Lesson 103: というのは・といえば・というより

N3 · Lesson 103 · 18 min — “What ~ means”, “speaking of ~”, “rather than ~”: explain, associate, and say it more accurately

Last lesson, Rin read the notice board, passed his interview, and started an internship at Tanuki Travel. This lesson has three phrases built on と いう. They help you explain, make associations, and correct how you put things. Read the comic first!

After this lesson, you can:

• Explain words and signs with と いうのは: 〜の ことです／〜と いう 意味いみです
• Say “speaking of ~, I think of ~” with と いえば, and pick up someone's topic
• Tell と いうと (it can also ask back: 〜と いうと？) apart from と いったら (casual, with feeling)
• Use と いうより to say it more accurately: not so much A, but rather B

Speaking of Yanaka... what?

Rin starts his internship at Tanuki Travel, and on day one he hears a word he doesn't know... (インバウンド = visitors coming to Japan)

と いうのは = define it, と いえば = “speaking of ~, I think of ~”, と いうより = say it more accurately. Next lesson, Rin writes a letter to a wagashi shop in Kyoto.

Words for this lesson: explaining and associating

• 〜と いうのは (to iu no wa): what ~ is / ~ means
• 〜と いえば (to ieba): speaking of ~ (I think of ~)
• 〜と いうと (to iu to): speaking of ~; what do you mean by ~?
• 〜と いったら (to ittara): when it comes to ~ (with feeling)
• 〜と いうより (to iu yori): rather than ~ (more like ~)
• インバウンド (inbaundo): foreign visitors to Japan (tourism term)
• 外国がいこく (gaikoku): foreign country
• 部長ぶちょう (buchō): department manager (a boss at a company)
• 観光かんこう (kankō): sightseeing
• ツアー (tsuā): tour, trip package
• 物語ものがたり (monogatari): story
• 伝つたえる (tsutaeru): to convey, to tell
• 坂さか (saka): slope, hill
• 席せき (seki): seat
• 満席まんせき (manseki): full (no seats left)
• 立入禁止たちいりきんし (tachiiri kinshi): no entry
• 各駅停車かくえきていしゃ (kakueki teisha): local train (stops at every station)
• 花火はなび (hanabi): fireworks

Grammar 1 / 3: というのは

〜と いうのは 〜の ことだ／〜と いう 意味いみだ = “~ means ...”: define a word or sign and explain it

• 〜と いうのは = what ~ is / ~ means: Put the word to explain first and add と いうのは. It works like “what people call ○○”. It is common for new words, loanwords, signs, and place names.
• Explanation is a noun → 〜の ことだ: When the explanation ends in a noun, add の ことです: 外国がいこくの お客きゃくさんの ことです. Between a noun and こと, you always need の.
• Explaining a meaning → 〜と いう 意味いみだ: When the explanation is a sentence (plain form), connect it to 意味いみ with と いう: 席せきが ないと いう 意味いみです.
• In chat, use って: You may know って already. It is the casual form of と いうのは: 「満席まんせき」って、なに？ With teachers or bosses, or in a report, と いうのは is better.

• 「インバウンド」と いうのは、外国がいこくから 来くる お客きゃくさんの ことです。 — “インバウンド” means guests who come from abroad.
• 「満席まんせき」と いうのは、席せきが もう ないと いう 意味いみです。 — 「満席まんせき」 means there are no seats left.
• 「立入禁止たちいりきんし」と いうのは、入はいっては いけないと いう 意味いみです。 — 「立入禁止たちいりきんし」 means you may not go in.
• 「各駅停車かくえきていしゃ」と いうのは、ぜんぶの 駅えきに 止とまる 電車でんしゃの ことです。 — “各駅停車かくえきていしゃ” is a train that stops at every station.
• 「谷中やなか」と いうのは、上野うえのの 近ちかくに ある 古ふるい 町まちの ことです。 — “谷中やなか” is an old neighborhood near Ueno.

Grammar 2 / 3: といえば

〜と いえば／〜と いうと／〜と いったら = speaking of ~ (I think of ~): pick up a topic and name what comes to mind first

• N + と いえば = speaking of N: Put the topic first, add と いえば, and then name the typical thing you think of right away. It is like English “Speaking of ○○, ...”. Note: this is not a definition. For definitions, use と いうのは.
• Pick up someone's topic: When the other person mentions a word, you can continue with と いえば and bring up something related: 北海道ほっかいどうに 行いくの？ 北海道ほっかいどうと いえば、雪ゆきだね。
• と いうと: can also ask back: For associations it means almost the same as と いえば: 京都きょうとと いうと、お寺てらですね。 Also, when you don't quite understand, just say 〜と いうと？ It means “What do you mean by ~?” and asks the other person to explain more.
• と いったら: with feeling: と いったら often shows surprise or admiration. It is often followed by an intensifier like ほんとうに: くまやの ラーメンと いったら、ほんとうに おいしいんです！ It is mostly for chat and is rarely used in reports.

• 谷中やなかと いえば、猫ねこと 坂さかです。 — Speaking of Yanaka, it's cats and slopes.
• 夏なつと いえば、花火はなびですね。 — Speaking of summer, it's fireworks.
• 京都きょうとと いうと、お寺てらが 多おおい 町まちですね。 — Speaking of Kyoto, it's a city with lots of temples.
• 北海道ほっかいどうに 行いくの？ 北海道ほっかいどうと いえば、雪ゆきだね。 — You're going to Hokkaido? Speaking of Hokkaido, it's snow, right?
• くまやの ラーメンと いったら、ほんとうに おいしいんです！ — When it comes to the ramen at くまや, it's seriously delicious!

Grammar 3 / 3: というより

A と いうより B = not so much A as B: A isn't quite right, so switch to the better-fitting B

• A と いうより B: First give an ordinary wording A, signaling “that's not quite accurate”, then switch to the better-fitting B. It matches English “not so much A as B” or “more like B than A”.
• What can go before it?: Noun: 観光かんこうと いうより. い-adjective: 暖あたたかいと いうより. Verb plain form: 食たべると いうより／食たべて いると いうより. な-adjective: しずかだと いうより.
• It does not compare two things: より (than) compares two things: 電車でんしゃより バスの ほうが 速はやいです (the bus is faster than the train). と いうより is about one thing, just said in a more accurate way.
• B = the better-fitting wording: B is the wording the speaker thinks fits better. It is often stronger (暖あたたかい → 暑あつい), but it can also correct downward. Which side goes second depends on the real situation. On a hot 35-degree day, saying 「暑あついと いうより、暖あたたかい」 would be wrong.

• 今日きょうは 暖あたたかいと いうより、暑あついです。 — Today is not so much warm as hot.
• この 店みせは レストランと いうより、友ともだちの 家いえみたいです。 — This shop is less a restaurant and more like a friend's home.
• ねこ先生せんせいは ラーメンを 食たべて いると いうより、飲のんで います。 — Neko-sensei isn't so much eating ramen as drinking it.
• 谷中やなかは 町まちと いうより、大おおきい 家族かぞくみたいです。 — Yanaka is less a neighborhood and more like one big family.
• 観光かんこうと いうより、町まちの 物語ものがたりを 伝つたえたいです。 — It's less sightseeing, and more that I want to share this neighborhood's story.