Lesson 76: の・こと・のは〜だ・〜さ

N4 · Lesson 76 · 18 min — Plain form + の／こと・〜のは〜だ (emphasis)・〜ことが ある (sometimes)・adjective + さ

You already know 泳およぐのが 好すきです (I like swimming) and 読よむことが できます (I can read). Those are really "turning an action into a noun". This lesson teaches the whole trick: action to noun (の・こと), stressing the key point with のは, saying "sometimes" with ことが ある, and turning adjectives into nouns with さ. Start with the comic!

After this lesson, you can:

• Turn an action into a noun with の／こと: 日本語にほんごを 話はなすのは 楽たのしいです (Speaking Japanese is fun)
• Save the key point for the end with 〜のは〜だ: 大切たいせつなのは あきらめないことだ (What matters is not giving up)
• Say "sometimes I 〜" with 〜ことが ある, and "the degree of 〜" with 〜さ: 高たかさ (height)・大切たいせつさ (importance)

Sweets in the Snow

The hotel cannot share a guest's contact details, so all Rin has left is the Kyoto sweets box the old lady left behind... (祖母そぼ = your own grandmother; もぐもぐ = munch munch)

Add の／こと to an action and it becomes a noun. 〜のは〜だ puts the key point at the end. Neko-sensei's grandmother is in Kyoto too...? Next lesson, Rin has a big decision to make.

Words in this lesson: the sweets box and daily life

• こと (koto): thing, matter; the fact of 〜
• 大切たいせつ (taisetsu): important, precious
• あきらめる (akirameru): to give up
• はこ (hako): box
• お菓子かし (okashi): sweets, snacks
• 京都きょうと (Kyōto): Kyoto
• 祖母そぼ (sobo): (my own) grandmother
• 送おくる (okuru): to send
• なつかしい (natsukashii): nostalgic, missed
• 最後さいご (saigo): last, final
• 趣味しゅみ (shumi): hobby
• 夢ゆめ (yume): dream (goal); dream (in sleep)
• 問題もんだい (mondai): problem
• 寝坊ねぼうする (nebō suru): to oversleep
• まちがえる (machigaeru): to get wrong, to mix up
• 止とまる (tomaru): to stop; (trains) to be suspended
• 雪ゆき (yuki): snow
• 高たかさ (takasa): height
• よさ (yosa): good point, merit
• スカイツリー (Sukaitsurī): Tokyo Skytree
• メートル (mētoru): meter
• どのぐらい (dono gurai): about how much / how big

Grammar 1 / 4: の・こと

Plain form + の／こと: turn an action into a noun, "the act of 〜" — 日本語にほんごを 話はなすのは 楽たのしいです

• の・こと = wrap an action into a noun: A verb can't go directly before は, が or を. Add の or こと first: 歩あるく → 歩あるくの／歩あるくこと (walking, the act of walking).
• Use the plain form before it: Before の and こと, use the plain form, not the ます-form: 話はなす・話はなさない・話はなした. ✗ 話はなしますのは. (For a な-adjective or noun, だ becomes な: 好すきなの, 問題もんだいなの. Grammar 2 practices this.)
• "A is the act of 〜" uses こと: For sentences like "my hobby is 〜" or "my dream is 〜", end with こと＋です: 夢ゆめは 日本にほんで 働はたらくことです. You can't use の here.
• Old friends: のが 好すき・ことが できる: 泳およぐのが 好すきです and 読よむことが できます, which you already know, are both nominalizing. Use の before 上手じょうず. Before 好すき, の is the usual choice (〜ことが 好すき is also possible). Use こと before できる.

• 日本語にほんごを 話はなすのは 楽たのしいです。 — Speaking Japanese is fun.
• わたしの 趣味しゅみは 写真しゃしんを 撮とることです。 — My hobby is taking photos.
• 夢ゆめは 日本にほんで 働はたらくことです。 — My dream is to work in Japan.
• 雪ゆきの 日ひに 自転車じてんしゃに 乗のるのは あぶないです。 — Riding a bike on a snowy day is dangerous.
• 毎日まいにち 日記にっきを 書かくことは 大切たいせつです。 — Writing a diary every day is important.
• リンさんは 料理りょうりを 作つくるのが 上手じょうずです。 — Rin is good at cooking.

