Lesson 86: 行く ところ・着いた ばかり

N4 · Lesson 86 · 18 min — “About to…”, “in the middle of…”, “just finished…” and “only recently…”

Last lesson you learned ながら, ないで and まま. This lesson is about where an action is on the timeline: not started yet, halfway through, just finished, or finished not long ago. Read the comic first!

After this lesson, you can:

• Say “about to…”: 今いま 行いく ところです (I'm just about to go)
• Say “in the middle of…”: 今いま 写真しゃしんと 比くらべて いる ところです (I'm comparing it with the photo right now)
• Say “just finished…”: たった今いま 着ついた ところです (I just arrived)
• Say “only recently…”: 先月せんげつ 引ひっ越こした ばかりです (I only moved here last month)

The Morning the Sakura Bloomed

That night, くまや stayed lit late. Days later, Yanaka's sakura finally bloomed! (咲さく = to bloom)

Dictionary form + ところ = about to. ている ところ = in the middle of. た ところ = just finished. た ばかり = only recently. Next lesson: compare while the blossoms last!

Words for this lesson: sakura, comparing and timing

• 桜さくら (sakura): cherry blossoms, sakura
• 咲さく (saku): (flowers) to bloom
• 比くらべる (kuraberu): to compare
• バイト (baito): part-time job
• ちょうど (chōdo): exactly, just
• たった今いま (tatta ima): just now, a moment ago
• 着つく (tsuku): to arrive
• 引ひっ越こす (hikkosu): to move house
• 慣なれる (nareru): to get used to
• シャワーを 浴あびる (shawā o abiru): shower
• ぜんぶ (zenbu): all, everything
• 先月せんげつ (sengetsu): last month

Grammar 1 / 4: About to…

Dictionary form + ところだ (です) = about to… (the action hasn't started, but it's about to)

• Form: dictionary form + ところです: 行いく → 行いく ところです, 食たべる → 食たべる ところです, する → する ところです. With a friend like Kumata, use plain form: 行いく ところだ / 行いく ところ.
• Meaning: it's about to begin: The action hasn't started, but it starts right now. It often goes with 今いまから, これから and ちょうど: 今いまから 出でかける ところです (I'm just about to go out).
• Past: 〜ところでした: To say “I was just about to…” at some moment, put the ending in the past: ちょうど 電話でんわする ところでした (I was just about to call you). Handy when the other person calls first.
• Different from つもり and 予定よてい: ところ is only for this very moment. For plans next year or next month, use つもり (Lesson 47) or 予定よてい: 来年らいねん 日本にほんへ 行いく つもりです.

• 今いま 行いく ところです。 — I'm just about to go.
• 今いまから 出でかける ところです。 — I'm just about to go out.
• これから ごはんを 作つくる ところです。 — I'm just about to start cooking rice.
• ちょうど 電話でんわする ところでした。 — I was just about to call you.
• 今いま シャワーを 浴あびる ところだ。 — I'm just about to take a shower. (plain form)

Grammar 2 / 4: In the middle of…

て-form + いる + ところだ (です) = in the middle of… (right now, halfway through the action)

• Form: て-form + いる + ところです: 比くらべて いる ところ, して いる ところ, 食たべて いる ところ. In casual speech it can shrink to 〜てる ところ (Lesson 54): 作つくってる ところ.
• How is it different from plain 〜て いる?: 宿題しゅくだいを して います just means “I'm doing homework.” Adding ところ stresses “right this moment, halfway through”: 今いま 宿題しゅくだいを して いる ところです.
• Often used for “bad time right now”: It's useful when someone calls or looks for you: すみません、今いま シャワーを 浴あびて いる ところです (Sorry, I'm in the shower right now). In the comic, Rin uses it when Kumata complains: “Quiet, I'm busy comparing.”
• Only for actions: “State” verbs like 住すんで いる and 知しって いる can't take ところ. ✗ その 店みせを 知しって いる ところです → その 店みせを 知しって います.

• 今いま 写真しゃしんと 比くらべて いる ところです。 — I'm comparing it with the photo right now.
• 今いま 宿題しゅくだいを して いる ところです。 — I'm doing my homework right now.
• すみません、今いま シャワーを 浴あびて いる ところです。 — Sorry, I'm in the shower right now.
• 今いま 料理りょうりを 作つくって いる ところです。 — I'm cooking right now.
• 今いま 駅えきまで 歩あるいて いる ところ。 — I'm walking to the station right now. (plain form)

Grammar 3 / 4: Just finished…

た-form + ところだ (です) = just finished… (the action ended just seconds or minutes ago)

• Form: た-form + ところです: 着つく → 着ついた ところ, 食たべる → 食たべた ところ, する → した ところ. The た-form is made the same way as in Lesson 42.
• Meaning: it just ended: The action finished only seconds or minutes ago. It often goes with たった今いま, ちょうど and 今いま: たった今いま 着ついた ところです (I just arrived).
• Line up the three ところ: 食たべる ところ (about to eat) → 食たべて いる ところ (eating now) → 食たべた ところ (just finished eating). The form before ところ tells you how far the action has gone.
• Not for the distant past: た ところ is only for “the moment just now.” You can't use it for last month or last week: ✗ 先月せんげつ 来きた ところ. For that, use the next grammar point, た ばかり.

• たった今いま、駅えきに 着ついた ところです。 — I just got to the station.
• ちょうど ごはんを 食たべた ところです。 — I just finished eating.
• 今いま 起おきた ところです。 — I just woke up.
• 今いま 電話でんわした ところです。 — I just got off the phone.
• 今いま 宿題しゅくだいを した ところだ。 — I just finished my homework. (plain form)

Grammar 4 / 4: Only recently…

た-form + ばかりだ (です) = only recently… (the speaker feels “not long ago”: it can be minutes, days or months)

• Form: た-form + ばかりです: 帰かえる → 帰かえった ばかり, 来くる → 来きた ばかり, する → した ばかり. With a friend like Kumata, use plain form: 帰かえった ばかりだ.
• How do you tell た ところ and た ばかり apart?: た ところ = the very moment the action ended. た ばかり = the speaker feels “it hasn't been long.” Something from a few minutes ago can use た ばかり too (like Kumata just back from work in the comic). But last month or last week works only with ばかり, not ところ: 先月せんげつ 来きた ばかりです ⭕ / 先月せんげつ 来きた ところです ✗.
• Often followed by ので and のに: When ばかり is followed by ので or のに, add な (just like a noun): 来きた ばかりなので、まだ 慣なれて いません (I only just arrived, so I'm not used to it yet) / 帰かえった ばかりなのに (even though I only just got back).
• Describing a noun: た ばかりの + noun: 買かった ばかりの くつ (shoes I just bought), 咲さいた ばかりの 桜さくら (sakura that just opened). For “only recently”, the form before ばかり is always the た-form. ばかり has other uses too, which you'll learn later.

• バイトから 帰かえった ばかりです。 — I just got back from work.
• 先月せんげつ 日本にほんに 来きた ばかりです。 — I came to Japan only last month.
• 引ひっ越こした ばかりなので、まだ 慣なれて いません。 — I only just moved, so I'm not used to it yet.
• 食たべた ばかりなのに、もう おなかが すきました。 — I only just ate, and I'm already hungry.
• これは 買かった ばかりの くつです。 — These are shoes I just bought.
• 咲さいた ばかりの 桜さくらは きれいですね。 — The sakura that just opened are so pretty.