“〜to iu koto da”: I Hear That… / In Other Words… (hearsay & conclusion) [JLPT N2]

Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026

Using こと to report hearsay or sum up a conclusion

「大切なのは、あきらめないことです」 — using 「こと」 to nominalize and point out the key

「この仕事で大切なのは、最後まであきらめないことです」 (what matters in this job is not giving up to the end) — 「〜ことです／ことでした」 uses 「こと」 to nominalize a stretch of content, then 「です」 to point it out as the key or explain it: “(what matters／what to do) is ～,” “it means ～.” This guide covers 「ことです」's two functions (point out the key・explain), attachment, and separates it from the assertive-hearsay 「ということだ」 (N2).

Core: nominalize with 「こと」, point out the key or explain “it is ～”

「(verb plain form／plain clause) ＋ こと ＋ です」 = “(the key) is ～, (it means) ～” — turning content into a noun with 「こと」, then pointing it out or explaining with 「です」:

• ① point out the key (emphasis): 私が言いたいのは、感謝の気持ちを忘れないことです (what I want to say is: don't forget gratitude).
• ② explain the meaning (it is …, it means …): つまり、この計画は失敗したということです (in other words, this plan failed).

Feel: “(the key) is …／(it means) is …” — the core is “nominalizing content and pointing it out or explaining it as ‘that thing, that key point.'” ① 「〜のは、〜ことです」 raises the key (what matters is …); ② 「〜ということです」 explains, sums up (in other words …). Past uses 「ことでした」 (it turned out/was …).

Attachment & three forms

Example sentences

• 健康の秘訣は、よく寝て、よく食べることです。(The secret to health is to sleep well and eat well.) — point out the key
• 一番の問題は、時間が足りないことです。(The biggest problem is that there isn't enough time.)
• 要するに、私たちは負けたということです。(In short, it means we lost.) — explain/sum up
• 彼が伝えたかったのは、家族への愛ということでした。(What he wanted to convey was, it turned out, love for his family.) — recollection
• 大事なのは、失敗を恐れないことです。(What's important is not to fear failure.)

⚠️ Common mistakes to avoid

① 「ことです」 (point out the key/explain) ≠ 「ということだ」 (hearsay/asserted conclusion). Both can close a sentence, but differ in function. 「〜ことです」 = nominalize content, point out the key or explain “it is ～” (大切なのは続けることです = what matters is to keep going); 「〜ということだ」 = hearsay (they say) or asserting a situation into a conclusion (that means), more objective, conclusive (退職するということだ = I hear he'll resign; 無理だということだ = that means it's impossible; see 〈ということだ〉). 「ことです」 leans “(the key/content) is …” pointing out; 「ということだ」 leans “(the news) they say …／(summing up) that means …” asserting. To point out the key use 「〜のは〜ことです」, to relay hearsay/draw a conclusion use 「ということだ」.

② 「ことです」 (nominalizing/explaining) vs 「ことだ」 (advice/exclamation) differ in tone. Both are 「こと ＋ だ／です」, but differ in use. 「〜ことです (point out the key/explain)」 (大切なのは休むことです = what matters is to rest — pointing out the key); 「〜ことだ」 also has ‘advice (should …)' and ‘exclamation (what a …)' uses (早く寝ることだ = you should sleep early [advice]; 困ったことだ = what a bother [exclamation]; see 〈ことか・ことだ〉). Judge by context: pointing out “what matters is …” = the explaining use; “(you) should …” = advice; “what a … !” = exclamation.

③ 「ことでした」 = past/recollection “it was／turned out to be …”. Making 「ことです」 past as 「ことでした」 marks “(looking back) it was …, it turned out to be …”: 彼が最後に言ったのは、「ありがとう」ということでした (what he last said was “thank you”); あの経験から学んだのは、感謝の大切さということでした (what I learned from that experience was the importance of gratitude). It's often used to look back on, sum up past content.

🔄 Nuance & comparison: ことです／ということだ／ことだ／というのは

💡 How to remember this

「〜ことです／ことでした」 uses 「こと」 to nominalize content, then 「です」 to point out the key or explain “it is ～,” in two functions: ① point out the key (emphasis) (大切なのは、諦めないことです = what matters is not giving up); ② explain the meaning (つまり、〜ということです = in other words …). Three points: ① division of labor with 「ということだ」 — ことです is “(the key/content) is …” pointing out, ということだ is “they say …／that means …” hearsay・assertion (see 〈ということだ〉); ② tell it from the advice/exclamation 「ことだ」 (should …/what a …); ③ past/recollection uses 「ことでした」. For “nominalizing the key and clearly pointing it out (it is …)” in explanation, speeches, summaries, ことです is the handiest.

