“ta-form (Past)”: Past Expression for Verbs/Adjectives/Nouns [JLPT N5]

By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026

「食べた」「行った」「よかった」 — the ta-form conjugates exactly like the te-form!

“ta-form (Past)”: Past Expression for Verbs/Adjectives/Nouns

The 「ta-form」 expresses past, completion. By part of speech: verbs — ta-form (食べた = ate, 行った = went), conjugating exactly like the te-form (て→た): ichidan drop る ＋ た (食べる→食べた), godan sound change (書く→書いた, 飲む→飲んだ, 待つ→待った, 行く→行った), する→した, 来る→来た; い-adjectives — minus い ＋ かった (高い→高かった, よい→よかった); な-adjectives/nouns — ＋ だった (静かだった, 学生だった). ⚠️ The ta-form conjugates exactly like the te-form (change て/で to た/だ)! ⚠️ Besides the past, the ta-form is used in many patterns (たことがある = experience, たら = condition, たり = listing, たほうがいい = advice).

🧠 Core nuance: past/completion, conjugating exactly like the te-form

The core is expressing past, completion, and conjugating exactly like the te-form (て→た): ① verb ta-form — expressing past/completion (昨日映画を見た = watched a movie yesterday, 富士山に登った = have climbed Mt. Fuji), conjugating exactly like the te-form, just changing て/で to た/だ: ichidan drop る ＋ た (食べる→食べて→食べた, 見る→見た); godan sound change (書く→書いて→書いた, 飲む→飲んで→飲んだ, 待つ→待って→待った); exception 行く→行った; irregular する→した, 来る→来た; ② い-adjective ta-form — minus い ＋ かった (高い→高かった, よい→よかった, おいしい→おいしかった); ③ な-adjective/noun ta-form — ＋ だった (静かだった, 学生だった, 好きだった). ⚠️ Core: the ta-form conjugation = the te-form conjugation with て/で changed to た/だ (飲んで→飲んだ, 書いて→書いた); knowing the te-form means you know the ta-form! ⚠️ The ta-form isn't only the past — it's the basis of many patterns: 〜たことがある (experience), 〜たら (condition), 〜たり〜たり (listing), 〜たほうがいい (advice), 〜たとたん (instant), 〜たまま (state), etc. A basic N5 conjugation.

📌 ta-form Conjugation Rules

💬 Example Sentences

• 昨日、友達と映画を見た。(I watched a movie with a friend yesterday.) — verb ta-form
• 富士山に登ったことがあります。(I have climbed Mt. Fuji.) — たことがある (experience)
• この映画はもう見たよ。(I've already seen this movie.) — completion
• 昨日の天気はよかった。(Yesterday's weather was good.) — い-adj ta-form (よかった)
• 子供のとき、ここは静かだった。(When I was a child, this place was quiet.) — な-adj ta-form (だった)

🔄 Compare: ta-form vs te-form vs plain form vs ました

⚠️ Common Mistakes

1. ta-form = te-form with て/で changed to た/だ: 飲んで→飲んだ, 書いて→書いた, 行って→行った; just know the te-form.
2. い-adj ta-form uses かった: 高い→高かった (✗ 高いだった); よい→よかった (✗ いかった).
3. な-adj/nouns use だった: 静かだった, 学生だった.
4. The ta-form is the basis of patterns: たことがある/たら/たり/たほうがいい etc. all attach to the ta-form.

💡 Nuance & When to Use

The 「ta-form」 expresses past, completion. It conjugates exactly like the te-form (change て/で to た/だ): ichidan drop る ＋ た, godan sound change (飲んだ/書いた), exception 行く→行った, irregular する/来る; い-adj minus い ＋ かった (高かった), な-adj/noun ＋ だった (静かだった). ⚠️ Knowing the te-form means you know the ta-form! The ta-form isn't only the past — it's the basis of many patterns (たことがある/たら/たり/たほうがいい). A basic N5 conjugation.

🎯 JLPT Exam Tips

• N5 core: ta-form = past/completion; conjugates like the te-form (change て/で to た/だ: 飲んで→飲んだ); い-adj→かった, な-adj/noun→だった.
• Conjugation: ichidan drop る ＋ た, godan sound change, exception 行く→行った, irregular する→した/来る→来た.
• Extension: the ta-form is the basis of many patterns (たことがある/たら/たり/たほうがいい/たとたん).

🖊️ Practice Quiz

Q1. What is the ta-form of 「飲む」?

(A) 飲んた　(B) 飲んだ　(C) 飲いた　(D) 飲った

Q2. 「昨日、映画を___か？」(did you watch?) What's the correct form?

(A) 見った　(B) 見いた　(C) 見た　(D) 見して

Q3. 「富士山に登___ことがあります。」What's the correct ta-form?

(A) 登いた　(B) 登った　(C) 登りた　(D) 登して

Q4. 「この映画は___よ。」(I've seen it before) Which is correct?

(A) 見ることがある

(B) 見たことがある

(C) 見ていることがある

(D) 見るたことがある

Q5. 「週末は散歩し___、音楽を聴い___します。」Which is correct?

(A) て・て　(B) た・た　(C) たり・たり　(D) て・たり

Answer Key

1. (B) 飲んだ ── む→んだ (te-form 飲んで → ta-form 飲んだ). (A) forgets the voicing; (C)(D) misapply other rules.

2. (C) 見た ── ichidan: 見る→見た.

3. (B) 登った ── godan る→った: 登る→登った.

4. (B) 見たことがある ── 〜たことがある = have done before (experience); attaches to the ta-form.

5. (C) たり・たり ── 〜たり〜たりする = do things like A and B: 散歩したり音楽を聴いたりします.