Lesson 95: 〜てよかった・〜てすみません・なかなか〜ない

N4 · Lesson 95 · 17 min — Say "I'm glad," say "I'm sorry," and say "it just won't happen"

Last lesson, you helped at the lunch rush and saw the master's words on the wall. This lesson has three phrases you will use every day: "Glad that…" (a sigh of relief), "Sorry that…" (an apology), and "It just won't…" (waiting and waiting). Read the comic first!

After this lesson, you can:

• Say you are glad with 〜てよかった: 日本にほんに 来きて よかった (I'm glad I came to Japan)
• Apologize for something you did with 〜てすみません(でした): 遅おくれて すみません (Sorry I'm late)
• Say "it just won't happen" with なかなか〜ない: バスが なかなか 来きません

The Master's Daughter

Mr. Kuma admits he was an apprentice here 40 years ago. After closing, he talks about his master. (師匠ししょう = master; 娘むすめさん = someone's daughter)

Use 〜てよかった to say you're glad, 〜てすみません to apologize, and なかなか〜ない for "it just won't happen." Next lesson: where did はな go? And Grandpa back then…

Words for this lesson: glad, sorry, never comes

• なかなか (nakanaka): (with negative) just won't…, not for a long time
• 間まに合あう (maniau): to make it in time
• 遅おくれる (okureru): to be late
• 待またせる (mataseru): to make (someone) wait
• 心配しんぱいを かける (shinpai o kakeru): to make (someone) worry
• しつこい (shitsukoi): persistent, never-ending
• 師匠ししょう (shishō): master, teacher of a craft
• 娘むすめさん (musume-san): (someone else's) daughter
• 覚おぼえる (oboeru): to remember, to memorize
• 読よみ方かた (yomikata): how to read it, reading
• 返事へんじ (henji): reply, answer

Grammar 1 / 3: 〜てよかった

Te-form + よかった = I'm glad I did it: 来きて よかった (glad I came)

• How to: te-form + よかった: Change the whole verb to te-form, then add よかった: 来くる→来きて よかった, 間まに合あう→間まに合あって よかった (Group 1 verbs use the normal te-form sound changes. Don't use the ます-form, like 来きます よかった). The potential form works too: 話はなせる→話はなせて よかった. To someone older, add です: よかったです。
• For a result that is settled and good: よかった is the past of いい (よい). When いい changes form it becomes よ-: よかった, never いかった. 〜て よかった = the result is settled and it's good, so you feel relieved and glad.
• You can be glad something bad didn't happen: For the ない-form, change い to くて (just like an い-adjective): 降ふらない→降ふらなくて よかった (glad it didn't rain), 遅おくれない→遅おくれなくて よかった (glad I wasn't late).
• Don't mix it up with ばよかった: You did it and it turned out well → 〜て よかった (glad). You didn't do it and now you regret it → 〜ば よかった (I wish I had). 傘かさを 持もって きて よかった (glad I brought an umbrella) / 傘かさを 持もって くれば よかった (I wish I had brought one).

• 日本にほんに 来きて よかったです。 — I'm so glad I came to Japan.
• 電車でんしゃに 間まに合あって よかった！ — Glad I made the train in time!
• 傘かさを 持もって きて よかった。 — Glad I brought an umbrella.
• 店長てんちょうに 話はなしを 聞きけて よかったです。 — I'm so glad I could hear Mr. Kuma's story.
• 雨あめが 降ふらなくて よかったね。 — Glad it didn't rain, right?

Grammar 2 / 3: 〜てすみません

Te-form + すみません = I'm sorry I did it: 遅おくれて すみません (sorry I'm late)

• How to: te-form + すみません: Put what went wrong in te-form, then add すみません: 遅おくれる→遅おくれて すみません, 待またせる→待またせて すみません. For something you couldn't do, use なくて: 行いけなくて すみません.
• すみません or すみませんでした?: Apologizing right now (you just arrived, the person is still waiting) → すみません. The thing is over and you apologize looking back (yesterday, or all the trouble so far) → すみませんでした. It sounds more polite.
• Don't use から: "遅おくれた から、すみません" sounds like "I'm sorry because I was late," like an excuse. To apologize, put the te-form straight before すみません.
• Saying thanks works the same way: When someone does something for you, use 〜て くれて ありがとうございます: 待まって くれて ありがとうございます (thank you for waiting for me). You did something wrong → すみません. You got help → ありがとうございます.

• 遅おくれて すみません。 — Sorry I'm late.
• 待またせて すみませんでした。 — Sorry to keep you waiting.
• 心配しんぱいを かけて すみません。 — Sorry to make you worry.
• 昨日きのうは 行いけなくて すみませんでした。 — Sorry I couldn't go yesterday.
• 夜よる おそく 電話でんわして すみません。 — Sorry for calling so late at night.

Grammar 3 / 3: なかなか〜ない

なかなか + negative = just won't…, not for a long time: ラーメンが なかなか 来こない (the ramen just won't come)

• なかなか + negative: Put なかなか before the verb, and make the verb negative (ない・ません): なかなか 来こない, なかなか 来きません, なかなか わからない.
• Different from ぜんぜん: ぜんぜん〜ない = not at all, never. なかなか〜ない = you keep waiting or trying, but it hasn't worked yet (maybe later). You don't eat meat → ぜんぜん 食たべません. The bus won't come however long you wait → なかなか 来きません.
• Often used with the potential form: "I really want to, but I can't": なかなか 寝ねられない (I just can't fall asleep), なかなか 覚おぼえられない (I just can't remember it).
• Bonus: with a positive it means something else: なかなか + positive = quite…, pretty…, used as praise: なかなか おいしい (pretty tasty). It has a judging tone, like "better than I expected." Saying it to someone older, or about food they made themselves, can be rude. To praise a shop, "とても おいしいです" is safer.

• バスが なかなか 来きません。 — The bus just won't come.
• 返事へんじが なかなか 来こない。 — The reply just won't come.
• 夜よる、なかなか 寝ねられませんでした。 — At night, I just couldn't fall asleep.
• 漢字かんじの 読よみ方かたが なかなか 覚おぼえられない。 — I just can't remember how to read kanji.
• 電車でんしゃが なかなか 来こなくて、遅おくれました。 — The train just wouldn't come, so I was late.