Lesson 108: ないことはない・ことはない・おそれがある

N3 · Lesson 108 · 18 min — No need to ~, not that I can't ~, may ~ (bad things): comfort people, say a hesitant yes, read weather warnings

In the last lesson, Rin learned the rules of working at the travel agency. This lesson is in July, just before a typhoon, and Rin will lead a tour for the first time. Read the comic first!

After this lesson, you can:

• Use dictionary form + ことは ない to say "no need to ~" and comfort someone who is worried
• Use 〜ない ことは ない / 〜ない ことも ない to say "it's not that I can't ~", a hesitant yes
• Understand 〜おそれが ある in news and weather warnings: something bad may happen
• Tell apart three look-alike phrases: する ことは ない, しない ことは ない, and した ことは ない

First tour… and a typhoon!

After weeks at the agency, Rin finally leads his first tour… but a typhoon hits! (中止ちゅうし = canceled)

Dictionary form + ことは ない = no need. ない ことは ない = not that I can't. おそれ = bad things only. Next: Mr. Kuma and his master.

Words for this lesson: a guide on a typhoon day

• Vる ことは ない (koto wa nai): no need to ~, you don't have to ~
• 〜ない ことは ない (nai koto wa nai): it's not that I can't ~, not impossible to ~
• 〜ない ことも ない (nai koto mo nai): it's not that I can't ~ (softer)
• 〜おそれが ある (osore ga aru): may ~, there is a risk of ~
• 台風たいふう (taifū): typhoon
• 中止ちゅうし (chūshi): cancellation, call-off
• 大雨おおあめ (ōame): heavy rain
• 警報けいほう (keihō): warning, alert
• ニュース (nyūsu): news (report)
• 案内あんないする (annai suru): guiding, showing the way
• ガイド (gaido): tour guide
• 心配しんぱいする (shinpai suru): worry
• 急いそぐ (isogu): hurry, rush
• 謝あやまる (ayamaru): apologize
• 辛からい (karai): spicy
• 納豆なっとう (nattō): natto (fermented soybeans)
• 遅おくれる (okureru): be late, be delayed; miss (a train, a flight)
• 増ふえる (fueru): increase; (water) rise
• 川かわ (kawa): river
• 晴はれる (hareru): clear up (weather)
• 初はじめて (hajimete): first time
• 飛行機ひこうき (hikōki): airplane

Grammar 1 / 3: ことはない

Dictionary form + ことは ない = no need to ~, you don't have to ~: comfort someone, tell them not to worry, hurry or apologize

• Dictionary form + ことは ない = no need to ~: Put the verb in dictionary form and add ことは ない. It means "there's no need to ~." The polite form is ことは ありません.
• Used to comfort and reassure: Use it when someone is worried, rushing or about to apologize. It has a warm "hey, don't do that" feeling: 心配しんぱいする ことは ないよ.
• Compare with 必要ひつようは ない: 必要ひつようは ない, which you already know, also means "not necessary." But it is more objective, like a rule. ことは ない carries feeling, and is mostly used to comfort people.
• Don't mix it up with "have never ~ed": 心配しんぱいした ことは ない = I have never worried (experience). 心配しんぱいする ことは ない = no need to worry. Only the verb ending changes (する vs した), but the meaning is totally different!

• 心配しんぱいする ことは ないよ。明日あしたは 晴はれるそうだ。 — No need to worry. I heard it will clear up tomorrow.
• まだ 時間じかんが ありますから、急いそぐ ことは ありません。 — There's still time. No need to rush.
• 謝あやまる ことは ないよ。きみは 悪わるくない。 — No need to apologize. It's not your fault.
• 高たかい 傘かさを 買かう ことは ありません。コンビニで 傘かさを 買かいましょう。 — No need to buy an expensive umbrella. Just get one at the convenience store.
• ぜんぶ 覚おぼえる ことは ないです。大切たいせつな ことばだけ 覚おぼえましょう。 — No need to memorize everything. Just learn the important words.

Grammar 2 / 3: ないことはない

Nai-form + ことは ない (ことも ない) = it's not that I can't ~: two negatives become "barely yes, a little bit"

• Nai-form + ことは ない = not that I can't ~: First put a negative (できない・食たべられない), then add ことは ない (it's not the case). The two negatives become "barely yes, a little bit."
• Adjectives and nouns work too: i-adjectives: 辛からくない ことは ない (not that it's not spicy). na-adjectives and nouns: 好すきじゃない ことは ない (not that I don't like it).
• Often followed by けど / が: Because it is only "barely yes," people often add a "but" afterward: 歩あるけない ことは ないけど、遠とおいです. (I can walk there, but it's far.)
• ことも ない: softer: Change は to も for a softer, less certain tone: 行いけない ことも ないです. When you are sure or really like something, just use a positive sentence. Don't beat around the bush.

• 日本語にほんごで 案内あんないできない ことは ないです。 — I can guide in Japanese, kind of.
• 納豆なっとうは 食たべられない ことは ないけど、あまり 好すきじゃない。 — I can eat natto, but I don't really like it.
• 駅えきまで 歩あるけない ことは ないけど、バスで 行いきましょう。 — I could walk to the station, but let's take the bus.
• この カレーは 辛からくない ことも ないです。 — This curry is not exactly not spicy (it's a little spicy).
• 朝あさ 5時じに 起おきられない ことも ないけど…… — It's not that I can't get up at five in the morning…

Grammar 3 / 3: おそれがある

Dictionary form / noun の + おそれが ある = may ~, there is a risk of ~: only for bad things, the formal wording of news and warnings

• Dictionary form / Nの + おそれが ある: Verbs in dictionary form connect directly: 止とまる おそれが ある. Nouns need の first: 中止ちゅうしの おそれが ある.
• Only for bad things: おそれ originally means "worry, danger," so it only describes bad things that may happen: service stopping, cancellation, flooding, delays. For good things, use かもしれない.
• Wording for news, warnings and notices: It sounds very formal. You often see it in weather forecasts, station announcements and travel agency notices. Headlines often shorten it to "大雨おおあめの おそれ."
• In casual talk, use かもしれない: To a friend, just say 明日あしたは 雨あめかもしれないね (it might rain tomorrow). Saying おそれが ある would sound like you are reading the news.

• 台風たいふうで 電車でんしゃが 止とまる おそれが あります。 — Because of the typhoon, the trains may stop running.
• 明日あしたの ツアーは 中止ちゅうしの おそれが あります。 — Tomorrow's tour may be canceled.
• 今日きょうの 夜よるは 大雨おおあめの おそれが あります。 — There may be heavy rain tonight.
• 大雨おおあめで 川かわの 水みずが 増ふえる おそれが あります。 — Because of the heavy rain, the river may rise.
• 急いそがないと、飛行機ひこうきに 遅おくれる おそれが あります。 — If you don't hurry, you may miss the plane.