Adjective Conjugation Table: い-Adjectives and な-Adjectives [JLPT N5]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
い-adj change the final い (高い→高くない); な-adj inflect like a noun (静かだ→静かではない).
Why is 「高いだった」 wrong? — sorting adjective conjugation once and for all
Japanese adjectives come in two camps: i-adjectives conjugate on their own (高い→高かった), while na-adjectives lean on 「だ」 (静かだった). The most common learner mix-up produces oddities like 「✗高いだった.」 This guide puts both conjugation tables side by side (negative, past, て-form, adverbial, become-なる) and sorts out “fake i-adjectives” like きれい・嫌い, with examples and practice.
First, classify: i-adjective vs na-adjective
- i-adjectives (ending in い: 高い, 寒い, 楽しい, 面白い): conjugate by changing the final 「い」 on their own.
- na-adjectives (add な to modify a noun: 静か（な）, 便利（な）, 好き（な）): conjugate like “noun ＋ だ.”
⚠️ Biggest trap: きれい (綺麗)・嫌い・有名・簡単・得意・苦手・親切・丁寧・立派・元気・特別 end in 「い」 yet are all na-adjectives! Sort the class right first. Test: does it need 「な」 to modify a noun — if so, it's na (きれいな花).
The full adjective conjugation table
| Form | i-adjective (高い) | na-adjective (静か) |
|---|---|---|
| present affirmative | 高い | 静かだ |
| present negative | 高くない | 静かではない／じゃない |
| past | 高かった | 静かだった |
| past negative | 高くなかった | 静かではなかった |
| て-form (linking) | 高くて | 静かで |
| adverbial (modify a verb) | 高く(なる) | 静かに(なる) |
| adnominal (modify a noun) | 高い(人) | 静かな(人) |
Examples in context
- この問題は難しくないです。(This question isn't hard.) — i-adj negative
- 昨日は寒かったですね。(It was cold yesterday.) — i-adj past
- この部屋は静かで、広い。(This room is quiet and spacious.) — na-adj て-form (linking)
- 早く歩いたら、体が暖かくなった。(Walking fast, my body got warm.) — i-adj adverbial ＋ なる
- 練習して、日本語が上手になった。(After practice, my Japanese got better.) — na-adj adverbial ＋ なる
- 京都はきれいな町です。(Kyoto is a beautiful town.) — きれい is na!
⚠️ Where learners slip up
① The 「高いだった」 error: an i-adjective's past is 「高かった」 — don't add だった (✗高いだった, ✗高いでした). Only na uses だった (静かだった).
② Ends in い but is na: きれい・嫌い・有名・簡単・得意・苦手・親切 — add な to modify a noun (きれいな花), negative is 「きれいではない」 (✗きれくない). Memorize these “fake i-adjectives” cold.
③ 「いい」 is irregular: 「いい (good)」 reverts to the old 「よい」 — negative よくない, past よかった, て-form よくて (✗いくない, ✗いかった). Anything with 「いい」 (かっこいい・気持ちいい) follows.
④ Adverbial: i uses 「く」, na uses 「に」: to modify a verb (do ～ly／become ～), i-adjectives use く (早く歩く, 高くなる), na-adjectives use に (静かにする, 上手になる). Don't mix (✗静かくなる).
🔄 Compare: i-adjective vs na-adjective at a glance
| Aspect | i-adjective | na-adjective |
|---|---|---|
| modify a noun | 高い人 (direct) | 静かな人 (＋な) |
| present negative | 高くない | 静かではない |
| past | 高かった | 静かだった |
| て-form | 高くて | 静かで |
| adverbial | 高くなる | 静かになる |
| mix-up words | (true i: 高い・寒い) | きれい・嫌い・有名・簡単 (fake i) |
Going deeper: the adverbial (〜く／〜に) and “become なる／make する”
An adjective's most useful extension is the adverbial ＋ なる／する (change):
- i-adjective → く: 大きい→大きくなる (get bigger), 安い→安くする (make cheaper), 早い→早く起きる (get up early — modifying a verb).
- na-adjective → に: 静か→静かになる (get quiet), きれい→きれいにする (make clean), 上手→上手になる (get good).
Rule: 〜くなる／〜になる = become ～ (natural change); 〜くする／〜にする = make it ～ (deliberate). This なる vs する pair is high-frequency — best learned with the adverbial. ⚠️Note: 「いい」's adverbial is 「よく」 (よくなる = get better), not 「いく.」
💡 Learning tip
Every difficulty here hinges on step one: is it i or na? Sort it right and negative, past, て-form, and adverbial all follow the table; sort it wrong and you get 「高いだった」「きれくない.」 So before conjugating, confirm the class — especially memorize the fake i-adjectives (きれい・嫌い・有名・簡単・得意・苦手) cold, plus the 「いい→よい」 irregular, and you're most of the way there.
❓ Common Q&A
Q: How do I quickly tell i from na?
Check how it modifies a noun: attaches directly (高い人・寒い日) → i; needs な (静かな人・便利な店) → na. For fake i-adjectives like きれい・嫌い・有名・簡単・得意・苦手 (end in い but are na), just remember they need な to modify a noun.
Q: Are 「静かじゃない」 and 「静かではない」 the same?
Same meaning, different register: 「じゃない」 is colloquial, 「ではない」 more formal/written — both correct. Same for past negative: 静かじゃなかった (colloquial)／静かではなかった (formal).
Q: What's the difference between 「高くなる」 and 「高くする」?
なる = natural change (become ～): 値段が高くなる (the price got higher, on its own); する = make it (deliberate): 値段を高くする (raise the price, someone does it). i uses く, na uses に: 静かになる (get quiet)／静かにする (make quiet, be quiet).
Q: How do you use an adjective's て-form?
To link two descriptions or give a cause: i uses くて (この店は安くておいしい = this place is cheap and tasty), na uses で (静かできれいな部屋). It's like “both … and …” or “because ….”
🖊️ Practice Questions (5)
Q1. What is the past negative of 「高い」?
(A) 高くなかった (B) 高いなかった (C) 高なかった (D) 高かくない
Q2. What is the correct adverbial form of 「いい」 (the form in よく使う)?
(A) いく (B) いくて (C) よく (D) いいく
Q3. Which type of adjective is 「きれい」?
(A) an い-adjective (ends in い)
(B) a な-adjective (an exception)
(C) an irregular adjective
(D) an adverb
Q4. 「この部屋は静か___、広い。」 (This room is quiet and spacious) Which fits the blank?
(A) くて (B) で (C) に (D) な
Q5. What is the て-form of 「難しい」 (connecting to the next clause)?
(A) 難しくて (B) 難しで (C) 難しいくて (D) 難して
Answer Explanations
1. (A) 高くなかった ── い-adjective past negative: い→くなかった. 高い→高く+なかった.
2. (C) よく ── 「いい」 conjugates irregularly; its adverbial form is 「よく」. よく使います (used often).
3. (B) な形容詞 ── きれい ends in い but is a な-adjective (an exception). きれいな花 ○; ~~きれいくない~~ × → きれいじゃない ○.
4. (B) で ── the て-form of a な-adjective is 「で」. 静かで + 広い. Only い-adjectives use くて.
5. (A) 難しくて ── い-adjective て-form: い→くて. 難しい→難しくて.