“〜ni tsuite・〜ni kanshite”: About / Regarding — A Complete Comparison [JLPT N3]

Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026

「文化について話す」「環境問題に関して研究」 — “about,” everyday について vs formal に関して.

「日本の文化について話しましょう」 — 「について・に関して」, about ~, regarding ~

「今日は、日本の文化について話しましょう」 (let's talk about Japanese culture today) — 「noun ＋ について／に関して」 both mean “about ~, regarding ~,” introducing the topic, subject of what you talk/think/write about (about what). They mean the same, differing only in register: について is more colloquial/general, に関して more formal/written. This guide covers this “about ~” pair, and separates it from directional 「に対して (toward ~)」 and standpoint 「にとって (for ~)」.

Core: introduce the topic ‘about what,' differing in formality

The core of 「について・に関して」 is “marking the ‘topic, content' of talking, thinking, writing (about …)” — followed by 「話す、書く、考える、研究、質問」 (acts of expressing/thinking), marking “about what”:

• について (general, colloquial): この件について説明します (I'll explain about this matter).
• に関して (more formal, written): 本件に関して、ご報告いたします (I report regarding this matter).

Feel: “about ~, regarding ~ (this topic)” — introducing what's talked/written/thought about; について colloquial, に関して formal.

How to Connect

See it in context

• 今日は、日本の文化について話しましょう。(Let's talk about Japanese culture today.) — について (general)
• 環境問題に関して、研究を発表した。(Presented research regarding environmental issues.) — に関して (academic)
• ご質問がございましたら、この件に関してお問い合わせください。(If you have questions, please inquire regarding this matter.) — に関して (formal)
• 明日の打ち合わせについて、資料を送ります。(I'll send materials about tomorrow's meeting.) — について (email)
• 事故の原因について、調査中です。(We're investigating the cause of the accident.) — について

⚠️ Easy traps to avoid

① Register: colloquial → について, formal written → に関して. Same meaning (both “about”), differing in formality: について = general, colloquial (conversation, ordinary email: 旅行について話す); に関して = more formal, written (academic, business, formal documents: 本件に関して). For an everyday “about” use について, for formal writing use に関して.

② 「について」 (topic / about what) vs 「に対して」 (direction / toward whom). について = the ‘topic, content' of talking/thinking (about what) (日本語について話す = talk about the topic of Japanese); に対して = the ‘direction, object' of an action/attitude (toward whom) (先生に対して失礼だ = rude toward the teacher — the act aimed at the teacher). について is “about (content),” に対して is “toward (an object)” — don't confuse them.

③ 「について」 (the topic) vs 「にとって」 (the standpoint). について = about a topic (the content of what you talk/write/think) (教育について考える = think about education); にとって = for ~ (evaluating from someone's standpoint) (私にとって大切だ = it's important to me). について is “about (what),” にとって is “for (whom)” — one a topic, one a standpoint; don't mix them.

🔄 Nuance & comparison: について／に関して／に対して／にとって

💡 How to remember this

「について・に関して」 both mean “about ~, regarding ~,” introducing the ‘topic, content' of what you talk/write/think about (about what) — followed by 話す、書く、考える、研究 (日本文化について話す = talk about Japanese culture, 環境問題に関して研究 = research regarding environmental issues). They mean the same, differing only in register: について general, colloquial (everyday, ordinary email), に関して more formal, written (academic, business, formal documents). The key is separating the similar に-set: について = about (topic/content), に対して = toward (the object/direction of an action/attitude), にとって = for ~ (an evaluating standpoint). To introduce the topic “about what,” について (colloquial)／に関して (formal) is spot-on.

❓ FAQ

Q: How do I tell 「について」 from 「に対して」? (super easy to confuse)

By “the ‘topic' talked about” vs “the ‘object, direction' of an action/attitude.” 「について」 = about a ‘topic, content' (followed by talk, write, think, research — the content of expression/thought): 日本の歴史について本を書く (write a book about Japanese history — the topic is “Japanese history”), その問題について話し合う (discuss that problem — the content discussed), 環境について考える (think about the environment). It introduces “what (you talk/write/think) is about.” 「に対して」 = do an action, hold an attitude toward an ‘object' (marking the ‘direction' of an action/emotion, aimed at whom/what): お客様に対して丁寧に対応する (respond politely to customers — the act aimed at customers), 彼の意見に対して反対する (oppose his opinion — the attitude aimed at his opinion), 子供に対して優しい (kind toward children — the attitude aimed at children). It marks “an action/attitude toward ‘whom, what.'” So: “about what (topic/content)” → について; “toward whom / holding an attitude toward whom (direction/object)” → に対して. E.g., 「先生について話す」 = talk about the teacher (the teacher is the topic); 「先生に対して失礼だ」 = rude toward the teacher (the rude act aimed at the teacher). One is a “topic,” the other an “object/direction”; Chinese may say “toward the teacher …” for both, but Japanese keeps them distinct.

Q: What's the difference between 「について」 and 「に関して」? Are they interchangeable?

Almost the same meaning (both “about ~, regarding ~,” introducing a topic), mostly interchangeable, differing only in register/formality: 「について」 = general, colloquial (usable in conversation, ordinary email, general writing — most versatile): 週末の予定について話そう (let's talk about weekend plans), この商品について質問があります (I have a question about this product). It's neutral, universal. 「に関して」 = more formal, written (academic papers, business documents, formal reports, dignified settings): 本契約に関して、以下の通り定める (regarding this contract, it is stipulated as follows — legal), 当該事案に関して調査を行う (conduct an investigation regarding the said case — formal). It's more dignified, stiff. So: everyday, colloquial → について; formal, written, dignified → に関して. They're interchangeable, just for different settings: chatting with friends or writing an ordinary email use について, writing a paper, business report, or formal document use に関して. Also, to modify a noun: について→「についての」 (旅行についての話), に関して→「に関する」 (旅行に関する話), に関する being more common in writing.

🖊️ Practice Questions (5)

Q1. 「日本の文化___話しましょう。」 (casual conversation) Which is most natural?

(A) について　(B) に関して　(C) に対して　(D) にとって

Q2. 「環境問題___の研究を発表した。」 (academic/formal) Which fits the blank?

(A) について　(B) に関する　(C) に関しての　(D) についての

Q3. 「ご質問がございましたら、この件___お問い合わせください。」 (formal writing)

(A) について　(B) に関して　(C) に対して　(D) によって

Q4. についての と に関する の違いは？

(A) exactly the same, interchangeable

(B) に関する is the formal noun-modifying form; についての is the ordinary noun-modifying form

(C) に関する attaches to time; についての attaches to place

(D) に関する is past; についての is present

Q5. 「明日の打ち合わせ___、資料を送ります。」 (regarding tomorrow's meeting) Everyday email usage?

(A) に関して　(B) について　(C) に対して　(D) に関する

Answer Explanations

1. (A) について ── casual conversation uses について (colloquial/general). に関して leans formal/written.

2. (B) に関する ── academic research uses に関して (formal), and when modifying a noun you use 「に関する」+ noun (not 「に関しての」).

3. (B) に関して ── formal writing (お問い合わせ = inquiry, a business term) makes に関して more appropriate.

4. (B) ── に関する = the formal noun-modifying form; についての = the general noun-modifying form. Usage: 「に関する資料」 vs 「についての本」.

5. (B) について ── for everyday business email correspondence, について is more natural (に関して is also OK but slightly formal).