“〜wa suru・〜wa aru”: It's True That 〜, But… (concede + reserve) [JLPT N2]

Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026

“Iki wa suru ga, sugu kaeru” — admitting one part, then adding a reservation

「連絡はしたが、返事はまだない」 — contact them I did, but…

To modestly concede something while adding a caveat, you'd say 「彼に連絡はしたが、返事はまだない」 (contact him I did, but there's no reply yet) — 「〜はする・〜はある」 inserts 「は」 into a verb or adjective, meaning “this (thing) does hold, but…” — conceding half, then bringing out a reservation or dissatisfaction. This guide covers its attachment (verbs use the ます-stem), that な-adjectives take 「で,」 and how to tell it from 「〜ことは〜.」

Core: give ground first, then add a caveat

「〜はする／はある」's essence is “half-affirm, half-reserve”: the speaker first concedes something is true (go I did, have I do), but almost always follows with 「が・けど」 bringing out a reservation, turn, or dissatisfaction:

• 連絡はしたが、返事はまだない (contact them I did, but no reply yet).
• 行きはするが、すぐ帰るつもりだ (go I will, but I plan to come back right away).
• 難しくはあるが、不可能ではない (hard it is, but not impossible).
• お金はあるが、使いたくない (money I have, but I don't want to spend it).

Feel: “～ is ～, but…” — the core is to first concede a part (inserting 「は」 to stress “this does hold”), then add a caveat/reservation. It's an indirect, reserved expression, mostly colloquial.

Forms & attachment

Examples in context

• そのニュース、聞きはしたが、詳しくは知らない。(That news, hear it I did, but I don't know the details.)
• 給料は上がりはしたが、物価もそれ以上に上がった。(My salary did rise, but prices rose even more.)
• この店、安くはあるが、味はいまいちだ。(Cheap this shop is, but the taste is so-so.)
• 参加できはするが、途中で抜けるかもしれない。(Attend I can, but I might leave partway.)
• 便利ではあるが、値段が高すぎる。(Convenient it is, but the price is too high.)

⚠️ Where learners slip up

① Verbs use ‘ます-stem ＋ はする,' not the dictionary form. This is the most easily-erred attachment. Verbs use “ます-stem (the part left after dropping ます) ＋ はする”: 行きます→行きはする (go I will), 食べます→食べはする (eat I will), 読みます→読みはする (read I will) / × 行くはする (dictionary form wrong), × 行ってはする (て-form wrong). Note する-verbs especially: 連絡する→連絡はする (the noun before 「する」 ＋ は ＋ する), 勉強する→勉強はする. Mnemonic: put the verb into its 「ます」 shape, drop 「ます,」 add 「はする.」 (行きます→行き＋はする＝行きはする.)

② な-adjectives and nouns take ‘で' (便利ではある); don't drop it. With a な-adjective or noun, use “〜で ＋ はある,” and the middle 「で」 can't be dropped: 便利→便利ではある (○ convenient it is), 静か→静かではある (○ quiet it is) / × 便利はある (× missing 「で」), × 静かはある. Learners often apply the い-adjective rule (〜く ＋ はある) to な-adjectives, forgetting 「で.」 Mnemonic: い-adj → く ＋ はある (難しくはある); な-adj → で ＋ はある (便利ではある). (A pure noun like 「お金」 is 「お金はある,」 since a noun already takes は directly; but a な-adjective as predicate needs 「で.」)

③ 「はする」 leans colloquial; writing uses 「〜こそすれ」; close to 「ことは〜.」 Register-wise, 「〜はする・はある」 leans colloquial, everyday conversation; formal writing rarely uses this “insert は” form directly — written language more often uses 「〜こそすれ (～ if anything)」. Also, 「〜はする」 is close to 「〜ことは〜,」 both “concede first, then reserve”: 「〜ことは〜」 concedes by repeating the first term (行くことは行くが = go I do, but…, おいしいことはおいしいが = tasty it is, but…); 「〜はする／はある」 concedes by inserting 「は」 (行きはするが, おいしくはあるが). Both are the concession “～ indeed, but…,” mostly interchangeable: 行きはするが ≒ 行くことは行くが (go I do, but…). Finer: 「ことは〜」 repeats the whole word, stressing “indeed” more; 「はする」 inserts は, more concise. To modestly “concede a part, then add a caveat,” both are handy. (「〜には〜」 is also the same kind, e.g. 「行くには行くが.」)

🔄 Compare: はする／ことは〜／けど／こそすれ

💡 Quick takeaway

「〜はする・はある」 inserts 「は」 into a verb/adjective, expressing “give ground first, then add a caveat” (～ is ～, but…) — three points: ① attachment — verbs use “ます-stem ＋ はする” (行きはする, not 行くはする), い-adj use “く ＋ はある” (難しくはある), な-adj use “で ＋ はある” (便利ではある, don't drop で); ② almost always followed by 「が／けど」 with a reservation — first conceding “this does hold,” then adding a caveat/dissatisfaction; ③ colloquial, close to 「ことは〜」 — writing uses 「こそすれ」; 「ことは〜」 concedes by repeating the first term (行くことは行く), 「はする」 concedes by inserting は (行きはする), both the concession “～ indeed, but….” This pattern is a knack for indirect everyday expression — to concede a part while adding a caveat, 「〜はする／はある、が…」 is vivid (連絡はしたが = contact them I did, but…).

