Lesson 163: というものだ・というものではない・ものか・まい

N2 · Lesson 163 · 18 min — Say "that's what X is," push back with "X doesn't mean Y," and vow "never!": the resolve of Rin and Grandpa

Last lesson, Rin decided under a tree in the snow to "最後さいごまで やり抜ぬく" (see it through to the end). This lesson has four phrases full of strong feeling: というものだ (that's what X is), というものではない (X doesn't mean Y), ものか (never!) and まい (I won't!). Let's read the comic first!

After this lesson, you can:

• Use と いう ものだ to say "that's what X is": 約束やくそくを 守まもるのが、人ひとと いう ものだ
• Use と いう ものでは ない to push back: "X doesn't (always) mean Y"
• Use ものか (もんか) for a strong denial: "As if! No way! Never!"
• Use まい to vow "I'll never again..." and also understand its "probably won't..." guess

A Promise Never to Give Up

Rin, who stood up again in the snow, video-calls Grandpa in Taiwan from くまや. (断ことわる＝to refuse, 年とし＝age, 後悔こうかい＝regret)

ものか・まい＝never!; というものだ＝that's what X is; というものではない＝X doesn't mean Y. Next lesson: good news about the petition!

Words for this lesson: resolve and promises

• 〜と いう ものだ (to iu mono da): that's what X is; that's how it is
• 〜と いう ものでは ない (to iu mono de wa nai): X doesn't (always) mean Y
• 〜ものか（もんか） (mono ka): As if! No way! Never!
• 〜まい (mai): I will never...; probably won't...
• 二度にどと (nido to): never again
• あきらめる (akirameru): to give up
• 断ことわる (kotowaru): to refuse
• 後悔こうかいする (kōkai suru): to regret
• 守まもる (mamoru): to keep (a promise); to protect
• 年とし (toshi): age; years (年としだから＝because I'm getting old)
• 負まける (makeru): to lose
• 無理むり (muri): too much; impossible
• わがまま (wagamama): selfish; willful
• 値段ねだん (nedan): price
• まずい (mazui): bad-tasting
• 嘘うそを つく (uso o tsuku): to tell a lie
• 治なおる (naoru): to get better (illness)
• 遅刻ちこくする (chikoku suru): to be late
• 風邪かぜ (kaze): a cold
• やさしさ (yasashisa): kindness (noun)
• 食たべすぎ (tabesugi): overeating (noun)

Grammar 1 / 4: というものだ

Plain form + と いう ものだ＝that's what X is; that's how it is (stating the true nature). It can also judge: that's just X. Nouns and na-adjectives often attach directly (adding だ is also fine): 人ひとと いう ものだ、無理むりと いう ものだ.

• Form: plain form + と いう ものだ: Nouns and na-adjectives often attach directly: 人ひとと いう ものだ、無理むりと いう ものだ (adding だ is fine, but leaving it out is more common). When an action comes first, use 〜のが Nと いう ものだ: 守まもるのが 人ひとと いう ものだ.
• Meaning 1: that's what X is (true nature): Say what something is really like: 助たすけ合あうのが 友ともだちと いう ものだ＝Helping each other is what a friend is.
• Meaning 2: that's just X (judgment): Judge a thing or someone's behavior, often with criticism: それは わがままと いう ものだ＝That's just being selfish.
• Compare with N3 ものだ: ものだ states a general truth: 人ひとは 約束やくそくを 守まもる ものだ (people are supposed to keep promises). と いう ものだ first gives the specific content, then defines it: "that's what X is."

• 約束やくそくを 守まもるのが、人ひとと いう ものだ。 — Keeping promises is what being human means.
• 困こまった とき 助たすけ合あうのが、友ともだちと いう ものだ。 — Helping each other when things are hard is what a friend is.
• 寒さむくて 雪ゆきが 多おおい。これが 北海道ほっかいどうの 冬ふゆと いう ものです。 — Cold and full of snow: that's winter in Hokkaido.
• 一日いちにちで 全部ぜんぶ 覚おぼえるのは 無理むりと いう ものだ。 — Memorizing everything in one day? That's just too much.
• 人ひとの ケーキを 食たべるのは、わがままと いう ものです。 — Eating someone else's cake? That's being selfish.

Grammar 2 / 4: というものではない

Plain form + と いう ものでは ない (ものでも ない)＝X doesn't (always) mean Y. It overturns the idea "if A, then B." 高たかければ いいと いう ものでは ない＝More expensive doesn't mean better.

