“〜naide kudasai”: Please Don't 〜 (a polite negative request/prohibition) [JLPT N5]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
「走らないでください」「心配しないで」 — a complete guide to requests and prohibitions using the nai-form.
「ここで写真を撮らないでください」 — politely asking someone not to
Signs in museums often read 「ここで写真を撮らないでください」 (please don't take photos here). That's 「(verb ない-form) ＋ でください」 — a polite way to ask someone “please don't ~,” the negative of 「〜てください (please do)」. How: put the verb in the ない-form, then add 「でください」 (撮る→撮らない→撮らないでください).
How: verb ない-form ＋ でください
verb ない-form ＋ でください = please don't ~
- 撮る→撮らない→撮らないでください (please don't take photos)
- 心配する→心配しない→心配しないでください (please don't worry)
- 忘れる→忘れない→忘れないでください (please don't forget)
Key: it must be the ない-form, not the dictionary form (✗ 撮るないでください).
How to Connect
| Form | Use | Example |
|---|---|---|
| verb ない-form ＋ でください | please don't ~ (polite) | 撮らないでください |
| (softer) | 〜ないでくださいませんか | 撮らないでくださいませんか |
| (casual) | 〜ないで | 撮らないで |
Example sentences
- ここで写真を撮らないでください。(Please don't take photos here.) — a sign
- 心配しないでください。大丈夫です。(Please don't worry — it's fine.) — reassuring
- 大声で話さないでください。(Please don't talk loudly.) — a reminder
- まだ触らないでください。(Please don't touch it yet.) — holding someone back
- 遅れないでくださいね。(Please don't be late, okay?) — a gentle nudge
⚠️ Easy traps to avoid
① It must be the ない-form, not the dictionary form. 撮らないで (✗ 撮るないで); する→しないで, 来る→来（こ）ないで (mind the irregular reading).
② 「ないでください」 vs 「てはいけません」. ないでください is a polite request (please don't…); てはいけません is a rule-based prohibition (you mustn't…), stronger and more top-down.
③ 「ないで」 is the casual version. Among friends you can drop ください and say 「撮らないで」, but with seniors or in formal settings use the full 「ないでください」.
🔄 Compare: ないでください / ないで / てはいけません / な
| Form | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜ないでください | polite request “please don't…” | 撮らないでください |
| 〜ないで | casual “don't…” (ください dropped) | 撮らないで |
| 〜てはいけません | rule-based “you mustn't…” | 撮ってはいけません |
| 〜な (sentence-final) | blunt prohibition “don't!” | 撮るな |
💡 The key point in use
「〜ないでください」 is a high-frequency phrase in daily Japanese — signs, reassuring someone, gentle reminders. Two things keep you right: **① always make the ない-form first (撮ら, し, 来〔こ〕); ② it's a request, not a command** — far gentler than 「てはいけません (you mustn't)」. To comfort someone, 「心配しないでください」 is both standard and warm.
❓ Common questions
Q: 「ないでください」 vs 「てはいけません」?
「ないでください」 politely asks someone not to do something (an individual request); 「てはいけません」 is a rule-based prohibition (you mustn't — common in regulations, top-down). Use the former to be courteous on signs, the latter to state a rule.
Q: Can I just say 「〜ないで」?
Yes — that's the casual version with 「ください」 dropped, for friends and family (撮らないで = don't take that). With seniors, clients, or formal settings, use the full 「〜ないでください」 to be polite.
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「ここで写真を___ないでください。」(撮る) What's the correct nai-form?
(A) 撮ら (B) 撮り (C) 撮っ (D) 撮
Q2. 「心配___ないでください。」(する) What's the correct nai-form?
(A) する (B) し (C) して (D) さ
Q3. What does 「大声で話さないでください。」 mean?
(A) please speak loudly
(B) please don't speak loudly
(C) did you speak loudly?
(D) you may speak loudly
Q4. Which is the more polite expression?
(A) 走らないで。
(B) 走らないでいただけますか。
(C) 走るな！
(D) 走ってはだめ。
Q5. What's the difference between 「ないでください」 and 「てはいけません」?
(A) identical
(B) ないでください is a request, てはいけません is a rule-based prohibition
(C) ないでください is past tense
(D) てはいけません expresses permission
Answer Key
1. (A) 撮ら ── 撮る is godan, る→ら ＋ ない: 撮らないでください = please don't take photos.
2. (B) し ── する is irregular, nai-form し: 心配しないでください.
3. (B) please don't speak loudly ── ないでください = please don't ….
4. (B) 走らないでいただけますか ── the humble 〜ないでいただけますか is the most polite; 走るな is a blunt command.
5. (B) ── ないでください is a (polite) request not to do; てはいけません is a rule-based prohibition.