❓ Common questions

Q: When 「はする」 attaches to a verb, what form? How does each part of speech attach?

Verbs attach “ます-stem ＋ はする,” the most easily-erred point. Attachment by part of speech: ① verb → ます-stem ＋ はする: put the verb into its 「ます」 shape, drop 「ます,」 add 「はする」: 行きます→行きはする (go I will), 食べます→食べはする (eat I will), 読みます→読みはする, 来ます→来はする. Not the dictionary form (× 行くはする), nor the て-form (× 行ってはする). する-verbs (連絡する・勉強する) are “noun ＋ は ＋ する”: 連絡はする, 勉強はする, 心配はする. ② い-adjective → 〜く ＋ はある: change 「い」 to 「く,」 add 「はある」: 難しい→難しくはある (hard it is), 高い→高くはある, おいしい→おいしくはある. ③ な-adjective → 〜で ＋ はある: add 「で,」 then 「はある」: 便利→便利ではある (convenient it is), 静か→静かではある, 好き→好きではある. ④ noun → noun ＋ は ＋ ある/だ: お金→お金はある (money I have), 学生→学生ではある. So the rules: verb ます-stem ＋ はする／い-adj く ＋ はある／な-adj で ＋ はある. The two most easily-erred: (1) verbs use the ます-stem (行きはする, not 行くはする); (2) な-adjectives use で (便利ではある, don't drop で). Master these two and the attachment is right. It's almost always followed by 「が／けど」 bringing a reservation (行きはするが).

Q: What's the difference between 「はする」 and 「ことは〜」? Are both ‘～ is ～, but…'?

Nearly the same meaning (both the concession “concede a part, then add a reservation”), often interchangeable, differing in form and feel. 「〜はする／はある」 = conceding by inserting 「は」 into a verb/adjective: inserting 「は」 into the middle of a verb or adjective, stressing “this does hold,” then adding a caveat: 行きはするが、すぐ帰る (go I will, but I'll come back right away), 難しくはあるが、できないことはない (hard it is, but not undoable), 連絡はしたが、返事はない (contact them I did, but no reply). It's the “insert は” form, more concise. 「〜ことは〜」 = conceding by repeating the first term (verb/adjective): repeating the same word, joined by 「ことは,」 stressing “indeed ～,” then a caveat: 行くことは行くが、気は進まない (go I do, but I'm not keen), おいしいことはおいしいが、量が少ない (tasty it is, but small in portion), 便利なことは便利だが、高い (convenient it is, but expensive). It's the “repeat the whole word” form, stressing “indeed, truly” more. The two are close and mostly interchangeable: 行きはするが ≒ 行くことは行くが (go I do, but…). Subtle difference: 「ことは〜」 repeats the first term, stressing the concession “indeed/truly” more (saying the word twice, with fuller tone); 「はする」 inserts は, more concise and colloquial. There's also 「〜には〜,」 the same kind (行くには行くが = go I do, but…), used like 「ことは〜.」 These are all Japanese ways of “concede first, then reserve (concession)” — know one and you'll understand the others. To modestly “concede a part, then add a caveat,” both 「〜はする」 (insert は) and 「〜ことは〜」 (repeat the first term) are natural.

🖊️ Practice Questions (5)

Q1. 「彼に連絡___したが、返事はまだない。」(I did contact him, but...)

(A) は　(B) を　(C) で　(D) に

Q2. 「行く」を「〜はする」にすると?

(A) 行きはする　(B) 行くはする　(C) 行ってはする　(D) 行かはする

Q3. 「お金はあるが使いたくない」の含意は?

(A) There is money, but (don't want to spend it) — with reservation

(B) No money at all

(C) Want to spend it all

(D) Not sure whether there's money

Q4. 「〜はする」の後によく来るのは?

(A) が／けど (introduces a contrastive reservation)　(B) ください　(C) なさい　(D) ましょう

Q5. 接法が正しいのは?

(A) 食べはしたが、おいしくなかった。　(B) 食べるはした。

(C) 食べてはする(過去は した)。　(D) 食べはするを。

Answer Explanations

1. (A) は ── 連絡はした (I did contact them).

2. (A) 行きはする ── The ます-form stem ＋ はする.

3. (A) ── There is money, but with reservation.

4. (A) が／けど ── Followed by a contrastive reservation.

5. (A) ── 「食べはしたが」is correct.