“〜ni yotte・〜ni yoru to”: Due To / By / Depending On / According To (essential at N3) [JLPT N3]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
「地震によって」「政府によって」「人によって違う」「予報によると」 — cause, agent, varies-with, and “according to.”
「人によって違う」「話し合いによって」「ピカソによって」 — one によって, four faces
The same 「によって」 gives 「人によって考え方が違う」 (thinking varies by person), 「話し合いによって解決した」 (resolved through discussion), 「この絵はピカソによって描かれた」 (this painting was painted by Picasso), 「大雨によって電車が止まった」 (trains stopped due to heavy rain) — four wildly different meanings. 「によって」 is a high-frequency, polysemous N3 pattern; this guide lays out its four uses at once and separates it cleanly from the source-only 〈によると〉.
Core: 「によって」's four uses, told apart by ‘what follows'
「(noun) ＋ によって」 has four tested uses, sorted by what comes after:
- ① varies by … (followed by 「違う・変わる・異なる」): 人によって好みが違う (tastes vary by person).
- ② by means of / through … (followed by ‘the action achieved'): 努力によって成功した (succeeded through effort).
- ③ (passive) by … (marking the agent of an action, mostly written): 法律によって守られる (protected by law).
- ④ due to … (cause) (followed by ‘the result that occurred,' mostly written): 地震によって建物が倒れた (buildings collapsed due to the earthquake).
Core feel: “varies by … / through … / by … / due to …” — one word, four faces; what follows decides which.
Attachment & the four uses side by side
| Use | Meaning | Trait of what follows | Example |
|---|---|---|---|
| ① varies by … | changes with … | 違う/変わる/異なる | 人によって違う |
| ② means/method | through …, by … | the action achieved | 話し合いによって解決 |
| ③ passive agent | by … (done by) | 〜(ら)れる | ピカソによって描かれた （was painted by Picasso） |
| ④ cause | due to …, from … | the result that occurred | 大雨によって中止 |
Examples in context
- 人によって考え方が違うのは当然だ。(That thinking varies by person is only natural.) — ①
- 話し合いによって、問題を解決した。(We resolved the problem through discussion.) — ②
- この小説は村上春樹によって書かれた。(This novel was written by Haruki Murakami.) — ③
- 台風によって、多くの家が壊れた。(Due to the typhoon, many houses were destroyed.) — ④
- 時代によって、正しさの基準は変わる。(The standard of what's right changes with the era.) — ①
⚠️ Common mistakes to avoid
① 「によって」 (four senses) ≠ 「によると」 (source of information). One character apart, yet different in use. によって = varies by …/through …/by …/due to … (the four senses above); によると = according to …, they say … (marking a source, sentence-end paired with hearsay そうだ／らしい／という) (ニュースによると…らしい = according to the news, apparently …). Trick: followed by hearsay 「そうだ／らしい」 → always 「によると」; meaning varies by …/through …/by …/due to … → 「によって」. To say “according to …,” don't slip into によって. (によると: see 〈によると〉.)
② Passive agent: use 「によって」 for people/large forces, 「で」 for small everyday tools. For ③'s passive agent — formal, large-scale (an author, institution, natural force) — use 「によって」 (アメリカによって開発された = developed by the US); but for “doing something with a tool,” an everyday object, just use 「で」 (ペンで書く = write with a pen, not ペンによって書く). によって's means-sense ② leans toward “abstract methods / large means” (努力・話し合い・技術によって); a concrete small tool takes 「で」.
③ Tell the four senses apart by what follows, don't force it from the Chinese/English. The same 「Aによって」 is ① when followed by 「違う」, ② by ‘an action,' ③ by a passive, ④ by ‘a result.' E.g., 「努力によって」 — followed by 「成功した」 it's ② means, but followed by 「結果が変わる」 it leans ①. Read what follows first, then decide the sense — don't wing it from feel.
