Formal Written Japanese: Style Rules for Papers, Reports & Emails (must-read for N2) [JLPT N2]

By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026

“〜である体,” “〜と考えられる,” “〜に他ならない” — the core expressions of N2 written Japanese

Formal Written Japanese: Style Rules for Papers, Reports & Emails

Formal written Japanese (papers, reports, business emails) has style rules distinct from speech: ① use the 「〜である」 style (instead of です・ます, for objective gravity); ② avoid subjective first person — 「私は〜と思います」 → 「〜と考えられる/〜と言える」 (objective phrasing); ③ formal conjunctions — でも→「だが/しかし」, だから→「したがって」; ④ written patterns — 「〜に他ならない (precisely), 〜にすぎない (merely), 〜に基づいて (based on)」. Master these rules for formal, persuasive writing.

🧠 Core idea: objective, dignified, free of colloquialism and subjectivity

The core is objectifying, formalizing, de-colloquializing: ① である style — papers and reports end with 「〜である・〜だ」 (objective gravity), not です・ます (more general politeness); ② removing subjectivity — avoid 「私は〜と思います」 (subjective colloquial), use 「〜と考えられる (is considered), 〜と言える (one can say), 〜だろう」 objective phrasing; ③ formal vocabulary and conjunctions — swap colloquial for written (でも→だが/しかし, けど→が, すごく→非常に, いっぱい→多く); ④ written patterns — にもとづいて/をもとに (based on), において (in terms of), に他ならない (precisely). Emails use keigo (お世話になっております, etc.). In short: written = objective ＋ dignified ＋ no colloquialism.

📌 Written-Style Rules Compared

💬 Example Sentences

• (paper) これは重要であると考えられる。(This is considered important.) — である style ＋ objective
• (report) 調査の結果、問題が明らかになった。したがって、対策が必要である。(The investigation revealed a problem. Therefore, measures are needed.) — したがって (written causation)
• (paper) この問題は、準備不足に他ならない。(This problem is precisely due to insufficient preparation.) — written pattern (assertion)
• (paper) 先行研究に基づいて、分析を行った。(I conducted analysis based on prior research.) — based on
• (email) 平素より大変お世話になっております。(Thank you for your continued support.) — business email keigo

🔄 Compare: written vs colloquial / にすぎない vs に他ならない

⚠️ Common Mistakes

1. です・ます in papers: papers and reports use である style (objective); です・ます is more general politeness, not formal enough.
2. Subjective first person: ✗ 私は〜と思います → 〜と考えられる/〜と言える (objective).
3. Colloquial words: でも→だが/しかし, すごく→非常に, いっぱい→多く.
4. にすぎない vs に他ならない: the former downplays (merely), the latter strongly asserts (precisely) — don't reverse.

💡 Learning & When to Use

Formal written Japanese (papers, reports, business emails) rules: use である style (objective gravity), avoid subjective first person (私は〜と思います → 〜と考えられる), swap colloquial for written words (でも→しかし, だから→したがって), use written patterns (に基づいて, に他ならない, にすぎない). Business emails also use keigo. The core is objective ＋ dignified ＋ no colloquialism. Master these rules for formal, persuasive papers and reports. A must-read at N2.

🎯 JLPT Exam Tips

• N2 written style: である style, 〜と考えられる (objective), だが/しかし, したがって, に基づいて.
• Written patterns: にすぎない (merely, downplaying) vs に他ならない (precisely, strong assertion).
• Core: objective ＋ dignified ＋ no colloquialism; papers avoid 私は〜と思います.

🖊️ 練習題（5 題）

Q1. 論文中「私はこれが重要だと思います」を書面語に直すと？

(A) 私はこれが重要だと思う

(B) これは重要であると考えられる

(C) これは重要ですよ

(D) これはすごく重要

Q2. 「この問題は準備不足___。」（這個問題正是準備不足，強調断言）

(A) だと思う　(B) に他ならない　(C) にすぎない　(D) でしょう

Q3. 書面語で「でも」を正式に言うと？

(A) だが/しかし　(B) けど　(C) でも　(D) でもね

Q4. 「〜にすぎない」の意味は？

(A) 不過是〜・只是〜（弱化）

(B) 絶対に〜（強烈断言）

(C) 正是〜・無非是〜

(D) 雖然〜但

Q5. 「先行研究___分析した。」（以先行研究為基礎進行了分析）

(A) にもとづいて/をもとに　(B) だから　(C) について　(D) によって

答案解析

1. (B) これは重要であると考えられる ── 論文書面語：①避免「私は〜と思います」（主觀・口語）→ 改用「〜と考えられる（可以認為〜，客觀）」；②使用である体，不用です。

2. (B) に他ならない ── 「この問題は準備不足に他ならない（這個問題正是準備不足）」= 〜に他ならない 表示「正是〜・無非是〜」，強烈斷言。にすぎない（C）表示「不過是〜」（弱化），意思相反。

3. (A) だが/しかし ── 書面語的「但是」用 しかし（最正式）或 だが（書面・評論）。でも・けど 是口語，不適合論文書面語。

4. (A) 不過是〜・只是〜（弱化） ── 「〜にすぎない（不過是〜）」用來弱化・相對化某個說法：「これは一例にすぎない（這不過是一個例子而已）」。和 に他ならない（正是〜，強化）相反。

5. (A) にもとづいて/をもとに ── 「先行研究をもとに分析した（以先行研究為基礎分析了）」= をもとに 表示「以〜為基礎・根據〜」。にもとづいて 也正確（更書面）。について 是「關於〜」，によって 是「由於〜・被〜」，意思不同。

🎯 「日語正式書面語：論文・報」N2 考試重點：