Lesson 139: 決して・めったに・別に・どうしても

N3 · Lesson 139 · 18 min — Never, rarely, not really, no matter what: four adverbs that “pair up” with the end of the sentence

Last lesson, Rin decided under the tree that he must do something. This lesson has four adverbs: 決けっして, めったに, 別べつに and どうしても. They have one thing in common: once you say them, the end of the sentence has to “pair up” with them. 決けっして and めったに take a negative. 別べつに takes a negative, and often 〜ても いい (it's fine if...). どうしても takes たい or a negative. Let's read the comic first!

After this lesson, you can:

• Use 決けっして〜ない to say “never”: vows, promises and strong warnings
• Use めったに〜ない to say “rarely” or “hardly ever”
• Use 別べつに〜ない to say “not really / nothing special” lightly, and 別べつに〜ても いい for “it's fine if...”. Also know that a bare「別べつに。」sounds cold
• Use どうしても〜たい／〜ない to say “I really want to, no matter what” and “it just won't work”

The shop can go; the tree stays

The ward office measured the width of the road. A road plan might force both くまや and the old tree to make way. Tonight Rin walks into くまや to tell Mr. Kuma how he feels. (移うつる = to move, 守まもる = to protect)

決けっして・めったに + negative; 別べつに + negative / 〜ても いい; どうしても + たい / negative. Neko-sensei's line is a joke: he gets it wrong on purpose! Next lesson, Rin speaks up at a travel agency meeting...

Words for this lesson: adverbs that pair with the sentence ending

• 決けっして (kesshite): never, by no means
• めったに (mettani): rarely, hardly ever
• 別べつに (betsu ni): (not) particularly
• どうしても (dōshitemo): no matter what, whatever I do
• あきらめる (akirameru): to give up
• 守まもる (mamoru): to protect, to guard; to keep (a rule)
• 移うつる (utsuru): to move (to another place)
• こんな (konna): this kind of, such a
• うそを つく (uso o tsuku): to tell a lie
• 残のこす (nokosu): to leave behind; to leave (food) unfinished
• 無理むりを する (muri o suru): to push yourself too hard
• ボタン (botan): button
• 特とくに (toku ni): especially, in particular

Grammar 1 / 4: Never

決けっして + negative = “never ~”. Use it for vows, promises and strong warnings. The sentence always ends in a negative like ない / ません / ないで ください.

• 決けっして + negative = never ~: Put 決けっして before the verb. The sentence ends in a negative: あきらめない／あきらめません. It means “never ~, by no means ~”.
• Three common situations: ① Vows and resolve: 決けっして あきらめない. ② Warnings: 決けっして 押おさないで ください／〜ては いけない. ③ Strongly negative judgments: 決けっして 簡単かんたんでは ない (it is by no means easy).
• Not the same as ぜんぜん: ぜんぜん states a fact: “not at all”. 昨日きのうは 雨あめが ぜんぜん 降ふらなかった. 決けっして carries will or a strong judgment: “definitely not, must not”. For plain facts like the weather or a test, use ぜんぜん.
• A very strong tone: 決けっして is a serious, formal word, often found in writing or very serious moments. In daily speech, people usually say the 絶対ぜったい（に）〜ない you already know: 絶対ぜったい 食たべない. Using 決けっして for “I will never eat green peppers” would sound over the top. That's why Rin says 決けっして あきらめません: it shows he is truly determined.

• 木きの ことは、決けっして あきらめません。 — I will never give up on the tree.
• この ことは 決けっして 忘わすれない。 — I will never forget this.
• 店長てんちょうは 決けっして うそを つかない。 — Mr. Kuma never tells lies.
• この ボタンは 決けっして 押おさないで ください。 — Please never press this button.
• これは 決けっして 簡単かんたんな 仕事しごとでは ない。 — This is by no means an easy job.

Grammar 2 / 4: Rarely

めったに + negative = “rarely ~, hardly ever ~”. The frequency is very low, lower than あまり〜ない, but not zero.