🔄 Compare: によって／によると／で／のため
| Form | Feel | Example |
|---|---|---|
| 〜によって | varies by/through/by/due to … (four senses, decided by what follows) | 人によって違う |
| 〜によると | according to … (source, paired with hearsay) | ニュースによると…らしい |
| 〜で | by means of … (concrete small tool/occasion, colloquial) | ペンで書く |
| 〜のため(に) | due to … (cause, also colloquial) | 雨のため中止 |
💡 Quick takeaway
「(noun) ＋ によって」 is a polysemy heavyweight of N3; remember four faces, identified by what follows: ① followed by 「違う・変わる」 = varies by … (人によって違う); ② followed by ‘the action achieved' = through / by means of … (話し合いによって解決); ③ followed by a passive = by … (agent, mostly written) (ピカソによって描かれた); ④ followed by ‘a result' = due to … (cause, mostly written) (地震によって倒れた). The deciding factor is always what comes after 「によって」, not the Chinese/English. Two confusables to close on: ① 「によって」 ≠ 「によると」 — to say “according to …” (source ＋ hearsay), use 「によると」, not 「によって」; ② use 「によって」 for a passive agent or an abstract large means, 「で」 for an everyday concrete tool (ペンで書く, not ペンによって). Master the four senses and this N3 point is solid.
❓ Questions you might have
Q: I keep mixing up 「によって」's four uses — is there a fast test?
Yes — always read what comes after 「によって」 first; what follows decides the sense:
① followed by 「違う・変わる・異なる・それぞれだ」 → varies by …: 人によって意見が違う (opinions vary by person), 季節によって値段が変わる (prices change with the season). See “differ, change” → ①.
② followed by ‘the action achieved (through some method)' → means/method: 努力によって夢を叶えた (realized a dream through effort), 技術によって問題を解決する (solve a problem with technology). See “achieved something through …” → ②.
③ followed by a passive 「〜(ら)れる」 → by … (agent): e.g., 電話はベルによって発明された (the telephone was invented by Bell). See a passive sentence needing “by whom” → ③ (mostly written).
④ followed by ‘a (resulting) outcome' → due to … (cause): 大雨によって試合が中止された (the match was canceled due to heavy rain), 事故によって道が混んでいる (the road is congested due to an accident). See “because of …, a result occurred” → ④ (mostly written).
In one line: don't memorize the translation — read what follows. After it, 「違う」 → ①, ‘the action achieved' → ②, a passive → ③, ‘a result' → ④.
Q: How exactly do I tell 「によって」 from 「によると」? (one character apart)
By what follows — the two are entirely separate. 「によると／によれば」 = according to … (marking a ‘source,' sentence-end almost always paired with hearsay 「そうだ／らしい／という」): 天気予報によると、明日は雨らしい (according to the forecast, apparently rain tomorrow — source ＋ hearsay). It does one thing: flag “where the information came from.” 「によって」 = varies by …/through …/by …/due to … (the four senses above, no hearsay): 人によって違う, 努力によって成功, 法律によって守られる, 地震によって倒れた. Trick: hearsay like 「そうだ／らしい」 at the end → always 「によると」; a sentence about varies/through/by/due-to → 「によって」. To relay “according to …,” always use 「によると」 — the commonest slip. (によると's hearsay use: see 〈によると〉.)
🖊️ Practice Questions (5)
Q1. 「この法律は政府___制定された。」 (formal passive: enacted by the government) Which fits the blank?
(A) で (B) に (C) によって (D) について
Q2. 「地震___多くの家が壊れた。」 (due to the earthquake) Which fits the blank?
(A) について (B) によって (C) によると (D) にとって
Q3. 「人___意見が違います。」 (it varies from person to person) Which fits the blank?
(A) について (B) にとって (C) によって (D) による
Q4. 「天気予報___、明日は晴れる___。」 (according to the forecast, I hear it will be sunny) Which fits the blanks?
(A) によって・だろう (B) によると・そうだ (C) について・はずだ (D) によれば・かもしれない
Q5. 「この問題はインターネット___解決できる。」 (via the internet) Which is most appropriate?
(A) に (B) で (C) によって (D) について
Answer Explanations
1. (C) によって ── use によって for the agent in a passive sentence (formal/written). 「政府によって制定された」.
2. (B) によって ── use によって for a cause (a natural phenomenon/objective circumstance). 「地震によって壊れた」.
3. (C) によって ── 「人によって意見が違う」 = it varies from person to person; use によって for "varies with ~".
4. (B) によると・そうだ ── 「天気予報によると」 = according to the forecast, paired with hearsay 「〜そうだ」.
5. (C) によって ── use によって for a formal means (more common in writing). で also works, but 「によって解決できる」 is more formal.