Grammar 2 / 4: 〜のは〜だ

〜のは〜だ: "What 〜 is 〜", saving the key point for the end — 大切たいせつなのは あきらめないことだ

• Form: 〜のは + key point + です／だ: Put "the thing, person or act that 〜" first. Save the answer you most want to stress for the end: 昨日きのう 食たべたのは ラーメンです (What I ate yesterday was ramen).
• な-adjectives and nouns need な: Verbs and い-adjectives take のは directly: 行いくのは, おもしろいのは. な-adjectives and nouns need な first: 大切たいせつなのは, 好すきなのは, 問題もんだいなのは.
• The end can also be an action: The end can be a noun, or an action turned into a noun: 大切たいせつなのは あきらめないことだ (What matters is not giving up).
• When to use it: It sounds very natural when you answer "what?" or "who?": あした 来くるのは だれですか。——来くるのは くまたさんです。 Use だ when talking to yourself or friends. Use です with teachers and shop staff.
• Which のは is it?: Look at what comes after のは. If it is an adjective (楽たのしい・大切たいせつ), の means "the act of 〜" (Grammar 1): 話はなすのは 楽たのしいです. If it is a noun answer (ラーメン・くまたさん), の means "the thing/person that 〜" and it is an emphasis sentence (Grammar 2): 食たべたのは ラーメンです.

• 大切たいせつなのは あきらめないことだ。 — What matters is not giving up.
• 昨日きのう 食たべたのは ラーメンです。 — What I ate yesterday was ramen.
• 祖母そぼが よく 送おくってくれるのは この お菓子かしです。 — What Grandma often sends me is this kind of sweet.
• 好すきなのは 冬ふゆの 京都きょうとです。 — What I like is Kyoto in winter.
• 問題もんだいなのは 時間じかんです。 — The problem is time.
• あした 来くるのは くまたさんです。 — The one coming tomorrow is Kumata.

Grammar 3 / 4: 〜ことが ある

Dictionary form／ない-form + ことが ある: "sometimes 〜" — 雪ゆきの 日ひは 電車でんしゃが 止とまることが あります

• Meaning: sometimes 〜: It means "not every time, but it happens now and then": 雪ゆきの 日ひは 電車でんしゃが 止とまることが あります (On snowy days, trains sometimes stop).
• ない-form: sometimes not 〜: ない-form＋ことが ある = sometimes you don't do it, or it doesn't happen: いそがしい 日ひは 昼ひるごはんを 食たべないことが あります.
• Tell it apart from たことが ある: ta-form＋ことが ある means "have done 〜 before" (experience). Dictionary form＋ことが ある means "sometimes 〜" (it happens now and then, in the present). Both are correct grammar. The meaning is different.
• Polite and plain: With teachers and shop staff, say ことが あります. With friends, say ことが ある. To ask someone, use 〜ことが ありますか (Do you sometimes 〜?). It often appears with ときどき.

• 雪ゆきの 日ひは 電車でんしゃが 止とまることが あります。 — On snowy days, trains sometimes stop.
• 先生せんせいは ときどき 道みちを まちがえることが あります。 — Neko-sensei sometimes gets lost.
• わたしは ときどき 京都きょうとへ 行いくことが ありますよ。 — I sometimes go to Kyoto.
• いそがしい 日ひは 昼ひるごはんを 食たべないことが あります。 — On busy days, I sometimes don't eat lunch.
• 日曜日にちようびは 寝坊ねぼうすることが あります。 — On Sundays, I sometimes oversleep.
• 日本語にほんごで 夢ゆめを 見みることが ありますか。 — Do you sometimes dream in Japanese?

Grammar 4 / 4: 〜さ

Adjective stem + さ: turn an adjective into a noun, "the degree of 〜" — 高たかい → 高たかさ (height)

• い-adjective: drop い + さ: 高たかい→高たかさ (height), 大おおきい→大おおきさ (size), 寒さむい→寒さむさ (coldness), おいしい→おいしさ (tastiness), やさしい→やさしさ (kindness).
• な-adjective: stem + さ: Don't add な: 大切たいせつ→大切たいせつさ (importance), 便利べんり→便利べんりさ (convenience), 親切しんせつ→親切しんせつさ (kindness).
• いい → よさ: いい is special. Its noun is よさ (good point, merit). ✗ いいさ.
• When to use it: Use it when you talk about the degree itself: asking about size or height, or saying "I understand how important 〜 is": 家族かぞくの 大切たいせつさが わかりました.

• スカイツリーの 高たかさは 634メートルです。 — Skytree's height is 634 meters.
• この はこの 大おおきさは どのぐらいですか。 — About how big is this box?
• 北海道ほっかいどうの 冬ふゆの 寒さむさは どうですか。 — How cold is Hokkaido in winter?
• 日本にほんで 家族かぞくの 大切たいせつさが わかりました。 — In Japan, I understood how important family is.
• この お菓子かしの おいしさは 忘わすれません。 — I can't forget how delicious this sweet is.
• 谷中やなかの よさは 人ひとの やさしさです。 — The good thing about Yanaka is that people are kind.