“〜sore tomo・〜arui wa”: Or (listing two choices) [JLPT N2]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
Conjunctions that list two options.
“〜sore tomo・〜arui wa”: Or (listing two choices)
This pair of conjunctions both mean “or, one of two,” but differ in use: それとも = “or (else)” (used in questions, asking the other to choose between two options): 「歩いて行きますか、それともバスに乗りますか」 (will you walk, or take the bus?); あるいは = “or, alternatively” (used in statements, listing parallel options, more formal): 「電話、あるいはメールでご連絡ください」 (please contact by phone or email). One asks ‘A? or B?' in a question, the other lists ‘A or B' in a statement.
🧠 Core nuance: the ‘or' in a question vs the ‘or' in a statement
The core is choosing one of two, but in different contexts: ① それとも — used in questions, presenting two options and asking the other ‘is it A, or B?' (コーヒーにしますか、それとも紅茶にしますか), stressing letting the other choose between them; ② あるいは — used in statements, listing parallel possible options ‘A or B (either is fine)' (電話あるいはメールで = by phone or email), more written and formal. ⚠️ Key: それとも is for questions (A? or B?); あるいは/または are for statements (A or B). 「または」 and 「あるいは」 are near-synonyms (both the statement ‘or'), あるいは slightly more written. An everyday either-or question always uses それとも.
📌 How to Connect
| Conjunction | Use | Example |
|---|---|---|
| それとも | or (else) (either-or in a question) | 〜か、それとも〜か |
| あるいは | or (parallel options in a statement, more formal) | 電話あるいはメールで |
| (near-synonym) または | or (in a statement) | AまたはB |
💬 Example Sentences
- コーヒーにしますか、それとも紅茶にしますか。(Will you have coffee, or tea?) — それとも (question)
- 今日行きますか、それとも明日にしますか。(Will you go today, or make it tomorrow?) — それとも (either-or)
- ご連絡は、電話あるいはメールでお願いします。(For contact, please use phone or email.) — あるいは (statement)
- 詳細は、ウェブサイトあるいはお電話でご確認ください。(For details, please check the website or call.) — あるいは (formal)
- 賛成か、それとも反対か、はっきりしてほしい。(Are you for it, or against it? I'd like it made clear.) — それとも
🔄 Compare: それとも vs あるいは vs または vs もしくは
| Expression | Nuance | Example |
|---|---|---|
| それとも | “or (else)” (either-or in a question) | Aか、それともBか |
| あるいは | “or” (parallel in a statement, more written) | 電話あるいはメール |
| または | “or” (parallel in a statement, general) | AまたはB |
| もしくは | “or” (in a statement, more formal/legal) | AもしくはB |
⚠️ Common Mistakes
- Mixing question/statement: それとも only for questions; あるいは/または for statements — don't reverse.
- それとも needs an either-or question: 行きますか、それとも〜ですか (A? or B?).
- あるいは is more written: a colloquial statement ‘or' often uses 「か」 (コーヒーか紅茶).
- もしくは is more formal: law and regulations often use もしくは.
💡 Nuance & When to Use
それとも・あるいは both mean one-of-two, but in different contexts: それとも is for questions (asking the other between two options, ‘A? or B?': コーヒー, それとも紅茶?); あるいは is for statements (listing parallel options ‘A or B,' more formal: 電話あるいはメールで). Simply: それとも = the question ‘or (else)'; あるいは/または = the statement ‘or.' Don't reverse question and statement. A must at N2.
🎯 JLPT Exam Tips
- High-frequency N2: それとも (either-or in a question, or else) vs あるいは/または (parallel in a statement, or).
- Core: それとも only for questions; あるいは/または/もしくは for statements.
- Distinction: あるいは (more written) vs または (general) vs もしくは (formal/legal).
🖊️ 練習題（5題）
Q1. 「歩いて行きますか、___バスに乗りますか。」（還是搭公車）
(A) それとも (B) それで (C) それに (D) それから
Q2. 「電話___メールでご連絡ください。」（電話或郵件）
(A) あるいは (B) それとも (C) しかも (D) ところが
Q3. 「それとも」が使われるのは?
(A) 疑問句中（A嗎，還是B嗎）
(B) 命令句
(C) 因果句
(D) 條件句
Q4. 「それとも」と「または」の違いは?
(A) それとも＝疑問句中的「還是」;または＝陳述句的「或」(正式)
(B) 兩者完全相同
(C) それとも＝陳述句
(D) または＝疑問句
Q5. 用法が自然なのは?
(A) 行きますか、それとも行きませんか。 (B) 行きます、それとも来ます(陳述)。
(C) それとも食べる(單獨)。 (D) それともだ高い。
答案解析
1. (A) それとも ── 還是搭公車(疑問二選一)。
2. (A) あるいは ── 電話或郵件(並列選項)。
3. (A) ── 用於疑問句。
4. (A) ── それとも 疑問句;または 陳述句(正式)。
5. (A) ── 「〜か、それとも〜か」正確。