“〜te iru”: Progressive / Resultant State / Habit / Occupation (N5-N4) [JLPT N5]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
「食べている」「結婚している」「知っている」 — ている's meaning changes with context!
“〜te iru”: Progressive / Resultant State / Habit / Occupation
「(verb te-form) ＋ いる」 is one of the most important N5-N4 grammar points, its meaning changing with context: ① progressive “be 〜ing”: 「今、テレビを見ている」 (I'm watching TV now); ② resultant state “〜 (the state after an action completes)”: 「窓が開いている」 (the window is open), 「山田さんは結婚している」 (Yamada is married); ③ habit “(regularly) 〜”: 「毎日ジムで運動している」 (I exercise at the gym daily); ④ occupation/state (銀行で働いている = work at a bank). ⚠️ Key: 「知っている」 = know (a state, ✗ 知る); 「結婚している」 = is married (a state, not in the act of marrying)! ⚠️ Connection: verb te-form ＋ いる (colloquial contraction てる: 見てる).
🧠 Core nuance: by context — progressive / resultant state / habit
The core is ている's meaning changes with the verb's nature and context: ① progressive ‘be …ing' — an action in progress (durative verbs: 見ている = watching, 食べている = eating, 雨が降っている = raining); ② resultant state ‘…' — the lasting state after a momentary action completes (momentary verbs: 窓が開いている = the window is open (the opened state), 結婚している = married (the post-marriage state), 死んでいる = dead (the dead state)); ③ habit ‘regularly …' — a repeated habit (毎日運動している = exercise daily, 日本語を勉強している = (regularly) studying Japanese); ④ occupation/long-term state (銀行で働いている = work at a bank, 東京に住んでいる = live in Tokyo). ⚠️ Core: a durative action → progressive (見ている = watching); a momentary action → resultant state (開いている = open, 結婚している = married)! ⚠️ Error-prone: 「知っている」 = know (a state; ‘know' must be 知っている, ✗ 知る); 「結婚している」 = is married (a state, not ‘in the act of marrying'); 「持っている」 = have/own (a state). ⚠️ Connection: verb te-form ＋ いる; colloquial contraction 「〜てる」 (見てる = watching). The most important N5-N4 grammar.
📌 Connection/Uses
| Use | Verb nature | Example |
|---|---|---|
| progressive (be 〜ing) | durative action | 見ている(watching) |
| resultant state (〜) | momentary action | 開いている(is open) |
| habit (regularly 〜) | repeated | 毎日運動している |
| occupation/state | long-term | 銀行で働いている |
💬 Example Sentences
- 今、テレビを見ています。(I'm watching TV now.) — progressive
- 山田さんは結婚しています。(Yamada is married.) — resultant state (married)
- 窓が開いています。(The window is open.) — resultant state (open)
- 彼は毎日ジムで運動している。(He exercises at the gym every day.) — habit
- 田中さんを知っていますか?(Do you know Tanaka?) — state (know, ✗ 知りますか)
🔄 Compare: progressive vs resultant state vs habit vs てある
| Use/comparison | Nuance | Example |
|---|---|---|
| ている(progressive) | be 〜ing (durative action) | 食べている |
| ている(resultant state) | 〜 (after a momentary action) | 開いている |
| ている(habit) | regularly 〜 (repeated) | 運動している |
| てある(transitive) | a state someone deliberately made (intentional) | 開けてある |
⚠️ Common Mistakes
- 知っている/結婚している are states: ‘know' uses 知っている (✗ 知る), ‘married' uses 結婚している (not in the act of marrying).
- Verb nature decides the meaning: durative → progressive (見ている); momentary → resultant state (開いている).
- Attaches to the te-form: verb te-form ＋ いる (食べている, ✗ 食べるている); colloquial contraction てる (見てる).
- Distinguish from てある: intransitive ている = a natural state; transitive てある = an intentional state.
💡 Nuance & When to Use
「ている」 is the most important N5-N4 grammar, its meaning changing with context: progressive ‘be …ing' (durative actions: 見ている), resultant state ‘…' (momentary actions: 開いている, 結婚している married), habit ‘regularly …' (運動している), occupation/state (働いている). ⚠️ Key: 知っている = know (a state), 結婚している = married. The verb's nature decides progressive vs state. Attaches to the verb te-form; colloquial contraction てる. The most important N5-N4 grammar — master it.
🎯 JLPT Exam Tips
- Most important N5-N4: te-form ＋ いる = progressive (be …ing, durative action)/resultant state (〜, momentary action: 開いている, 結婚している)/habit (regularly)/occupation-state.
- Error-prone: 知っている = know (a state, ✗ 知る); 結婚している = married (not in the act).
- Distinction: the verb's nature decides the meaning (durative → progressive, momentary → state); intransitive ている vs transitive てある.
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「今、テレビを___います。」(watching TV now) Which is correct?
(A) 見て (B) 見た (C) 見る (D) 見ます
Q2. 「山田さんは___います。」(Yamada is married) Which is correct?
(A) 結婚して (B) 結婚した (C) 結婚する (D) 結婚します
Q3. 「彼は毎日ジムで___います。」(practices at the gym every day)
(A) 運動して (B) 運動する (C) 運動した (D) 運動します
Q4. 「田中さんを___か？」(do you know Tanaka?)
(A) 知りますか (B) 知っていますか (C) 知りましたか (D) 知ってますか
Q5. 「窓が___います。」(the window is open) Which is correct?
(A) 開いて (B) 開く (C) 開いた (D) 開きます
Answer Key
1. (A) 見て ── 見ています is the full form (progressive). (B) past, (C) general present/future, (D) polite present/future without progressive sense.
2. (A) 結婚して ── 結婚している = is married (a resultant state).
3. (A) 運動して ── 運動している = exercises (a habit) here.
4. (B) 知っていますか ── ‘know' uses 知っている (a state); (A) 知りますか is wrong. 知ってますか is the casual contraction.
5. (A) 開いて ── 開いている = is open (a resultant state).