Lesson 62: かもしれない・はずだ・きっと

N4 · Lesson 62 · 18 min — Say "might ~", "should ~ (by logic)" and "no way ~", then use きっと／たぶん／もしかしたら to show how sure you are

In the last lessons you learned many "seems" patterns: そうだ, ようだ, みたいだ, らしい. This lesson asks a different question: how sure am I? You will learn "might" (かもしれない), "should, by logic" (はずだ) and "no way" (はずがない). You will also learn きっと, たぶん and もしかしたら, which go at the start of a sentence.

After this lesson, you can:

• Say "might ~": 雨あめが 降ふる かもしれません。(It might rain.)
• Say "should ~" when you have a reason: 九時くじに 着つく はずです。(He should arrive at nine.)
• Say "no way ~": そんな はずは ありません！(There's no way that's true!)
• Use きっと／たぶん／もしかしたら to show how sure you are

The Missing Lucky Chocolate

Last lesson, Rin showed Taiwanese guests around Yanaka. Now it is December, and the JLPT is tomorrow... (落おちる = to fail; 合格ごうかく = to pass)

Might: かもしれない. Should (by logic): はずだ. No way: はずがない. Next lesson: after the exam, they go to くまや, and Mr. Kuma tastes the soup with a strange look...

Words for this lesson: exams and "how sure"

• 試験しけん (shiken): exam, test
• 落おちる (ochiru): to fail; to fall
• 合格ごうかくする (gōkaku suru): to pass (an exam)
• チョコ (choko): chocolate
• 会場かいじょう (kaijō): venue; exam hall
• 着つく (tsuku): to arrive
• おくれる (okureru): to be delayed; to be late
• のこる (nokoru): to be left over
• 道みち (michi): road; way
• そんな (sonna): that kind of
• きっと (kitto): surely
• たぶん (tabun): probably
• もしかしたら (moshikashitara): maybe, perhaps

Grammar 1 / 4: かもしれない

Plain form + かもしれない: "maybe ~, might ~" (you are not very sure)

• Meaning: might ~: Use it when you think "it's possible, but I'm not sure." It can be fifty-fifty or even less: 雨あめが 降ふる かもしれない = It might rain.
• How to connect it: Verb / い-adj: plain form + かもしれない (降ふる, 降ふらない, 降ふった, 寒さむい). Noun / な-adj: attach directly (休やすみ かもしれない, 有名ゆうめい かもしれない).
• The sentence ending: With friends: かもしれない, かもしれないね. With teachers and shop staff: かもしれません.
• Compare with でしょう: でしょう means "probably ~," so you are more sure. かもしれない means "might," so you are less sure.

• 雨あめが 降ふる かもしれません。 — It might rain.
• あしたは 雨あめです。電車でんしゃが おくれる かもしれません。 — It will rain tomorrow. The train might be delayed.
• あしたは 休やすみ かもしれない。 — Tomorrow might be a day off.
• 先生せんせいは もう 食たべた かもしれない。 — Sensei might have already eaten it.
• 試験しけんに 落おちる かもしれない……。 — I might fail the exam...

Grammar 2 / 4: はずだ

Plain form + はずだ: "should ~ (by logic)" when you have a reason

• Meaning: should ~ (by logic): From a timetable, a fact or logic, you conclude "it should be like this": 電車でんしゃは 九時くじに 着つく はずです = The train should arrive at nine (the timetable says so).
• How to connect it: Verb / い-adj: plain form + はずだ (着つく, 来こない, 来きた, おいしい). な-adj + な: しずかな はずだ. Noun + の: ここの はずだ.
• Compare with かもしれない: はずだ has a reason, so you are quite sure. かもしれない only means "it's possible." 勉強べんきょうしたから、合格ごうかくする はずだ: "because he studied" is the reason.
• For your own decisions, use つもりです: "I'm going tomorrow" is your own decision, so use つもりです: わたしは あした 行いく つもりです. If you say 行いく はずです, it sounds like you are guessing from a schedule: "by the plan, I should go." It does not sound like you decided.

• たくさん 勉強べんきょうしたから、合格ごうかくする はずです。 — He has read many books, so he should pass.
• 電車でんしゃは 九時くじに 着つく はずです。 — The train should arrive at nine.
• 会場かいじょうは ここの はずだ。 — The exam hall should be here.
• チョコは かばんの 中なかに ある はずだ。 — The chocolate should be in the bag.
• くまやは 今日きょう 休やすみの はずです。 — くまや should be closed today.

Grammar 3 / 4: はずがない

Plain form + はずが ない: "there's no way ~" when you have a reason

• Meaning: no way ~: By logic, you feel "that can't happen": 先生せんせいの チョコが のこる はずが ない. Neko-sensei loves food, so there's no way any chocolate is left.
• Connects like はずだ: Verb / い-adj: plain form (のこる はずが ない). な-adj + な: 有名ゆうめいな はずが ない. Noun + の: 休やすみの はずが ない.
• そんな はずは ない: When you can't believe something, you blurt out "No way!" Here が often changes to は. To a teacher or a customer, say: そんな はずは ありません.
• はずが ない vs かもしれない: のこる はずが ない = no way it's left (almost 0% chance). のこる かもしれない = it might be left (about fifty-fifty). To say "no way" very firmly, use はずが ない.

• 先生せんせいの チョコが のこる はずが ない。 — There's no way sensei's chocolate is left over.
• 先生せんせいが 九時くじに 着つく はずが ありません。道みちが わかりませんから。 — There's no way sensei arrives at nine, because he doesn't know the way.
• くまやが 今日きょう 休やすみの はずが ない。 — There's no way くまや is closed today.
• 先生せんせいが 道みちを 知しって いる はずが ない。 — There's no way sensei knows the way.
• そんな はずは ありません！ — There's no way that's true!

Grammar 4 / 4: きっと・たぶん

Put きっと／たぶん／もしかしたら at the start of a sentence to tell people how sure you are

• Say how sure you are first: These three words go at the start of the sentence, so the listener knows how sure you are before you finish. English works the same way: "surely," "probably" and "maybe" all come first.
• きっと: surely: You strongly believe it will happen. It is often used to cheer people up: きっと 合格ごうかくしますよ！ It can be followed by the ます-form, でしょう or と思おもう.
• たぶん: probably: You are about 70 to 80 percent sure. It often goes with でしょう／だろう／と思おもう: たぶん あしたは 雨あめでしょう.
• もしかしたら: maybe: You are not very sure. It often goes with かもしれない: もしかしたら 道みちが わからない かもしれない.

• きっと 合格ごうかくしますよ！ — You'll surely pass!
• たぶん あしたは 雨あめでしょう。 — It will probably rain tomorrow.
• もしかしたら、先生せんせいは 道みちが わからない かもしれない。 — Maybe sensei doesn't know the way.
• くまたさんは きっと 合格ごうかくすると 思おもう。 — I think Kumata will surely pass.
• たぶん 電車でんしゃは おくれないと 思おもいます。 — I think the train probably won't be delayed.