“〜ga hoshii・〜wo hoshigaru”: Want (something) — First vs Third Person [JLPT N3]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
The difference in expressing desire for the first vs third person.
“〜ga hoshii・〜wo hoshigaru”: Want (something) — First vs Third Person
When expressing ‘wanting something,' the form differs by person: 〜がほしい = “(I) want 〜” (a first-person desire, particle が): 「私は静かな時間がほしい」 (I want quiet time); 〜をほしがる/ほしがっている = “(he) wants 〜” (describing a third-person desire, particle を): 「弟は新しい自転車をほしがっている」 (my brother wants a new bike). ⚠️ Key: your own desire uses 「がほしい」; saying someone else wants something uses 「をほしがっている」 — since you can't directly know another's mind, you use 「ほしがる (showing signs of wanting)」.
🧠 Core nuance: I want (がほしい) vs seeing another want (をほしがる)
The core is the person determines the form: ① がほしい — a first-person (I) desire, ‘(I) want…' (directly stating your own wish, 私は〜がほしい, particle が); ② をほしがる/ほしがっている — a third-person (he/she) desire, ‘(he) wants… (appears to want)' (since another's inner thoughts can only be observed externally, you use 「ほしがる」 to describe them showing signs of wanting, particle を, often in the ている form). ⚠️ Likewise, the verb ‘want to do' also: (I) 〜たい vs (he) 〜たがる/たがっている. Simply: yourself uses がほしい/たい; others use をほしがる/たがる. Asking the other uses 「何がほしいですか (what do you want)」.
📌 How to Connect
| Person | Form | Example |
|---|---|---|
| first person (I) | noun ＋ がほしい | 時間がほしい |
| third person (he) | noun ＋ をほしがっている | 自転車をほしがっている |
| (contrast) verb | (I) たい/(he) たがる | 行きたい/行きたがる |
💬 Example Sentences
- 私は、もっと自由な時間がほしい。(I want more free time.) — first person (がほしい)
- 子供の頃、犬がほしかった。(As a child, I wanted a dog.) — first-person past
- 弟は、新しいゲーム機をほしがっている。(My brother wants a new game console.) — third person (をほしがっている)
- 娘がずっと、あの人形をほしがっていた。(My daughter had long wanted that doll.) — third person
- 何がほしいですか?── プレゼントは何でもいいです。(What do you want? — Any present is fine.) — asking the other
🔄 Compare: がほしい vs をほしがる vs たい vs たがる
| Expression | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜がほしい | “(I) want 〜” (first person, want a thing, が) | 私は車がほしい |
| 〜をほしがる | “(he) wants 〜” (third person, want a thing, を) | 彼は車をほしがる |
| 〜たい | “(I) want to do 〜” (first person, do an action) | 私は行きたい |
| 〜たがる | “(he) wants to do 〜” (third person, do an action) | 彼は行きたがる |
⚠️ Common Mistakes
- がほしい for third person: ✗ 弟は自転車がほしい → another's wanting uses 「をほしがっている」 (弟は自転車をほしがっている).
- Particle が/を: first person がほしい (が); third person をほしがる (を).
- がほしい for things, たい for actions: wanting a thing uses がほしい (noun); wanting to do uses たい (verb).
- Third person often in ている: をほしがっている (showing the state of wanting).
💡 Nuance & When to Use
When expressing ‘wanting a thing,' the form differs by person: first person (I) uses 「がほしい」 (私は時間がほしい, particle が); third person (he) uses 「をほしがる/ほしがっている」 (弟は自転車をほしがっている, particle を), since another's mind can only be observed externally. Likewise the verb ‘want to do': (I) たい vs (he) たがる. Simply: yourself uses がほしい/たい, others use をほしがる/たがる. Want a thing uses がほしい (noun), do an action uses たい (verb). A must at N3.
🎯 JLPT Exam Tips
- High-frequency N3: first person がほしい (が, want a thing); third person をほしがっている (を).
- Core: yourself uses がほしい/たい; others use をほしがる/たがる (the mind can only be observed).
- Distinction: がほしい (want a thing, noun) vs たい (do an action, verb).
🖊️ 練習題（5題）
Q1. 「私は静かな時間___。」（我想要安靜的時間）
(A) がほしい (B) をほしがる (C) をしたい (D) にほしい
Q2. 「弟は新しい自転車___。」（弟弟想要新腳踏車，第三人稱）
(A) をほしがっている (B) がほしい (C) がほしがる (D) をほしい
Q3. 第三人稱の欲望を表すときに使うのは?
(A) をほしがる（ほしがっている）
(B) がほしい
(C) たい
(D) がほしいです
Q4. 「がほしい」と「たい」の違いは?
(A) がほしい＝想要東西(名詞);たい＝想做動作(動詞)
(B) 兩者完全相同
(C) がほしい＝想做動作
(D) たい＝想要東西
Q5. 接法が正しいのは?
(A) 彼は車をほしがっている。 (B) 彼は車がほしい（普通文）。
(C) 私は車をほしがる。 (D) 私は行きがほしい。
答案解析
1. (A) がほしい ── 第一人稱想要(時間)。
2. (A) をほしがっている ── 第三人稱用をほしがる。
3. (A) ── 第三人稱用をほしがる。
4. (A) ── がほしい 要東西;たい 做動作。
5. (A) ── 第三人稱(彼)用をほしがっている。