Lesson 37: 写真を 撮っても いいですか

N5 · Lesson 37 · 17 min — 〜てもいいですか (asking permission) · 〜てはいけません (prohibition)

Last lesson you learned the te-form, plus 〜て ください (please do 〜) and 〜てから (after doing 〜). This lesson gives the te-form two more powers. Add も いいですか and it means "Can I 〜?" Add は いけません and it means "You must not 〜." You will need both at temples, onsen and old shopping streets. Let's read the comic first!

After this lesson, you can:

• Use 〜ても いいですか to ask "Can I 〜?": 写真しゃしんを 撮とっても いいですか (Can I take a photo?)
• Understand and give answers: はい、どうぞ (Yes, go ahead) / すみません、ちょっと⋯⋯ (a polite no)
• Use 〜ては いけません to state and understand rules: 温泉おんせんで 泳およいでは いけません (No swimming in the onsen)

Nakamise Rules

Rin thinks the shop with lanterns in Grandpa's photo is in Asakusa. He walks into Nakamise shopping street with the photo... (せんべい = rice cracker; ししょく = free sample; ちがいます = it's different, not this one)

To ask "Can I?" use 〜ても いいですか. To forbid, use 〜ては いけません. None of the Asakusa shops look right... Rin and Kumata decide to go back to くまや and think.

Words for Asking About Rules

• どうぞ (dōzo): please (go ahead)
• だめです (dame desu): no, not allowed
• 入はいります (hairimasu): to enter
• 入いれます (iremasu): to put in
• 座すわります (suwarimasu): to sit
• 使つかいます (tsukaimasu): to use
• さわります (sawarimasu): to touch (the thing touched takes に)
• 泳およぎます (oyogimasu): to swim
• ぬぎます (nugimasu): to take off (shoes, clothes)
• くつ (kutsu): shoes
• タオル (taoru): towel
• お湯ゆ (oyu): hot water; the water in an onsen bath
• 声こえ (koe): voice (of a person or animal)
• 外そと (soto): outside
• 試食ししょく (shishoku): free food sample

Grammar 1 / 2: 〜てもいいですか

Te-form + も いいですか: "Can I 〜?" — 写真しゃしんを 撮とっても いいですか

• Te-form + も いいですか: Change the verb to the te-form, then add も いいですか: 撮とります → 撮とって → 撮とっても いいですか. 座すわります → 座すわっても, 食たべます → 食たべても. Without か it means "you may 〜": 外そとでは 撮とっても いいですよ (here は shows contrast: not in the shop, but outside is fine).
• How to answer: To say yes: はい、どうぞ。/ はい、いいですよ。To say a polite no: すみません、ちょっと⋯⋯ (leave the sentence unfinished and people understand). When something is against the rules, people say 〜ては いけません (the next grammar point).
• Te-form is で, so say でも: 飲のみます → 飲のんで → 飲のんでも, 泳およぎます → 泳およいで → 泳およいでも. This でも is the te-form's で + も. It has nothing to do with でも ("but") at the start of a sentence.
• Think of も as "also": Think of 〜ても いい as "even if you do 〜, it's fine" = you may 〜. Learn it as one set. も cannot be swapped with は: ✗撮とっては いいですか. Careful with これも 食たべても いいですか. It has two も. The も in これも means "this too." The も in 食たべても is part of the grammar.

• 写真しゃしんを 撮とっても いいですか。 — Can I take photos?
• ここに 座すわっても いいですか。 — Can I sit here?
• トイレを 使つかっても いいですか。 — Can I use the restroom?
• ここで コーヒーを 飲のんでも いいですか。 — Can I drink coffee here?
• 入はいっても いいですか。――はい、どうぞ。 — Can I come in? — Yes, please come in.
• 外そとでは 撮とっても いいですよ。 — Outside is okay for photos. (The は in では shows contrast. Without か you are telling someone "it's okay.")

Grammar 2 / 2: 〜てはいけません

Te-form + は いけません: "You must not 〜" — 店みせの 中なかで 撮とっては いけません

• Te-form + は いけません: 撮とります → 撮とって → 撮とっては いけません. This は is the same は as in "わたしは" and is read wa: totte wa ikemasen.
• Use it for rules: 〜ては いけません is strong. Use it for rules: signs, teachers, or staff explaining the rules of a temple, onsen or shop (in the comic, Kumata works in the shop and tells Rin the shop's rule). Don't use it to refuse an elder's or customer's personal request. For that, すみません、ちょっと⋯⋯ is more polite.
• A "no" that explains a rule: (Staff explaining a rule) 入はいっても いいですか？——すみません、ここは 入はいっては いけません. This states a rule. It is not a personal refusal. Ask with も, state the rule with は: change the small word and the answer is clear.
• Te-form is で, so say では: 泳およいで → 泳およいでは いけません, 飲のんで → 飲のんでは いけません. ぬぎます (take off) also ends in ぎ, and its te-form is ぬいで. Like でも, the で is already part of the te-form.

• 店みせの 中なかで 写真しゃしんを 撮とっては いけません。 — No photos in the shop.
• お寺てらで 大おおきい 声こえで 話はなしては いけません。 — Don't talk loudly in the temple. (声こえ = the voice of a person speaking; 音おと in Lesson 31 = a sound that things make)
• 温泉おんせんで 泳およいでは いけません。 — No swimming in the onsen.
• お湯ゆに タオルを 入いれては いけません。 — Don't put your towel in the hot bath water. (An important rule at Japanese onsen!)
• これに さわっては いけません。 — Don't touch this.
• お寺てらの 中なかに くつで 入はいっては いけません。 — Don't walk into the temple with your shoes on.