• Form: plain form + と いう ものでは ない: Put a whole idea first (plain form): 年としだから 行いけない、高たかければ いい. After nouns and na-adjectives, adding だ is also natural. The common pattern is 〜ば／〜なら いいと いう ものでは ない: 有名ゆうめいなら いいと いう ものでは ない. In casual speech you can say と いう もんじゃ ない.
• Meaning: X doesn't (always) mean Y: It overturns the common idea "if A, then B." It isn't a total denial. It says "not necessarily."
• Most common: 〜ば いいと いう ものでは ない: 高たかければ いい、多おおければ いい、長ながければ いい: "it isn't true that the more, the better." Switch to ものでも ない for a softer tone.
• Compare with わけでは ない: わけでは ない is a partial denial of a conclusion drawn from the situation: 嫌きらいな わけでは ない (it's not that I dislike it). と いう ものでは ない more strongly pushes back on a general idea or rule like "if A, then B."

• 年としだから 行いけない、と いう ものでは ない。 — Being old doesn't mean you can't go.
• 値段ねだんが 高たかければ いいと いう ものでは ない。 — A higher price doesn't mean it's better.
• 練習れんしゅうは 長ながく すれば いいと いう ものでは ない。 — Practicing longer isn't always better.
• 日本語にほんごは 漢字かんじが わかれば 話はなせると いう ものでも ない。 — Knowing kanji doesn't mean you can speak Japanese.
• ラーメンは 量りょうが 多おおければ いいと いう ものでは ありません。 — A bigger portion doesn't make better ramen.

Grammar 3 / 4: ものか

Plain form + ものか (casual もんか)＝As if! No way! Never! It looks like a question but is a strong denial. After na-adjectives and nouns, add な: 静しずかな ものか.

• Form: plain form + ものか: Verbs and i-adjectives use the plain form: あきらめる ものか、まずい ものか. Na-adjectives and nouns need な: 静しずかな ものか.
• Meaning: rhetorical question = strong denial: The form is positive, but the meaning is negative: 忘わすれる ものか＝I'll never forget. About yourself it means "I will never..."; about others it means "As if they would..."
• Tone: casual もんか, polite ものですか: It's a very emotional phrase. The pitch drops at the end, not up like a question. Avoid it with older people or in formal situations.
• Compare with わけが ない: わけが ない is a calm judgment that something is "impossible." ものか carries strong emotion and resolve, as if you were shouting.

• あきらめる ものか！ — I'll never give up!
• こんな 大事だいじな 約束やくそく、忘わすれる ものか。 — As if I'd forget such an important promise.
• くまやの ラーメンが まずい ものか。 — As if くまや's ramen could taste bad!
• あんな 店みせ、もう 行いく もんか！ — I'm never going to that place again!
• 子こどもじゃ ないんだから、泣なく もんか。 — I'm not a kid. As if I'd cry.

Grammar 4 / 4: まい

V dictionary form + まい＝1) I will never... (your own resolve) 2) probably won't... (a guess, more written style). 二度にどと 後悔こうかいする まい＝I will never regret it again.

• Form: V dictionary form + まい: 後悔こうかいする まい、行いく まい、来くる まい. Group 2 and Group 3 verbs can also use the ます-stem: 食たべまい; する can also become しまい.
• Meaning 1: I will never... (resolve): The subject is "I": you state your own resolve. Often used with もう and 二度にどと, and in 〜まいと 思おもう／決きめる.
• Meaning 2: probably won't... (guess): The subject is someone else or something: ≈ 〜ないだろう. More written style, or the way an older person speaks.
• Nuance: stronger than 〜ない つもりだ: まい has a literary, solemn flavor. Grandpa speaks in an old-fashioned way, so it fits him. Young people usually say "もう 二度にどと しない" in daily life.

• もう 二度にどと 後悔こうかいする まい。 — Never again will I regret it.
• 二度にどと 遅刻ちこくする まいと 思おもった。 — I resolve never to be late again.
• 食たべすぎる まいと 決きめたのに、また 三杯さんばい 食たべた。 — I decided not to overeat, but I ate three bowls again. (三杯さんばい＝three bowls)
• この 雪ゆきでは、今日きょう 客きゃくは 来くる まい。 — With snow like this, customers probably won't come today.
• くまたくんは まじめだから、約束やくそくを 忘わすれる まい。 — Kumata is serious, so he probably won't forget the promise.