❓ Quick FAQ

Q: 「ことです」 and 「ということだ」 both close a sentence — how do I tell them apart?

Whether it's ‘pointing out the key/explaining' or ‘hearsay/asserting a conclusion.' 「〜ことです」 = nominalize a stretch of content with 「こと」 and point it out as ‘that key/that thing' (it is …): 私が伝えたいのは、努力は必ず報われるということです (what I want to convey is that effort is always rewarded — nominalizing “effort is rewarded” and pointing out “(what I mean) is this”); 成功のカギは、あきらめないことです (the key to success is not giving up — pointing out the key). It often pairs with 「〜のは、〜ことです」 (what … is …), clearly presenting the key. 「〜ということだ」 = ① hearsay (they say …) ② asserting a situation into a conclusion (that means …), more objective, conclusive: ニュースによると、値上げするということだ (according to the news, prices will rise — hearsay); 全員反対した。この案は通らないということだ (everyone opposed it; that means this proposal won't pass — an asserted conclusion). It leans “(news) they say” or “(after summing up) that's how it is.” Test: to ‘nominalize the key and point it out (it is …)' → ことです (often with 「〜のは」); to ‘relay hearsay (they say) or objectively conclude (that means)' → ということだ. They're sometimes close (especially the explaining use of 「〜ということです」), but 「ことです」 leans ‘pointing out this key,' 「ということだ」 leans ‘they say／summing into a conclusion.' (ということだ's three uses hearsay/conclusion/definition: see 〈ということだ〉.)

Q: How do I tell 「ことです」 from the advice 「ことだ」 (should …)?

By context and function: 「〜ことです (nominalize/point out the key/explain)」 = (the key/content) is …: often preceded by 「大切なのは・重要なのは・私が言いたいのは」, presenting the nominalized key — 大切なのは、毎日練習することです (what matters is to practice daily — pointing out “the important thing is this”). It's “explaining, pointing out a key/content,” neutral, objective. 「〜ことだ」 = ① advice (you should ～) ② exclamation (what a ～): ① for advice, directly recommending “should do …” — 嫌なら、はっきり断ることだ (if you don't like it, you should refuse clearly — advice, admonition); 成功したければ、努力することだ (if you want to succeed, you should make an effort); ② for exclamation, sighing over something — 本当に困ったことだ (what a bother — exclamation). Trick: preceded by 「大切なのは・〜のは」 presenting a nominalized key → ことです (point out/explain); a direct “(you) should do …” recommendation → ことだ (advice); a “what a … !” sigh → ことだ (exclamation). Also, register-wise 「ことです」 is polite (です), 「ことだ」 plain (だ), but the functional difference matters more: one points out the key (it is …), one gives advice (should …) or exclaims (what a …). (The exclamation 「ことか」 = how … !: see 〈ことか〉.)

🖊️ Practice Questions (5)

Q1. 「彼は来ないそうだ。つまり、一人で行く___。」(in other words, the conclusion)

(A) ということだ　(B) わけがない　(C) おそれがある　(D) ものか

Q2. 「退職するということだ」の意味(hearsay)は?

(A) It's said he will retire

(B) Ordering retirement

(C) Forbidding retirement

(D) Wanting to retire

Q3. 結論義の「ということだ」とよく一緒に来るのは?

(A) つまり／要するに

(B) もし

(C) ぜひ

(D) たとえ

Q4. 「ということだ」の二つの用法は?

(A) It's said (hearsay) / in other words (conclusion)

(B) Command / prohibition

(C) Question / exclamation

(D) Condition / contrast

Q5. 用法が自然なのは?

(A) 要するに無理だということだ。　(B) ということだ行く。

(C) ということだを食べる。　(D) ということだだ高い。

Answer Explanations

1. (A) ということだ ── In other words, (he) goes alone (conclusion).

2. (A) ── It's said he will retire (hearsay).

3. (A) ── The conclusion sense often pairs with つまり/要するに.

4. (A) ── Both hearsay and conclusion uses.

5. (A) ── 「要するに〜ということだ」is correct.