Japanese Basic Sentence Patterns 2026: N5 Complete Guide — です, あります, います [JLPT N5]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated August 6, 2026
The 4 fundamental Japanese sentence structures, with worked examples — essential for absolute beginners
The Four Core Types of Japanese Sentences
No matter how complex, every Japanese sentence breaks down into four basic skeletons. Master these four and most N5 sentences become something you can take apart — and you can speak your first complete Japanese sentence.
Type ① Noun-predicate (A は B です)
Structure: topic は ＋ noun ＋ です. Means ‘A is B' — the most basic pattern.
| Japanese | Meaning |
|---|---|
| 私は学生です。 | I'm a student. |
| これは本です。 | This is a book. |
| 田中さんは先生です。 | Tanaka is a teacher. |
| 今日は月曜日です。 | Today is Monday. |
Negative: です → ではありません / じゃないです. Question: add 「か」 at the end.
Type ② Adjective-predicate
い-adjectives (end in い, go straight before です):
| Japanese | Negative | Meaning |
|---|---|---|
| 今日は暑いです。 | 暑くないです | Today is hot. |
| この映画は面白いです。 | 面白くないです | This movie is interesting. |
| あの店は高いです。 | 高くないです | That shop is expensive. |
| 富士山は美しいです。 | 美しくないです | Mt. Fuji is beautiful. |
な-adjectives (use な before a noun, ＋ です when standing alone):
| Japanese | Negative | Meaning |
|---|---|---|
| 東京は賑やかです。 | 賑やかではない | Tokyo is lively. |
| 彼女は親切です。 | 親切ではない | She is kind. |
| この部屋は静かです。 | 静かではない | This room is quiet. |
| 日本語は大切です。 | 大切ではない | Japanese is important. |
Type ③ Existence (あります / います)
Means ‘there is/are,' choosing the verb by the object:
| Verb | For | Example |
|---|---|---|
| あります | objects/plants (non-living) | 机の上に本があります。 （There is a book on the desk.） |
| います | people/animals (living) | 部屋に猫がいます。 （There is a cat in the room.） |
The place of existence takes に:
| Japanese | Meaning |
|---|---|
| 駅の前にコンビニがあります。 | There's a convenience store in front of the station. |
| 公園に子どもたちがいます。 | There are children in the park. |
| 教室に先生がいません。 | There's no teacher in the classroom. |
💡 Mnemonic: います ≈ ‘IM (life)' = living things; あります = non-living.
Common position words:
- 〜の上（うえ）= on top of
- 〜の下（した）= under
- 〜の前（まえ）= in front of
- 〜の後ろ（うしろ）= behind
- 〜の中（なか）= inside
- 〜の隣（となり）= next to
- 〜の近く（ちかく）= near
Type ④ Verb-predicate
Expresses an action, with the verb at the end. Structure: subject は ＋ object を ＋ verb-ます.
| Japanese | Meaning |
|---|---|
| 私は毎日日本語を勉強します。 | I study Japanese every day. |
| 田中さんはコーヒーを飲みます。 | Tanaka drinks coffee. |
| 友達と映画を見ます。 | I watch a movie with a friend. |
Tenses:
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| present/future | 〜ます | 〜ません |
| past | 〜ました | 〜ませんでした |
Basic Particle Summary
| Particle | Function | Example |
|---|---|---|
| は | topic | 私は学生です （I am a student.） |
| が | subject (emphasis) | 猫がいます |
| を | direct object | 本を読む |
| に | destination/location/time | 駅に行く / 公園にいる / 三時に |
| で | place of action / means | 図書館で勉強する / バスで来る （study at the library / come by bus） |
| と | with / and | 友達と行く |
| の | possession/modification | 私の本 / 日本語の先生 |
| も | also | 私も学生です （I am a student too.） |
| から | from / starting point | 東京から来ました （I came from Tokyo.） |
❌ Common Mistakes
Mistake 1: に vs で — 公園にいます (be at the park, static) vs 公園で遊びます (play at the park, action).
Mistake 2: あります vs います — ✗ 犬があります → ✓ 犬がいます; ✗ 鍵がいます → ✓ 鍵があります.
Mistake 3: adding い to a な-adjective — ✗ 静かいです → ✓ 静かです.
⚠️ Easy traps to avoid
① Word order differs. English is subject–verb–object; Japanese is topic ＋ object ＋ verb (私はご飯を食べる), with the verb last. Don't arrange it in English order.
② に vs で. Existence/arrival takes に (部屋にいる); where an action happens takes で (部屋で食べる). This pair is the most-missed across the four patterns.
③ An adjective sentence needs no extra “be.” English adds “is” in “this is expensive,” but 「これは高いです」 needs no separate verb — the i-adjective is itself the predicate (✗ これは高いだです).
💡 Quick takeaway
No matter how long a Japanese sentence gets, the skeleton is one of these four: noun sentence (AはBです), adjective sentence, existence sentence (ある／いる), and verb sentence. Drill the four skeletons until you can say them without thinking, and you've got your “sentence molds” — everything you learn later just fills and decorates these molds. Rather than cramming patterns, make tons of sentences with these four; that's how intuition grows fastest.
❓ Questions you might have
Q: Does the Japanese verb really always go last?
The basic order is “topic は … (object を) … verb,” and putting the predicate last is the rule. Particles mark the roles, so the middle order is flexible, but predicate-final is very stable.
Q: Which of the four should I learn first?
The noun sentence (AはBです) is easiest to start with (you use it in self-introductions); then adjective, existence, and verb sentences. Get all four to the no-thinking stage and your N5 foundation is solid.
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「机の上___本があります。」Fill the blank.
(A) が (B) は (C) に (D) を
Q2. 「この料理は___です。」(this dish is delicious) Fill the blank.
(A) おいしくない (B) おいしい (C) おいしな (D) おいしい的
Q3. 「公園___子どもたちがいます。」Fill the blank.
(A) で (B) に (C) を (D) は
Q4. 「図書館で本___読みます。」Fill the blank.
(A) が (B) に (C) を (D) は
Q5. 「部屋の中に猫が___。」Fill the blank.
(A) あります (B) います (C) です (D) おります
Answer Key
1. (C) に ── に marks the place of existence: 机の上に本がある.
2. (B) おいしい ── an い-adjective attaches です directly: おいしいです.
3. (B) に ── the place for います uses に: 公園に子どもたちがいます.
4. (C) を ── 読む's object uses を: 本を読みます.
5. (B) います ── a living thing (cat) uses いる: 猫がいます (おります is over-humble here).