Japanese Adverbs Complete Guide 2026: もう, まだ, もっと, やっと, ずっと, ぜんぜん [JLPT N5]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
Japanese adverbs shift meaning with positive/negative sentences — master them all here
Japanese Adverbs: The Key to Precise Sentences
Adverbs give sentences ‘temperature.' The same 「わかりました」 becomes worlds apart with やっと (finally understood) or 全然 (don't understand at all). Here are the 30 most useful adverbs for JLPT N5–N3 and daily use, grouped by category.
① もう・まだ・また (time-related)
| Adverb | With affirmative | With negative |
|---|---|---|
| もう | already (did) | not … anymore |
| まだ | still (doing) | not yet (done) |
| また | again, once more | ─ |
② ずっと・もっと・もっとも (degree)
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| ずっと | all along / far more | ずっと待っていました。(I waited the whole time.) |
| もっと | more | もっとゆっくり話してください。(Please speak more slowly.) |
| もっとも | the most (written) | この問題がもっとも難しい。(This problem is the hardest.) |
③ やっと・ようやく・とうとう・ついに (finally)
| Adverb | Nuance | Example |
|---|---|---|
| やっと | finally (colloquial, after effort) | やっと春が来た！(Spring is finally here!) |
| ようやく | finally (written, formal) | ようやく完成しました。(Finally completed.) |
| とうとう | finally (often a negative result) | とうとう壊れてしまった。(It finally broke.) |
| ついに | finally (long-awaited) | ついに日本に来られた！(I finally made it to Japan!) |
④ 全然・あまり・全く・ほとんど (negative pairing)
| Adverb | Pairs with | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 全然（ぜんぜん） | ～ない | not at all | 全然わかりません。(Don't understand at all.) |
| あまり | ～ない | not very | あまり好きじゃない。(Don't like it much.) |
| 全く（まったく） | ～ない | not at all (emphatic) | 全くできません。(Can't do it at all.) |
| ほとんど | ～ない | hardly | ほとんど食べなかった。(Hardly ate.) |
⑤ たくさん・少し・ちょっと・少々 (quantity)
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| たくさん | a lot | 水をたくさん飲んでください。 |
| 少し（すこし） | a little (neutral) | 少し待ってください。 |
| ちょっと | a little (colloquial) | ちょっと来てください。 |
| 少々（しょうしょう） | a little (formal) | 少々お待ちください。 |
⑥ Frequency adverbs (いつも・よく・たまに・めったに)
| Adverb | Frequency | Example |
|---|---|---|
| いつも | always (100%) | いつも遅刻する。 |
| よく | often (70-80%) | よく映画を見ます。 |
| 時々（ときどき） | sometimes (50%) | 時々友達と出かけます。 |
| たまに | occasionally (20%) | たまにコーヒーを飲みます。 |
| あまり〜ない | not much (<20%) | あまり運動しません。 |
| めったに〜ない | rarely (<5%) | めったに映画を見ません。 |
| 全然〜ない | never (0%) | 全然料理しません。 |
⑦ Manner adverbs (ゆっくり・はっきり・きちんと)
| Adverb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| ゆっくり | slowly | ゆっくり話してください。 |
| はっきり | clearly | はっきり言ってください。 |
| きちんと | properly/neatly | きちんと並んでください。 |
| しっかり | firmly/solidly | しっかり勉強してください。 |
| だいたい | roughly | だいたいわかりました。 |
| すぐ | right away | すぐ来てください。 |
| もちろん | of course | もちろんです。 |
もう vs まだ: Detailed Comparison
| Situation | Expression | Japanese |
|---|---|---|
| Q: eaten? (yes) | もう食べました | もう食べましたか？→ はい、もう食べました。 |
| Q: eaten? (not yet) | まだです | いいえ、まだです。 |
| Q: still here? (yes) | まだいます | まだいますか？→ はい、まだいます。 |
| Q: still here? (left) | もういません | いいえ、もういません。 |
❌ Common Mistakes
Mistake 1: 全然 ＋ affirmative (in formal contexts)
- ✗ この映画は全然おもしろいです。 → ✓ この映画は全然おもしろくないです。
Mistake 2: reversing もう vs まだ
- ✗ いいえ、もう終わっていません。 → ✓ いいえ、まだ終わっていません。
Mistake 3: the polite refusal 「ちょっと…」
- 「ちょっと…」 (trailing off) = a polite refusal. Japanese often use it to mean ‘it's a bit difficult = no.'
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「宿題は___終わりましたか？」(asking if it's already done) Fill the blank.
(A) まだ (B) もう (C) また (D) ずっと
Q2. 「___食べていません。」(haven't eaten yet) Fill the blank.
(A) もう (B) また (C) まだ (D) ずっと
Q3. 「___わかりません」(don't understand at all) Fill the blank.
(A) あまり (B) 少し (C) 全然 (D) もっと
Q4. 「彼女は___遅刻します。」(she's always late) Fill the blank.
(A) たまに (B) いつも (C) めったに (D) あまり
Q5. 「___ゆっくり話してください。」(please speak more slowly) Fill the blank.
(A) ずっと (B) もっと (C) もう (D) まだ
Answer Key
1. (B) もう ── 「もう〜ましたか」= have you already done it? (asking about completion).
2. (C) まだ ── 「まだ〜ていません」= not yet (still incomplete).
3. (C) 全然 ── 全然〜ない = not at all (total negation).
4. (B) いつも ── いつも = always (constant habit); めったに/あまり pair with negatives.
5. (B) もっと ── もっと = more (a further degree): もっとゆっくり = more slowly.