“〜koto ni naru・koto ni suru”: It's Decided That… / I Decide To… [JLPT N2]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
A natural outcome of circumstances vs a decision you make
「じゃあ、明日集合ということで」 — is it ‘it naturally became' or ‘I decided'?
Settling a time in a meeting, 「じゃあ、明日9時集合ということになりました」 (so, it's been decided we meet at 9 tomorrow) — 「〜ということになる・〜ことにする」 both concern “deciding,” but in opposite directions: 「〜（という）ことになる」 = (naturally/be) decided, turn out to be (not one's own will); 「〜ことにする」 = (oneself) decide (personal will). One 「なる／する」 apart — “happening naturally” vs “actively choosing.” This guide covers this contrast and the “ということになる = in other words” summing use.
Core: なる = naturally/be decided, する = oneself decide
The key is 「なる (naturally/be)」 vs 「する (actively)」:
- 〜ことになる = (without one's will) be decided, turn out: an external force/situation/others decide, not my initiative: 来月、大阪に転勤することになった (I'm being transferred to Osaka next month — the company decided, not my will).
- 〜ことにする = (oneself) decide: a decision by personal will: 健康のため、毎朝走ることにした (for my health, I've decided to run every morning — my own decision).
- 〜ということになる = in other words, it amounts to, it works out to: summing/converting the preceding into a conclusion: 三人欠席なら、中止ということになる (if three are absent, it amounts to cancellation).
Feel: “(naturally/be) decided, turn out／(oneself) decide／in other words” — なる is non-volitional (natural evolution, being arranged), する is volitional (active choice), and ということになる can also sum up (in other words, it amounts to).
Forms & attachment
| Form | Meaning | Example |
|---|---|---|
| verb dict/ない ＋ ことになる | (be/naturally) decided | 行くことになった （it was decided that I'd go） |
| verb dict/ない ＋ ことにする | (oneself) decide | 行くことにした （I decided to go） |
| 〜ということになる | in other words, it amounts to | 中止ということになる （that means it's cancelled） |
| 〜ことになっている | it's the rule/custom | 提出することになっている （we're required to submit it） |
See it in context
- 会議の結果、計画は延期することになった。(As a result of the meeting, the plan is to be postponed.) — be decided
- いろいろ考えて、留学することにした。(After much thought, I've decided to study abroad.) — oneself decide
- これで全員そろったということになる。(This means everyone is now present.) — summing up
- 社内では、9時までに出社することになっている。(In the company, one is to be in by 9.) — rule/custom
- 結局、私が代表を務めることになった。(In the end it fell to me to serve as representative.) — naturally/be decided
⚠️ Common mistakes to avoid
① 「ことになる」 (non-volitional) vs 「ことにする」 (volitional): be decided vs oneself decide. This is the key distinction. One 「なる／する」 apart, wholly different meaning. 「〜ことになる」 = (without one's own will) be decided, turn out: the deciding agent isn't me (it's the company, situation, external force, everyone), or it's a natural outcome: 転勤することになった ((the company decided) I'm being transferred), 結婚することになりました (I'm getting married — often this modest, “letting things take their course” announcement, using ことになる even for one's own decision to seem humble and unassuming). 「〜ことにする」 = (by personal will) oneself decide: the deciding agent is me, an active choice: タバコをやめることにした (I've decided to quit smoking — my own will). Test: arranged/caused by circumstance/a natural outcome (not my lead) → ことになる; I actively decide/choose → ことにする (see 〈ことにする〉). Note: when Japanese people announce their own decisions (marriage, resignation), they often deliberately use 「ことになる」 rather than 「ことにする」 — a modest, personal-will-downplaying indirect expression.
② 「〜ということになる」 = in other words, it amounts to (summing up). 「ということになる」 has a common summing use, meaning “(converting/inferring from the preceding,) it amounts to ～, in other words ～”: 全員が反対なら、この案はボツということになる (if everyone opposes, this plan amounts to scrapped — summing), 彼が犯人でないなら、他に犯人がいるということになる (if he isn't the culprit, it means there's another — inference). It's used to derive a necessary conclusion from a premise (in other words, that being so, it amounts to). This differs slightly from plain 「ことになる (be decided)」 — 「ということになる」 leans “logical summing, conversion.”
③ 「〜ことになっている」 = a rule, custom (a持続 rule). 「ことになっている」 (the ている form) means “(by rule/custom/agreement,) the current rule is ～,” marking a persisting rule, custom, arrangement: 会社では制服を着ることになっている (the company requires uniforms), ゴミは月曜に出すことになっている (the rule is to put out trash on Monday), 明日、彼と会うことになっている ((it's arranged) I'm to meet him tomorrow). It differs from 「ことになった (a one-time decision)」 — 「ことになっている」 stresses that the rule/arrangement is currently in force. For “the rule is ～, the custom is ～, it's arranged to ～,” use 「ことになっている.」
🔄 Compare: ことになる／ことにする／ということになる／ことになっている
| Form | Feel | Example |
|---|---|---|
| 〜ことになる | (be/naturally) decided | 転勤することになった （it was decided that I'd transfer） |
| 〜ことにする | (oneself) decide | やめることにした （I decided to quit） |
| 〜ということになる | in other words, it amounts to (summing) | 中止ということになる （that means it's cancelled） |
| 〜ことになっている | rule, custom, arrangement | 着ることになっている （we're required to wear it） |
💡 How to remember this
「〜ことになる・ことにする」's core is one word: なる (naturally/be) vs する (actively) — three points: ① 「ことになる」 = be decided/turn out (not my will: a transfer, being arranged; Japanese also use it to announce their own decisions, seeming humble); ② 「ことにする」 = oneself decide (personal will: やめることにした, see 〈ことにする〉); ③ two extensions — 「ということになる」 = in other words, it amounts to (logical summing), 「ことになっている」 = rule/custom/arrangement (a rule in force). This set is the core of expressing “deciding” in Japanese, the difference being “who/what decided”: external/natural → なる, oneself → する. Japanese love using 「ことになりました」 to modestly announce news (結婚することになりました = I'm getting married), using 「なる」 even for their own decisions to soften personal will — a very Japanese humility.
