.
• Les voyelles longues (le う de とうきょう, le お de おおさか) doivent être prononcées pleinement, sans quoi vous risquez d'être mal compris.
• Les annonces de noms de gares suivent presque toujours la prononciation en kana. Familiarisez-vous à l'avance avec le kana de votre destination : dès que vous l'entendez, vous savez qu'il faut descendre.

Questions fréquentes

Pourquoi les noms de lieux japonais sont-ils si difficiles à lire ?

Parce que les kanji possèdent des lectures kun et des lectures on, et que les noms de lieux conservent souvent des lectures anciennes très particulières (難読地名, les toponymes de lecture difficile) qu'aucune règle unique ne permet de déduire. Les mêmes kanji peuvent d'ailleurs se lire différemment selon la région (comme 日本橋). La méthode la plus efficace consiste donc à retenir « un nom de lieu, une lecture en kana » plutôt qu'à déduire caractère par caractère.

Si je ne sais pas lire le nom de ma destination, comment demander mon chemin ou acheter un billet ?

Montrez directement les kanji (sur l'écran du téléphone ou sur papier) à un agent de la gare ou à un passant, en disant「ここに行きたいです」ou「これは何と読みますか？」. À la billetterie, montrer les kanji de la destination à l'agent est la solution la plus sûre. Google Maps affiche également le kana et le romaji pour vous aider à prononcer.

À quoi sert d'apprendre la lecture des noms de lieux en voyage ?

Cela permet de comprendre les annonces à bord et sur les quais (presque toujours en prononciation kana), de lire les plans de lignes et de faire coïncider votre prononciation à la billetterie ou lorsque vous demandez votre chemin — donc de moins risquer de vous tromper de train ou d'arrêt. Maîtriser la lecture des grandes villes et des gares fréquentées est la base d'un voyage en indépendant sans accroc.