“dakara・node・kara・shitagatte”: Four Levels of Formality for “Therefore/Because” (N4-N3) [JLPT N4]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
“電車が遅れた。だから遅刻した,” “〜ので遅れました,” “〜から行けない” — the tone differences among causal conjunctions
Even “because/so” has register: から・ので・だから・したがって
To a friend: 「疲れたから、休む」 (tired, so I'll rest); to your boss: 「用事がありますので、失礼します」 (I have something to attend to, so I'll excuse myself) — same cause-and-effect, but Japanese picks the word by formality and subjectivity: から = subjective, colloquial, ので = objective, more polite, だから = “so” (sentence-initial), したがって = formal written “thus.” This guide helps you use the right “because” in the right setting.
From colloquial to formal: から → ので → したがって
- から = subjective reason (colloquial): the speaker's judgment/feeling (疲れたから休む). Also for stressing your own reason.
- ので = objective reason (more polite, softer): states an objective cause, gentle and courteous (用事があるので、失礼します).
- だから = “so” (sentence-initial, carrying the prior result): 疲れた。だから、休む.
- したがって = “thus” (formal/written, argumentative): データが不足している。したがって、結論は出せない.
How to Connect
| Word | Register／nuance | Example |
|---|---|---|
| から | subjective, colloquial | 疲れたから |
| ので | objective, more polite | 用事があるので |
| だから | “so” (sentence-initial) | だから、休む |
| したがって | formal, written | したがって… |
Example sentences
- 疲れたから、もう休むね。(I'm tired, so I'll rest.) — subjective colloquial
- 用事がありますので、お先に失礼します。(I have things to do, so I'll head off.) — polite
- もう遅い。だから、早く帰ろう。(It's late, so let's head home.) — sentence-initial
- データが不足している。したがって、結論は出せない。(Data is insufficient; thus, no conclusion can be drawn.) — formal
- 雨だので、試合は中止です。(It's raining, so the game is off.) — objective
⚠️ Where learners slip up
① ので's attachment. ので takes the plain form, but na-adjectives／nouns take 「な＋ので」 (静かなので, 学生なので, ✗ 静かだので). から attaches directly (静かだから).
② Prefer ので toward superiors / in polite settings. ので is more objective and gentle (用事があるので); から is more subjective and direct, and stating a reason with it can sound blunt to seniors.
③ だから isn't the mid-sentence 「から」. だから is a sentence-initial conjunction (だから、休む); for a mid-sentence reason use 「から／ので」 (疲れたから休む, ✗ 疲れただから休む).
🔄 Nuance & comparison: から／ので／だから／したがって
| Form | Nuance | Setting |
|---|---|---|
| から | subjective reason (colloquial) | friends, casual |
| ので | objective reason (polite, gentle) | seniors, courteous |
| だから | “so” (sentence-initial) | colloquial／general |
| したがって | “thus” (formal) | papers, official |
💡 How to remember this
Choosing the wrong cause-word isn't “incorrect,” but it can be “tactless.” Hold one line: the more formal/polite → lean to ので・したがって; the more casual/subjective → use から. Practical tip: when asking favors, giving excuses, or stating a reason to a boss, use ので (gentle and polite: 遅れるのですみません); with friends, から is fine. For the “thus” of papers and reports, したがって. Remember “ので = polite” and your Japanese instantly reads as more mature.
❓ Common questions
Q: The biggest difference between 「から」 and 「ので」?
「から」 is subjective and colloquial, stressing “(my) reason”; 「ので」 is objective, more polite and gentle, stating a cause. Toward a boss or in polite settings, use ので (用事があるので失礼します) — more tactful than から; among friends, から is natural. Also note the attachment: na-adj／noun ＋ なので (学生なので).
Q: Can 「だから」 go mid-sentence?
No. 「だから」 is a sentence-initial conjunction (Prior. だから、result). For a mid-sentence reason, use 「から／ので」 (疲れたから休む). 「だから」 = “so (bridging sentences),” から／ので = “because (after the reason).”
🖊️ Practice Questions (5)
Q1. 「上司に欠席の理由を伝える」(explaining the reason for your absence to your boss) 最適切な表現は？
(A) 用事があるだから行けません
(B) 用事があるので行けません
(C) 用事があるから行けません
(D) 用事があるしたがって行けません
Q2. 「論文の結論部分：データが示すように問題が存在する。___、対策が必要だ。」
(A) だから (B) から (C) したがって (D) ので
Q3. 「もう遅い。___早く帰ろう。」(colloquial; talking with a friend)
(A) したがって (B) ので (C) だから (D) それで
Q4. 「から」と「ので」の最大の違いは？
(A) 意思が完全に違う
(B) から: subjective and colloquial; ので: objective, polite, and suited to formal situations
(C) ので は過去だけ使う
(D) から は命令文に使えない
Q5. 「疲れた___、もう休む。」(general, everyday; neutral)
(A) したがって (B) だから (C) から (D) それで
Answer Explanations
1. (B) ので ── When explaining an absence to your boss, the situation is formal and needs a polite tone → ので fits best. から is also possible but a bit less polite; だから is too strong for the workplace; したがって is overly written and unnatural.
2. (C) したがって ── The conclusion of a paper is written style with a logical conclusion → したがって. だから feels too colloquial and doesn't suit a paper.
3. (C) だから ── 「もう遅い。だから早く帰ろう」(It's already late, so let's head home quickly) = colloquial between friends; だから is the most natural and casual. (B) ので is more polite, (A) したがって too written, (D) それで weaker in tone.
4. (B) ── から: a subjective reason, direct in tone, can precede a command (急いでから、行け！); ので: objective cause-and-effect, polite, the top choice for formal situations, and the following clause should not be a command.
5. (C) から ── 「疲れたから、もう休む」(I'm tired, so I'll rest) = a neutral everyday reason → から is the most natural. (B) だから is more emphatic, (A) したがって too written, (D) それで is more of a conjunction.