❓ Quick FAQ
Q: 「ことになる」 and 「ことにする」 differ by just 「なる／する」 — do they mean the same?
No, opposite in direction — the core distinction. 「〜ことにする」 = (by personal will) oneself decide: the deciding agent is “I,” an active choice: 健康のために、お酒をやめることにした (for my health, I've decided to quit drinking — my own will), 来年、留学することにしました (I've decided to study abroad next year). It stresses “this is a decision I actively made.” 「〜ことになる」 = (without personal will) be decided, turn out: the deciding agent isn't me (it's the company, others, circumstance, a rule), or a natural outcome: 来月、転勤することになった (I'm being transferred next month — the company decided, not my will), 話し合った結果、延期することになった (after discussion, it's been decided to postpone — everyone decided). It stresses “(not my unilateral decision, but) an outcome caused by circumstance/external force.” Test: I actively decide/choose → ことにする; arranged, caused by circumstance, a natural outcome → ことになる. A subtle but important use: when Japanese people announce their own decisions (marriage, resignation, moving), they often deliberately use 「ことになる」 rather than 「ことにする」 — e.g. even though they themselves decided to marry, they say 「結婚することになりました (I'm getting married)」 rather than 「結婚することにしました.」 This is because 「ことになる」 frames the decision as “letting things take their course, coming together naturally,” downplaying personal will and seeming humble, unassuming — an indirectness Japanese value. So for announcing happy news, major decisions, 「ことになりました」 is more fitting and gracious than 「ことにしました.」
Q: What's the difference between 「ということになる」 and 「ことになる」?
「ことになる」 is (be) decided/turn out, while the 「という」-added 「ということになる」 often marks summing, conversion, in other words. 「〜ことになる」 = (be/naturally) decided, turn into some outcome: 来月から新しい部署で働くことになった (from next month I'll be working in a new department — decided). It's about “(a matter) evolving into/being decided as some situation.” 「〜ということになる」 = in other words, it amounts to, it works out to: it infers/converts the preceding into a necessary conclusion — “(that being so,) it amounts to ～”: もし彼の話が本当なら、私たちは騙されていたということになる (if his story is true, it means we were deceived — logical inference), 全部で三万円、つまり一人一万円ということになる (thirty thousand total, in other words ten thousand each — conversion), この書類がないと、手続きできないということになる (without this document, it amounts to being unable to process — summing). It's often used to derive a conclusion from a premise (in other words, put another way, it amounts to). Test: to say “(a matter) is decided/turns into some situation” → ことになる; to say “(inferring) in other words, it amounts to” → ということになる (summing). E.g. 「私が担当することになった (it turned out I'm in charge)」 is be-decided (ことになる); 「彼が来ないなら、四人ということになる (if he doesn't come, it works out to four people)」 is summing/conversion (ということになる). In short, 「ということになる」 adds a layer of “logical summing, in other words” inference.
🖊️ Practice Questions (5)
Q1. 「この書類にサインすれば、契約に同意した___。」(Signing this document means you've agreed to the contract)
(A) ということになる (B) ことにする (C) わけにはいかない (D) どころではない
Q2. 「色々考えた結果、留学する___。」(After much thought, deciding to study abroad) 自分の意志で決めた言い方は？
(A) ことにした (B) ことになった (C) ことだ (D) ものだ
Q3. 「〜ということになる」と「〜ということにする」の違いとして正しいものは？
(A) になる＝the situation comes about naturally (not one's own will); にする＝one actively makes the decision oneself
(B) The two are exactly the same
(C) になる indicates an active decision
(D) にする indicates a natural outcome
Q4. 「彼が来られないことになった。」の意味として正しいものは？
(A) (The situation became such that) he can no longer come
(B) He decided on his own not to come
(C) He will definitely come
(D) Hoping he can come
Q5. 自分の意志で決めたことを表す文はどれか？
(A) 今日からタバコをやめることにした。 (B) 転勤することになった。
(C) 会議は中止ということになった。 (D) 雨で試合は延期ということになる。
Answer Explanations
1. (A) ということになる ── signing = (naturally derived) equals agreeing, not a subjective decision.
2. (A) ことにした ── 「ことにする/した」 = a decision you make yourself.
3. (A) ── になる = the situation develops naturally; にする = you decide it yourself.
4. (A) (The situation has become that) he can no longer come ── ことになった = the result of a change in situation.
5. (A) ── Only 「やめることにした」 expresses a decision the speaker made themselves; the others describe situations developing naturally.