“〜wo tsukatte・〜ni yotte”: Using 〜 / By Means Of 〜 (marking means/method) [JLPT N4]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
The particles for means and method: で vs によって vs を使って.
「アプリを使って翻訳する」 — marking “with what, by what means”
「翻訳アプリを使って、メニューを読んだ」 (I read the menu using a translation app) — Japanese marks “means/method” a few ways, with different feel: で = basic, concise (ペンで書く); を使って = using (a tool), stressing the tool itself; によって = by means of／according to (more formal; also the agent in passives). This guide sorts the means expressions 「で／を使って／によって」.
Core: marking means/method (with different feel)
For the same “with,” three markers differ in feel:
- で = basic, concise: ペンで書く, 電車で行く (most common, neutral).
- を使って = using (a tool) (stressing “using this tool”): アプリを使って調べる.
- によって = by means of／according to (more formal; also the passive agent): 話し合いによって解決する.
Colloquial to formal: で ＜ を使って ＜ によって.
How to Connect
| Form | Use | Example |
|---|---|---|
| noun ＋ で | with ~ (basic, concise) | ペンで |
| noun ＋ を使って | using (a tool, emphatic) | アプリを使って |
| noun ＋ によって | by／according to (formal) | 努力によって |
| (passive) noun ＋ によって | by ~ (the agent) | 村人によって造られた （was built by the villagers） |
Examples in context
- 翻訳アプリを使って、外国語のメニューを読んだ。(I read a foreign menu using a translation app.) — tool
- ペンで名前を書いてください。(Please write your name with a pen.) — basic
- この橋は100年前に村人によって造られた。(This bridge was built by villagers 100 years ago.) — passive agent
- インターネットによって、世界が変わった。(The internet changed the world.) — by means of (formal)
- はさみを使って切る。(Cut using scissors.) — tool
⚠️ Where learners slip up
① The “agent” of a passive takes によって. この本は夏目漱石によって書かれた (this book was written by Sōseki). For “by whom” in a passive, formal usage takes 「によって」 (not で).
② で (concise) vs を使って (stressing the tool). For a plain everyday “with,” 「で」 is most natural (ペンで書く); to stress “using a particular tool,” use 「を使って」 (新しいアプリを使って). を使って focuses on the tool more than で.
③ によって has several senses. ① means (努力によって); ② passive agent (〜によって造られた); ③ “varies according to” (人によって違う = differs by person). Tell by context.
🔄 Compare: で／を使って／によって
| Form | Nuance | Example |
|---|---|---|
| noun ＋ で | basic, concise (tool／method) | ペンで書く |
| noun ＋ を使って | using (a tool, emphasizing use) | アプリを使って |
| noun ＋ によって | by／according to／agent (formal) | 話し合いによって |
💡 The key point in use
For “with,” the most common is actually the simplest 「で」 (ペンで, 電車で, 日本語で) — don't overthink it. Use 「を使って」 only to stress “using a particular tool” (このアプリを使って). 「によって」 is formal and polysemous: means (努力によって成功), the passive agent (〜によって作られた), and “varies by” (人によって違う). Key point: for “by whom” in a passive, use 「によって」 (この絵はゴッホによって描かれた). Sort these three and means expressions are set.
❓ Quick FAQ
Q: 「で」 vs 「を使って」?
Close in meaning (both “with”), differing in emphasis: 「で」 is most basic, concise (ペンで書く = write with a pen, neutral); 「を使って」 stresses “using this tool” (新しいペンを使って書く = write using this new pen, focusing the tool). For a plain “what with,” で is most natural; to spotlight the tool, use を使って.
Q: Why does a passive's “by ~” use 「によって」?
Because for “who performs the action” in a passive, formal/written usage marks the agent with 「によって」 (この橋は村人によって造られた = the bridge was built by villagers). 「で」 would be unnatural here. Especially for the author/agent of creating, building, or discovering, 「によって」 is customary. Casual small matters can use 「に」 (先生に褒められた), but a formal agent takes によって.
🖊️ Practice Questions (5)
Q1. 「翻訳アプリ___、メニューを読んだ。」(read the menu using a translation app)
(A) を使って (B) について (C) にとって (D) として
Q2. 「この橋は100年前に村人___造られた。」(This bridge was built by the villagers 100 years ago)
(A) によって (B) を使って (C) にとって (D) に対して
Q3. In a passive sentence, the most natural marker for the agent / doer is?
(A) によって
(B) を使って
(C) のために
(D) について
Q4. 「を使って」と「によって」の違いとして正しいのは?
(A) を使って＝actually using a tool (concrete, colloquial); によって＝written; can express means / cause / agent
(B) The two are exactly the same
(C) を使って can only be used in writing
(D) によって can only express time
Q5. 最も自然な文は?
(A) はしを使ってご飯を食べる。 (B) はしをによって食べる。
(C) 村上春樹を使って書かれた本。 (D) 話し合いを使って国が動く。
Answer Explanations
1. (A) を使って ── Using a translation app (a tool).
2. (A) によって ── The agent in a passive sentence (by the villagers) uses によって.
3. (A) によって ── The agent in a passive sentence always uses によって.
4. (A) ── を使って concrete/colloquial; によって written / versatile.
5. (A) ── (B) wrong attachment; (C) the agent should use によって; (D) an abstract means should use によって.