• めったに + negative = rarely ~: Put めったに before the verb. The sentence ends in a negative: めったに 泣なかない／乗のりません. It shows a very low frequency, like a few times a year.
• The frequency ladder: いつも (always) → よく (often) → ときどき (sometimes) → あまり〜ない (not very often) → めったに〜ない (rarely) → ぜんぜん〜ない (not at all / never). めったに is second from the bottom: rare, but not zero.
• めったに ない = very rare: It works for things and chances too: こんな チャンスは めったに ない (A chance like this is rare). It can also modify a noun: めったに 会あえない 人ひと (a person you rarely get to meet).
• Use よく when asking: To ask about frequency, say よく: 「よく 行いきますか？」 Use めったに only when answering “rarely”: 「いいえ、めったに 行いきません。」

• 店長てんちょうは めったに 泣なかない。 — Mr. Kuma rarely cries.
• この 町まちでは、雪ゆきは めったに 降ふらない。 — It rarely snows in this city.
• タクシーには めったに 乗のりません。 — I rarely take taxis.
• ねこ先生せんせいは めったに ラーメンを 残のこさない。 — Neko-sensei rarely leaves his ramen unfinished.
• こんな チャンスは めったに ない。 — A chance like this is rare.

Grammar 3 / 4: Not really

別べつに + negative = “not particularly ~”: a light denial, “nothing special.” 別べつに〜ても いい = “it's no big deal if ~.”

• 別べつに + negative = not particularly ~: 別べつに is a “light” denial: 別べつに すいて いない (I'm not particularly hungry). The tone is much lighter than 決けっして. There is no feeling of a vow.
• Answering “nothing”: When asked 「どうしたの？」 (What's wrong?), you can say: 別べつに 何なにも ないよ (Oh, nothing). It also goes with わけでは ない: 別べつに 嫌きらいな わけでは ない (It's not that I particularly dislike it).
• 別べつに〜ても いい = it's fine if: Besides a negative, 別べつに often goes with a permission pattern. It means “it doesn't matter even if ~”: 別べつに 店みせは 移うつっても いい、別べつに 急いそがなくても いい. Mr. Kuma means: the shop is not the most important thing.
• Watch the tone: A bare 「別べつに。」 sounds like “none of your business” and is cold. To a teacher or a customer, finish the sentence at least: 別べつに 問題もんだいは ありません. A more polite and more common choice is 特とくに (especially): 特とくに 問題もんだいは ありません.

• 別べつに おなかは すいて いません。 — I'm not particularly hungry.
• 「どうしたの？」「別べつに 何なにも ないよ。」 — “What's wrong?” “Oh, nothing.”
• 別べつに 急いそがなくても いいですよ。 — No need to rush.
• 別べつに 嫌きらいな わけでは ない。 — It's not that I particularly dislike it.
• 別べつに 店みせは 移うつっても いい。 — It's fine if the shop moves.

Grammar 4 / 4: No matter what

どうしても = “no matter what”: ① どうしても〜たい = I want to ~ no matter what. ② どうしても〜ない = it just won't ~, however I try (even after many attempts).

• ① どうしても〜たい = want to ~ no matter what: The wish is so strong that you mean “whatever happens”: 木きは どうしても 守まもりたい、どうしても あの 店みせの ラーメンが 食たべたい.
• ② どうしても〜ない = just can't ~: You tried many times and it still doesn't work: 窓まどが どうしても 開あかない、どうしても 覚おぼえられない. It often takes the negative of an intransitive verb or of the potential form.
• It can also go with “must”: どうしても 行いかなければ ならない = I have to go no matter what (I can't skip it).
• Difference from なかなか〜ない: なかなか = “takes a long time to ~”. If you wait longer, it may work: バスが なかなか 来こない (The bus is slow to come). どうしても = it won't work however you try: 窓まどが どうしても 開あかない.

• 木きは どうしても 守まもりたい。 — I want to protect the tree no matter what.
• どうしても あの 店みせの ラーメンが 食たべたい。 — I want to eat the ramen at that shop no matter what.
• この 言葉ことばが どうしても 覚おぼえられない。 — I just can't remember this word.
• 窓まどが どうしても 開あかない。 — The window just won't open.
• 明日あしたは どうしても 行いかなければ ならない。 — I have to go tomorrow no matter what.