“〜ni chigainai”: Must Be 〜 / Surely 〜 (a strong, grounded inference) [JLPT N3]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
“He must know” — an almost-certain inference based on grounds
“〜ni chigainai”: Must Be 〜 / Surely 〜 (a strong, grounded inference)
「(plain form/noun) ＋ にちがいない」 means “must be 〜, surely 〜” — making an almost-certain inference based on some grounds or clues. E.g. 「あんなに自信があるなら、合格するにちがいない」 (with that much confidence, he must pass), 「犯人は彼にちがいない」 (the culprit must be him). Its certainty is high (just short of an outright assertion), with the tone of “judging from the circumstances, it's almost certain.” Nouns/な-adjectives attach directly (no だ).
🧠 Core nuance: weighing the clues, it can almost be concluded
The core is a highly confident inference with grounds: not a baseless guess, but inferring from signs and circumstances (he's so confident, the light's on, a happy face) that “it must be…, surely….” The ちがいない in にちがいない is “can't be wrong,” together “(this judgment) can't be mistaken.” More confident than かもしれない (maybe), but still an inference (not a personally-confirmed fact). Common in writing and narration.
📌 How to Connect
| Form | Pattern | Example |
|---|---|---|
| verb/い-adj plain form ＋ にちがいない | must 〜 | 来るにちがいない |
| noun・な-adj ＋ にちがいない | (no だ) | 犯人にちがいない／元気にちがいない |
| (kanji) にちがいない → に違いない | kanji | 〜に違いない |
💬 Example Sentences
- あんなに自信があるのだから、合格するにちがいない。(With that much confidence, he must pass.) — grounded certainty
- 電気がついている。彼はまだ起きているにちがいない。(The light's on — he must still be awake.) — judging from a sign
- この字を書いたのは、田中さんにちがいない。(The one who wrote this must be Tanaka.) — noun connection
- あの様子では、相当怒っているにちがいない。(From that look, he must be quite angry.) — inference
- これだけ売れているなら、いい商品にちがいない。(Selling this well, it must be a good product.) — certainty
🔄 Compare: にちがいない vs かもしれない vs はずだ vs に決まっている
| Expression | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜にちがいない | “must be 〜” (strong grounded certainty, inference) | 合格するにちがいない |
| 〜かもしれない | “maybe 〜” (low certainty, +/−) | 雨かもしれない |
| 〜はずだ | “should be 〜” (logical expectation) | 着いているはずだ |
| 〜に決まっている | “surely it's 〜” (subjective assertion, stronger) | 嘘に決まっている |
⚠️ Common Mistakes
- Adding だ to nouns/な-adj: ✗ 留守だにちがいない/高いなに → nouns/な-adj attach directly (留守にちがいない).
- Confusing with かもしれない: にちがいない = strong certainty (must); かもしれない = low certainty (maybe) — quite different.
- It's an inference: high in certainty, but still an inference, not a personally-confirmed fact.
- Connection: verb/い-adj plain form attaches directly ＋ にちがいない.
💡 Nuance & When to Use
にちがいない means “must be 〜, surely 〜,” making an almost-certain inference from signs and circumstances (so confident he must pass, light on so he must be awake, the culprit must be him). Its certainty is high (just short of assertion), with the tone of “weighing the clues, it can't be wrong.” Nouns/な-adjectives attach directly (no だ). Distinguish from the low-certainty かもしれない (maybe), the logical はずだ (should), and the more emphatic に決まっている. Common in writing and narration. A must at N3.
🎯 JLPT Exam Tips
- High-frequency N3: (plain form/noun) ＋ にちがいない = must be 〜 (strong grounded inference).
- Connection: nouns/な-adjectives attach directly (no だ).
- Distinction: にちがいない (strong certainty) vs かもしれない (maybe) vs はずだ (logically should).
🖊️ 練習題（5題）
Q1. 「あんなに自信があるなら、合格する___。」（一定會合格）
(A) にちがいない (B) かもしれない (C) わけがない (D) どころか
Q2. 「犯人は彼___。」（名詞接法，犯人一定是他）
(A) にちがいない (B) だにちがいない (C) なにちがいない (D) のにちがいない
Q3. 「にちがいない」の確信度は?
(A) 強烈確信（一定是，有根據）
(B) 完全不確定
(C) 也許、說不定
(D) 純粹假設
Q4. 「にちがいない」と「かもしれない」の違いは?
(A) にちがいない＝強烈確信;かもしれない＝低確信(也許)
(B) 兩者完全相同
(C) にちがいない＝也許
(D) かもしれない＝一定
Q5. 接法が正しいのは?
(A) 留守にちがいない。 (B) 留守だにちがいない。
(C) 来るだにちがいない。 (D) 高いなにちがいない。
答案解析
1. (A) にちがいない ── 有根據的強烈確信。
2. (A) にちがいない ── 名詞直接＋にちがいない。
3. (A) ── 強烈確信(有根據)。
4. (A) ── にちがいない 強確信;かもしれない 低確信。
5. (A) ── 名詞・な形容詞直接接(留守にちがいない),不加だ/な。