Lesson 16: 昨日、なにを しましたか

N5 · Lesson 16 · 24 min — Talk about the first day of your trip in the past tense: I ate, I didn't see, that day was…

No new verb system to learn here! You already know ます. Just change the ending, and you can talk about things that already happened. Let's start with the 4-panel comic!

After this lesson, you can:

• Say what you did yesterday with 〜ました
• Say what you didn't do (back then) with 〜ませんでした, and answer 〜ましたか questions
• Say "that day was / wasn't…" with 〜でした・〜じゃありませんでした

Day one: what happened?

Morning of day two of the field trip. Neko-sensei asks Rin what he did yesterday... (日ひ = day; ごはん = meal; 東京とうきょうタワー = Tokyo Tower)

Did it → ました, didn't → ませんでした, it was… → でした. Rin's travel diary: day one is all 「食たべました」.

Words for talking about yesterday

• 昨日きのう (kinō): yesterday
• 今日きょう (kyō): today
• 明日あした (ashita): tomorrow
• 今朝けさ (kesa): this morning
• 日曜日にちようび (nichiyōbi): Sunday
• 日ひ (hi): day
• ごはん (gohan): rice; a meal
• 朝あさごはん (asagohan): breakfast
• 昼ひるごはん (hirugohan): lunch
• 晩ばんごはん (bangohan): dinner
• 雨あめ (ame): rain; a rainy day
• 休やすみ (yasumi): day off, holiday; (shop) closed
• 観光かんこう (kankō): sightseeing
• 東京とうきょうタワー (Tōkyō Tawā): Tokyo Tower
• おみやげ (omiyage): souvenir (gift to bring home)
• 写真しゃしん (shashin): photo
• 起おきます (okimasu): get up, wake up
• 撮とります (torimasu): take (a photo)
• します (shimasu): do

Grammar 1 / 3: 〜ました

Change ます to ました, and it means "did" (past)

• Same for every verb: 食たべます → 食たべました, 飲のみます → 飲のみました, します → しました. No exceptions in the ます form: just change ます to ました.
• Time word goes first: Time words based on "now", like 昨日きのう・今日きょう・明日あした・今朝けさ, go at the start of the sentence, with no に. Only exact times like 7時じ take に: 7時じに 起おきました. With ごろ (about), you can drop に: 7時じごろ 起おきました.
• Asking "Did you…?": Add か at the end: 朝あさごはんを 食たべましたか (Did you eat breakfast?). To ask what someone did: なにを しましたか.

• 昨日きのう、すしを 食たべました。 — I ate sushi yesterday.
• 今朝けさ、コーヒーを 飲のみました。 — I drank coffee this morning.
• おみやげを 買かいました。 — I bought souvenirs.
• 今朝けさ、7時じごろ 起おきました。 — I got up around 7 this morning.
• 昨日きのう、なにを しましたか。 — What did you do yesterday?

Grammar 2 / 3: 〜ませんでした

Add でした after ません, and it means "didn't (do)"

• ません + でした: 飲のみません → 飲のみませんでした, 見みません → 見みませんでした. Again, no exceptions.
• Answering 〜ましたか: Someone asks 〜ましたか (Did you…?). You did → はい、食たべました. You didn't → いいえ、食たべませんでした. Repeating the verb is clearer than just はい or いいえ.
• "don't" vs. "didn't": "I don't eat" (now, later) = 食たべません. "I didn't eat" (back then) = 食たべませんでした. Careful: "I haven't eaten yet" (maybe I will soon) is not ませんでした. You'll learn that in a later lesson. ませんでした means you definitely didn't do it during that time.

• 今朝けさ、朝あさごはんを 食たべませんでした。 — I didn't eat breakfast this morning.
• 東京とうきょうタワーを 見みませんでした。 — I didn't see Tokyo Tower.
• おみやげを 買かいましたか。 — Did you buy souvenirs?
• いいえ、買かいませんでした。 — No, I didn't.
• 写真しゃしんを 撮とりませんでした。 — I didn't take any photos.

Grammar 3 / 3: 〜でした

Change です to でした = "was…"; for "wasn't", say じゃありませんでした

• です → でした: 日曜日にちようびです (It's Sunday) → 日曜日にちようびでした (It was Sunday).
• Negative + でした: じゃありません + でした = じゃありませんでした. Just like ませんでした: add でした after the negative ending. ではありませんでした is also correct and more formal.
• Questions and answers: 昨日きのうは 雨あめでしたか。→ はい、雨あめでした。／いいえ、雨あめじゃありませんでした。
• Don't mix up でした and ました: Nouns (雨あめ・休やすみ・ラーメン) take でした. Verbs change ます to ました (食たべました). Only the verb negative is ません + でした (食たべませんでした).

• 昨日きのうは 日曜日にちようびでした。 — Yesterday was Sunday.
• 昼ひるごはんは ラーメンでした。 — Lunch was ramen.
• 昨日きのうは 休やすみじゃありませんでした。 — Yesterday wasn't a day off.
• 昨日きのうは 雨あめでしたか。 — Was it rainy yesterday?
• いいえ、雨あめじゃありませんでした。 — No, it wasn't rainy.