Lesson 65: どこに 置けば いいですか

N4 · Lesson 65 · 18 min — Learn another way to say "if..." (the ば-form). Then use it to ask "What should I do?" and to say "I wish I had..."

Last lesson you learned 〜たら ("if / when..."). This lesson adds another "if": the ば-form. You have actually met it already. The "なければ" in 〜なければ なりません is a ば-form! Learn this one form, and you can ask for advice and express regret.

After this lesson, you can:

• Turn verbs and い-adjectives into the ば-form to say "if... then...": 急いそげば、間まに合あいます。(If you hurry, you'll make it.)
• Use a question word + ば いいですか to ask "What should I do?": これ、どこに 置おけば いいですか。
• Use 〜ば よかった to express regret, "I wish I had...": もっと はやく 止とめれば よかった。

Don't touch that box!

Rin understood the envelope: the promise is "spring, here." At year's end, he helps with the big cleaning at くまや⋯⋯ (大掃除おおそうじ=big cleaning; ふく=wipe; さわる=touch; 重おもい=heavy; 止とめる=stop)

ば形けい = if...; 〜ばいい = it's fine if you...; 〜ばよかった = I wish I had... What is in Mr. Kuma's box? Next lesson: New Year at the shrine!

Words for this lesson: cleaning, asking for advice, regrets

• 大掃除おおそうじ (ōsōji): big year-end cleaning (the whole family or shop cleans together)
• 箱はこ (hako): box
• 置おく (oku): to put, to place
• さわる (sawaru): to touch
• ふく (fuku): to wipe (windows, tables)
• 重おもい (omoi): heavy
• てつだう (tetsudau): to help
• 止とめる (tomeru): to stop (someone or something)
• おもち (omochi): rice cake (mochi)
• 急いそぐ (isogu): to hurry
• 間まに合あう (ma ni au): to be in time, to make it
• 押おす (osu): to press, to push
• ボタン (botan): button
• 予約よやくする (yoyaku suru): reservation, to book
• 薬くすり (kusuri): medicine
• おみやげ (omiyage): souvenir, gift from a trip

Grammar 1 / 3: ば形けい

ば形けい = "if... (then)...". Verbs: change the last sound to the え-row + ば. い-adjectives: い→ければ.

• ば形けい = if... (then)...: The first half is the condition. The second half is what happens: この 道みちを 行いけば、駅えきが あります (If you follow this road, there is a station). It works like English "if you..., then...".
• Verbs: one rule covers everything: Change the last う-row sound of the dictionary form to the え-row, then add ば: 行いく→行いけば、待まつ→待まてば、ある→あれば、食たべる→食たべれば、する→すれば、来くる→来くれば. In Group Ⅱ, る becomes れ. Don't drop it.
• い-adjectives and negatives: 〜ければ: For い-adjectives, change い to ければ: 安やすい→安やすければ、重おもい→重おもければ. ⚠️ いい uses its other form, よい: よければ. Negative ない works the same way: 行いかない→行いかなければ.
• Compare with たら: 〜たら is the most flexible and useful. ば puts more focus on "condition → result". When you're not sure, just use たら. For nouns and な-adjectives, use 〜だったら first.

• 急いそげば、間まに合あいます。 — If you hurry, you'll make it.
• この 道みちを 行いけば、駅えきが あります。 — If you follow this road, there is a station.
• この 薬くすりを 飲のめば、よく なりますよ。 — If you take this medicine, you'll get better.
• 安やすければ、買かいます。 — If it's cheap, I'll buy it.
• 時間じかんが なければ、タクシーで 行いきます。 — If you don't have time, go by taxi.

Grammar 2 / 3: ばいい

Question word + ば いいですか = "What/Where... should I...?" 〜ば いいです = "You just need to..."

• Question word + ば-form + いいですか = what should I...?: When you don't know what to do, use this to ask for help: なにを すれば いいですか (What should I do?), いつ 来くれば いいですか (When should I come?), だれに 聞きけば いいですか (Who should I ask?).
• Answer: 〜ば いいです(よ) = you just need to...: Give the other person a simple way to do it: この ボタンを 押おせば いいですよ (You just press this button). To a friend, say 〜ば いいよ.
• 〜たら いい works too: どこに 置おけば いいですか = どこに 置おいたら いいですか. The meaning is the same. 〜たら どうですか from the last lesson is "offering advice". 〜ば いいですか is "asking for a method".
• Compare with 〜たほうが いい: 〜たほうが いい = "you'd better...". It sounds like a warning or advice: 薬くすりを 飲のんだほうが いいですよ (You'd better take medicine). 〜ば いい = "this is all you need to do". It tells someone the method: この 薬くすりを 飲のめば いいですよ (Just take this medicine).

• 駅えきまで どう 行いけば いいですか。 — How should I get to the station?
• この ボタンを 押おせば いいですよ。 — You just press this button.
• おみやげは なにを 買かえば いいですか。 — What should I buy as a souvenir?
• あしたは なんじに 来くれば いいですか。 — What time should I come tomorrow?
• わからない ときは、先生せんせいに 聞きけば いいですよ。 — If you don't understand, just ask the teacher.

Grammar 3 / 3: ばよかった

〜ば よかった = "I wish I had...": it's about the past, and you feel regret

• ば-form + よかった = I wish I had...: It always describes the opposite of what really happened: 傘かさを 買かえば よかった = in fact you didn't buy an umbrella, now you're wet, and you regret it.
• Regret for doing something: 〜なければ よかった: Change the ない-form to なければ: おもちを 食たべなければ よかった (I wish I hadn't eaten the rice cakes = you ate them and regret it).
• To someone else: 〜ば よかったですね: When you talk to another person, add です and ね to mean "What a pity!": もっと あれば よかったですね. You can also combine it with ておく from Lesson 53: 予約よやくして おけば よかった (I wish I had booked ahead).
• Compare with たほうが いい: 〜たほうが いい is advice, and there is still time. 〜ば よかった is about something already past, and it's too late.

• もっと はやく 家いえを 出でれば よかった。 — I wish I had left home earlier.
• 傘かさを 買かえば よかった。 — I wish I had bought an umbrella.
• もっと 勉強べんきょうすれば よかった。 — I wish I had studied harder.
• 予約よやくして おけば よかったですね。 — I wish we had booked ahead.
• おもちを 食たべなければ よかった。 — I wish I hadn't eaten the rice cakes. (I ate too many⋯⋯)