Compound Adjectives/Adverbs: 〜yasui・〜nikui・〜rashii・〜ppoi (N4-N3) [JLPT N4]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
「書きやすい」「読みにくい」「子供らしい」「水っぽい」 — easy / hard to do, befitting, or -ish.
「書きやすいペン」 — attach it to a verb, and it becomes an adjective
「書きやすいペン」 (an easy-to-write pen), 「割れにくいグラス」 (a hard-to-break glass), 「子供っぽい」 (childish) — 「やすい・にくい・らしい・っぽい」 are suffixes that attach to a word and turn it into an adjective: やすい (easy to ~), にくい (hard to ~), らしい (typical of／like), っぽい (tends to／-ish). This guide sorts these high-frequency suffixes, especially the often-confused 「らしい vs っぽい」.
Four high-frequency suffixes
- 〜やすい = easy to ~ (verb ます-stem ＋ やすい): わかりやすい (easy to understand).
- 〜にくい = hard to ~: 食べにくい (hard to eat).
- 〜らしい = like what ~ should be (typical) (noun ＋ らしい): 学生らしい (student-like), 男らしい (manly).
- 〜っぽい = having a ~ feel／tending to ~: 子供っぽい (childish), 忘れっぽい (forgetful), 水っぽい (watery).
The suffixes at a glance
| Suffix | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜やすい | easy to ~ | 書きやすい |
| 〜にくい | hard to ~ | 割れにくい |
| 〜らしい | like ~ (typical, as it should be) | 学生らしい |
| 〜っぽい | -ish／tends to (often negative) | 子供っぽい |
Examples in context
- このペンは書きやすい。(This pen is easy to write with.) — やすい
- この薬は苦くて飲みにくい。(This medicine is bitter and hard to swallow.) — にくい
- 彼女らしい、優しい笑顔だ。(A gentle smile so typical of her.) — らしい (typical)
- このスープ、ちょっと水っぽいね。(This soup is a bit watery.) — っぽい
- 彼は忘れっぽいから、メモを渡した。(He's forgetful, so I gave him a note.) — っぽい (tendency)
⚠️ Easy traps to avoid
① らしい vs っぽい. らしい = positive “as ~ should be” (男らしい = manly, praise); っぽい = often negative “-ish／tends to” (男っぽい = (of a woman) mannish／rough, 子供っぽい = childish). For the same “like a man,” らしい praises, っぽい nitpicks.
② やすい／にくい attach to the ます-stem. わかりやすい (✗ わかるやすい), 食べにくい.
③ にくい has the near-synonym づらい. 食べにくい ≒ 食べづらい (both “hard to ~”; づらい leans “painful/awkward to do for some reason”).
🔄 Nuance & comparison: らしい／っぽい／みたい
| Suffix | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜らしい | as ~ should be (positive/typical)／hearsay | 学生らしい |
| 〜っぽい | has a ~ feel／tends to (often negative) | 子供っぽい |
| 〜みたい | like ~ (simile, colloquial ようだ) | 子供みたい |
💡 How to remember this
In this suffix set, the one to nail is らしい vs っぽい: らしい = praise “as ~ should be” (男らしい = manly); っぽい = mildly critical “-ish／tends to” (男っぽい, 子供っぽい). Calling a woman 「男らしい」 praises her as bold and crisp; 「男っぽい」 leans “mannish, not delicate” — very different, and misusing it is rude. やすい／にくい are simpler — just attach to the ます-stem.
❓ FAQ
Q: 「子供らしい」 vs 「子供っぽい」?
Very different! 「子供らしい」 = like a child should be (innocent, cute — positive: 子供らしい笑顔); 「子供っぽい」 = childish, immature (negative: 大人なのに子供っぽい = an adult yet childish). らしい is “the lovely form befitting that status,” っぽい leans “-ish (immature).”
Q: What's the opposite of 「〜やすい」?
It's 「〜にくい」 (hard to ~). わかりやすい (easy to understand) ↔ わかりにくい (hard to); 使いやすい (easy to use) ↔ 使いにくい. There's also the near-synonym 「〜づらい」 (awkward/painful to do: 言いづらい = hard to bring up).
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「この本は___。」(this book is easy to read)
(A) 読みやすい (B) 読みにくい (C) 読みらしい (D) 読みっぽい
Q2. 「___彼女の笑顔。」(her innocent, childlike smile — positive)
(A) 子供っぽい (B) 子供らしい (C) both A and B (D) 子供やすい
Q3. What is the antonym of 「〜にくい」?
(A) 〜らしい (B) 〜っぽい (C) 〜やすい (D) 〜づらい
Q4. 「___スープだね、もっと濃くして。」(the soup is a bit watery — negative)
(A) 水らしい (B) 水っぽい (C) 水やすい (D) 水らしくない
Q5. 「あの人は言い___ことをはっきり言える人だ。」(that person can clearly say things that are hard to say)
(A) やすい (B) にくい (C) らしい (D) っぽい
Answer Key
1. (A) 読みやすい ── 読む → 読み (ます-stem) ＋ やすい = easy to read.
2. (B) 子供らしい ── 子供らしい = befitting a child / innocent (positive). 子供っぽい would be ‘childish' (negative).
3. (C) 〜やすい ── にくい (hard to) ↔ やすい (easy to).
4. (B) 水っぽい ── 〜っぽい = -ish/tending toward; 水っぽい = watery (negative).
5. (B) にくい ── 言いにくい = hard to say: 言いにくいことをはっきり言える.