Question Words: 何・誰・どこ・いつ・どれ・どの・どう [JLPT N5]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
Master Japanese question words to make your conversations flow more smoothly!
Question Words: 何・誰・どこ・いつ・どれ・どの・どう
Question words are key for asking. The basic N5 question words to master: 何 (なに/なん) = what; 誰 (だれ) = who; どこ = where; いつ = when; いくら = how much (price); いくつ = how many/how old; どう = how; どれ = which (of three or more, used alone); どの = which (＋ noun); どんな = what kind of (＋ noun). E.g. 「これは何ですか」 (what is this?), 「彼はどこへ行きましたか」 (where did he go?), 「どの本が好きですか」 (which book do you like?). ⚠️ Key point: distinguishing どれ (alone), どの (＋ noun), どんな (＋ noun, asking quality).
🧠 Core nuance: different question words ask about different things
The core is choosing the right question word by what you're asking: for a thing use 何 (これは何? = what's this?), for a person 誰 (誰が来た? = who came?), for a place どこ (どこへ行く? = where to?), for time いつ (いつ来る? = when?), for price いくら (いくらですか? = how much?), for quantity/age いくつ, for manner/state どう (どうですか? = how is it?). ⚠️ The three easiest to confuse, どれ/どの/どんな: どれ = which (one of three or more, used alone, no noun: どれが好き?); どの = which (followed by a noun: どの本?); どんな = what kind of (followed by a noun, asking quality: どんな音楽?). ⚠️ Question word ＋ か = indefinite (何か = something, 誰か = someone); question word ＋ も ＋ negative = total negation (何も食べない = ate nothing, 誰もいない = no one). With particles: どこへ/どこに, 誰が, 何を.
📌 Main Question Words
| Question word | Asks | Example |
|---|---|---|
| 何 (なに/なん) | a thing | これは何? |
| 誰 (だれ) | a person | 誰が来た? |
| どこ | a place | どこへ行く? |
| いつ | time | いつ来る? |
| いくら/いくつ | price/quantity | いくらですか? |
| どれ/どの/どんな | which/what kind | どの本? |
💬 Example Sentences
- 彼はどこへ行きましたか?(Where did he go?) — どこ (place, with へ)
- どの本が好きですか?(Which book do you like?) — どの (＋ noun)
- どんな音楽が好きですか?(What kind of music do you like?) — どんな (asking quality)
- このりんごはいくらですか?(How much is this apple?) — いくら (price)
- 朝から何も食べていない。(I've eaten nothing since morning.) — 何 ＋ も ＋ negative (total negation)
🔄 Compare: どれ vs どの vs どんな vs どう
| Expression | Use | Example |
|---|---|---|
| どれ | “which” (one of three or more, used alone) | どれが好き? |
| どの | “which 〜” (＋ noun) | どの本? |
| どんな | “what kind of 〜” (＋ noun, asking quality) | どんな人? |
| どう | “how” (asking manner/state) | どうですか? |
⚠️ Common Mistakes
- どれ vs どの: どれ is used alone (どれが好き?); どの must take a noun (どの本?, ✗ どれ本).
- どんな asks quality: どんな ＋ noun asks quality/type (どんな音楽 = what type of music).
- Question word ＋ も ＋ negative = total negation: 何も〜ない (nothing), 誰も〜ない (no one).
- Pair with particles: どこへ/に行く, 誰が来る, 何を食べる.
💡 Nuance & When to Use
Question words are key for asking: 何 (thing), 誰 (person), どこ (place), いつ (time), いくら (price), いくつ (quantity/age), どう (manner/state), どれ (which, alone), どの (which ＋ noun), どんな (what kind of ＋ noun). ⚠️ Key: distinguish どれ (alone) / どの (with a noun) / どんな (with a noun, asking quality). Question word ＋ か = indefinite (something/someone); question word ＋ も ＋ negative = total negation. Pair with the right particles. An N5 fundamental.
🎯 JLPT Exam Tips
- N5 core: 何/誰/どこ/いつ/いくら/いくつ/どう each ask about a different thing; どれ (alone)/どの (＋ noun)/どんな (＋ noun, asking quality).
- Core distinction: どれ (alone, which) vs どの (＋ noun) vs どんな (＋ noun, what kind of).
- Extension: question word ＋ か = indefinite (何か); question word ＋ も ＋ negative = total negation (何も〜ない).
🖊️ 練習題（5 題）
Q1. 「彼は___行きましたか？」（問地點）
(A) 何 (B) 誰 (C) どこ (D) いつ
Q2. 「___本が好きですか？」（問哪一本書，後接名詞）
(A) どれ (B) どの (C) どんな (D) 何
Q3. 「___音楽が好きですか？」（問什麼類型的音樂）
(A) どれ (B) どの (C) どんな (D) いつ
Q4. 「このりんごは___ですか？」（問價格）
(A) いくつ (B) いくら (C) 何 (D) どれ
Q5. 「___食べなかった。」（什麼都沒吃）
(A) 何が (B) 何か (C) 何も (D) 何で
答案解析
1. (C) どこ ── 問地點用 どこ（哪裡），搭配助詞「に」。誰（人）、何（事物）、いつ（時間）都不適合問地點。
2. (B) どの ── 後面跟著「本」這個名詞，所以用 どの（修飾名詞）。どれ 獨立使用不接名詞；どんな 問性質特徵（什麼類型的），而非「哪一本」的選擇。
3. (C) どんな ── 問「什麼類型的音樂」= 問性質特徵，用 どんな。どの 是問「哪一個確定的」，どんな 是問「什麼樣的」。
4. (B) いくら ── 問金額用 いくら。いくつ 問數量・年齡（幾個・幾歲），不問價格。
5. (C) 何も ── 「疑問詞 + も + 否定」= 完全否定（什麼都沒〜）。「何も食べなかった」= 什麼都沒吃。何が 是主語問句；何か 是「什麼東西（不確定）」。