“い-adjectives”: Conjugation Table, Noun Modification, Predicate [JLPT N5]

By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026

「高い→高くない→高かった→高くて」 — one adjective, four conjugations; memorize them and there are no blind spots.

“い-adjectives”: Conjugation Table, Noun Modification, Predicate

い-adjectives are adjectives ending in 「い」 (高い, 面白い, 寒い). Conjugation (changing the final い): present affirmative 高い, negative 高くない, past 高かった, past negative 高くなかった, te-form 高くて, adverbial 高く. They modify a noun directly (高い山 = a high mountain) and as a predicate directly ＋ です (高いです). ⚠️ Exception: いい/よい (good) conjugates irregularly — よくない, よかった, よくて, よく (✗ いくない). ⚠️ Note: きれい, 嫌い, 有名 end in い but are な-adjectives! ⚠️ The adverbial (minus い ＋ く) modifies a verb (早く起きる = get up early, よく分かる). A basic N5 adjective conjugation.

🧠 Core nuance: change the final ‘い,' the most regular conjugation

The core is い-adjectives change the final ‘い,' uniformly regular: present affirmative keeps い (高い), negative い→くない (高くない), past い→かった (高かった), past negative →くなかった, te-form い→くて (高くて, connecting), adverbial い→く (高く, modifying a verb). ⚠️ Three functions: ① modifying a noun — directly (高い山 = a high mountain, 面白い本 = an interesting book, ✗ 高いな山); ② as a predicate — directly ＋ です (この山は高いです); ③ adverbial modifying a verb — minus い ＋ く (早く起きる = get up early). ⚠️ Important exception: 「いい/よい (good)」 conjugates irregularly — the stem uses 「よ」: よくない, よかった, よくて, よく (天気がよくなった = the weather got better, ✗ いくなった). ⚠️ Important trap: きれい (綺麗), 嫌い, 有名, 簡単 end in ‘い' but are な-adjectives! (きれいな, ✗ きれくない) — these are な-adjectives, not い-adjectives. ⚠️ Past = かった (高かった, ✗ 高いだった). The core of N5 adjective conjugation.

📌 い-adjective Conjugation

💬 Example Sentences

• 昨日の映画は面白くなかったです。(Yesterday's movie wasn't interesting.) — past negative
• この店は安くて、おいしいです。(This shop is cheap and delicious.) — te-form
• 天気がよくなりました。(The weather got better.) — いい's adverbial (よく, irregular)
• もっと早く起きてください。(Please get up earlier.) — adverbial modifying a verb
• これは高い本です。(This is an expensive book.) — modifying a noun (directly)

🔄 Compare: い-adjective vs な-adjective vs いい (irregular)

⚠️ Common Mistakes

1. Past uses かった: 高い→高かった (✗ 高いだった); negative = くない, past negative = くなかった.
2. いい is irregular: いい/よい→よくない/よかった/よくて/よく (✗ いくない).
3. な-adjective false friends: きれい, 嫌い, 有名, 簡単 end in い but are な-adjectives (きれいな, ✗ きれくない).
4. Modifying a noun directly: い-adjectives modify a noun directly (高い山, ✗ 高いな山); adverbial = く (早く).

💡 Nuance & When to Use

い-adjectives end in 「い」, changing the final い: negative くない, past かった, te-form くて, adverbial く. Three functions: modifying a noun (directly: 高い山), as a predicate (＋ です), adverbial modifying a verb (早く). ⚠️ The exception 「いい/よい」 is irregular (よくない/よかった); trap: きれい, 嫌い, 有名 end in い but are な-adjectives! The core of N5 adjective conjugation — memorize it.

🎯 JLPT Exam Tips

• N5 core: い-adjectives change the final い — negative くない, past かった, te-form くて, adverbial く; modify a noun directly (高い山).
• Exception: いい/よい is irregular (よくない/よかった/よく).
• Trap: きれい, 嫌い, 有名, 簡単 end in い but are な-adjectives (きれいな, ✗ きれくない).

🖊️ Practice Quiz

Q1. 「昨日の映画は___かったです。」(yesterday's movie wasn't interesting) Which is correct?

(A) 面白くな　(B) 面白いな　(C) 面白くなか　(D) 面白

Q2. 「この店は安___、おいしいです。」What is the correct te-form?

(A) 安いで　(B) 安くて　(C) 安いくて　(D) 安で

Q3. 「天気が___なりました。」(the weather got better) Which is correct?

(A) いいに　(B) よくに　(C) よく　(D) いく

Q4. In 「きれいな花ですね。」, what type of adjective is きれい?

(A) an い-adjective　(B) a な-adjective　(C) an adverb　(D) a noun

Q5. 「もっと___話してください。」(please speak more slowly) Which is correct?

(A) ゆっくりい　(B) ゆっくりく　(C) ゆっくり　(D) ゆっくりで

Answer Key

1. (A) 面白くな(かったです) ── past negative of 面白い: い→くなかった. The full form is 面白くなかったです.

2. (B) 安くて ── い-adjective te-form: drop い ＋ くて (安い→安くて).

3. (C) よく ── the adverbial of いい is the irregular よく: よくなった = got better.

4. (B) a な-adjective ── きれい ends in い but is a な-adjective (きれいな花).

5. (C) ゆっくり ── ゆっくり is already an adverb; it attaches directly (✗ adding い/く).