“〜to omoimasu / 〜to omotteimasu”: Expressing Thoughts & Opinions [JLPT N5]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
「面白いと思います」vs「行こうと思っています」 — the difference between two uses.
How do you make 「日本語は難しい」 sound like your opinion?
Saying 「日本語は難しいです」 states a fact; to make it your view — “I think Japanese is hard” — add 「〜と思います」: 日本語は難しいと思います. That 「と」 is a quotation particle, voicing the thought in your head. There are two forms: 〜と思います = a present opinion/judgment; 〜と思っています = an ongoing thought/intention. This guide separates them and sets them apart from 「でしょう」.
と思います (present opinion) vs と思っています (ongoing thought)
- 〜と思います = “I think / I feel” (right now) (a present judgment): この問題は簡単だと思います.
- 〜と思っています = “I'm thinking / I intend” (ongoing) (a sustained thought or plan): 来年、日本に行こうと思っています (I'm planning to go to Japan next year).
Difference: と思います is “my judgment at this moment”; と思っています is “a thought/plan I've held for a while,” so long-term intentions usually take the latter.
How to Connect
| Type | Attachment | Example |
|---|---|---|
| verb / i-adj | plain ＋ と思います | 来ると思います／難しいと思います （I think they'll come / I think it's difficult） |
| noun / na-adj | ＋ だ ＋ と思います | 簡単だと思います （I think it's easy） |
| negative | 〜ない ＋ と思います | 来ないと思います （I don't think they'll come） |
| intention | 〜（よ）う ＋ と思っています | 行こうと思っています （I'm thinking of going） |
Examples in context
- この問題は簡単だと思います。(I think this problem is easy.) — na-adj ＋ だ
- 彼は来ないと思います。(I don't think he'll come.) — negative
- 日本語は難しいと思います。(I think Japanese is hard.) — i-adj
- 来年、日本に行こうと思っています。(I'm planning to go to Japan next year.) — intention ＋ と思っています
- 留学しようかと思っています。(I'm considering studying abroad.) — ongoing deliberation
⚠️ Where learners slip up
① Nouns and na-adjectives need 「だ」. 簡単だと思います, 学生だと思います (✗ 簡単と思います). Verbs and i-adjectives attach to the plain form directly.
② と思います vs でしょう. と思います is subjective (“I think”); でしょう is more objective (“probably,” forecast-like). For your own view, use と思います.
③ For “planning to,” use と思っています. Long-term plans and held intentions take ています (行こうと思っています); a spur-of-the-moment judgment takes と思います.
🔄 Compare: と思います / と思っています / でしょう / かもしれない
| Form | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜と思います | (now) I think (subjective) | 難しいと思います （I think it's difficult） |
| 〜と思っています | (ongoing) I'm thinking / plan to | 行こうと思っています （I'm thinking of going） |
| 〜でしょう | probably ~ (objective guess) | 難しいでしょう |
| 〜かもしれない | maybe ~ (lower odds) | 難しいかもしれない （it might be difficult） |
💡 Quick takeaway
「〜と思います」 is the all-purpose ending for opinions in Japanese — softer than a flat assertion, and clearly “my view.” Great for sharing thoughts, meetings, and essays. Remember just two things: nouns/na-adjectives need だ, and long-term plans switch to と思っています. Reach for でしょう only when you want to sound more polite and objective.
❓ Quick FAQ
Q: How do I choose と思います vs と思っています?
A present judgment or on-the-spot opinion → 「と思います」 (I think so now); a thought/plan/intention held over time → 「と思っています」 (I've been thinking so). So “I plan to…” almost always takes ています.
Q: と思います or でしょう?
For your own view, use と思います (subjective); for an objective guess (weather, trends), use でしょう. “I think it'll rain” → と思います; “(forecast) it'll probably rain” → でしょう.
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「この問題は___と思います。」(I think this problem is easy)
(A) 簡単と (B) 簡単だと (C) 簡単なと (D) 簡単のと
Q2. 「来年日本に___と思っています。」(intend to go to Japan)
(A) 行く (B) 行き (C) 行こう (D) 行って
Q3. 「彼は来ない___思います。」(I think he won't come)
(A) と (B) で (C) を (D) に
Q4. 「日本語は難しい___。」(the correct ‘I think Japanese is hard')
(A) と思いません (B) と思います (C) と思いました (D) と思っています
Q5. What's the difference between と思います and と思っています?
(A) both are present supposition
(B) と思います = opinion/supposition, と思っています = plan/intention
(C) と思っています = a past opinion
(D) no difference
Answer Key
1. (B) 簡単だと ── a な-adjective (簡単) becomes the plain form 簡単だ before と思います: 簡単だと思います.
2. (C) 行こう ── a plan/intention uses the volitional 行こう ＋ と思っています.
3. (A) と ── と思います connects with と: 来ないと思います.
4. (B) と思います ── ‘I think it's hard' is a present opinion: 難しいと思います.
5. (B) ── と思います = a present opinion/supposition; と思っています = a lasting plan/intention.