“hoshii・〜te hoshii”: Want (a thing) / Want Someone to Do 〜 [JLPT N5]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
「新しい車がほしい」「もっと話してほしい」 — ほしい expresses wanting things, てほしい wanting someone to do something.
「たい」 is “I want to do,” 「ほしい」 is “I want” — don't mix them
「日本に行きたい」 (I want to go to Japan) vs 「日本に来てほしい」 (I want you to come to Japan) — one is what I want to do, the other what I want someone else to do. 「ほしい」 has two uses: noun ＋ がほしい = want (a thing) (新しい自転車がほしい); verb te-form ＋ ほしい = want someone else to do (もっとゆっくり話してほしい). The particle is key: the thing wanted takes が, the person takes に.
Two uses: want a “thing,” or want someone to “do”
- noun ＋ がほしい = want (a thing): お金がほしい, 時間がほしい, 新しいスマホがほしい.
- verb te-form ＋ ほしい = want someone else to do: 手伝ってほしい (want you to help), 来てほしい (want you to come).
When you want a specific person to do it, that person takes に: あなたに来てほしい.
「ほしい」 is an i-adjective; its past is ほしかった (子供のとき犬がほしかった).
How to Connect
| Form | Use | Example |
|---|---|---|
| noun ＋ がほしい | want ~ (thing) | 自転車がほしい |
| verb te-form ＋ ほしい | want someone to do ~ | 話してほしい |
| 〜に〜てほしい | want (person) to do ~ | 彼に謝ってほしい |
| ほしかった | wanted (past) | 犬がほしかった （I wanted a dog） |
Examples in context
- 新しい自転車がほしいです。(I want a new bike.) — がほしい (thing)
- 子供のとき、犬がほしかった。(As a kid I wanted a dog.) — past
- もっとゆっくり話してほしいです。(I'd like you to speak more slowly.) — てほしい
- 彼に、ちゃんと謝ってほしい。(I want him to apologize properly.) — person takes に
- これを確認してほしいのですが…。(I'd like you to check this…) — soft request
⚠️ Easy traps to avoid
① The thing wanted takes が, not を. 自転車がほしい (✗ 自転車をほしい). ほしい is an adjective, not a verb.
② Don't confuse 「ほしい」 and 「たい」. ほしい = want (a thing) or want someone else to do (てほしい); たい = you want to do (本を読みたい). “I want to go” is 行きたい, not 行ってほしい.
③ For someone else's wants, use 「ほしがる」. ほしい／たい only state your own desire; for a third person switch to 「弟は車をほしがっている」 (✗ 弟は車がほしい).
🔄 Compare: ほしい / てほしい / たい / ほしがる
| Form | Use | Example |
|---|---|---|
| noun ＋ がほしい | want ~ (thing) | 車がほしい |
| verb te-form ＋ ほしい | want someone to do ~ | 来てほしい |
| verb masu-stem ＋ たい | (I) want to do ~ | 読みたい |
| ほしがる | (third person) wants | 弟がほしがる （my little brother wants one） |
💡 Quick takeaway
ほしい trips people up in two spots — cover these and you're set: ① the thing wanted always takes が (お金がほしい); ② “want someone to do” is てほしい, and that person takes に. One more tip: saying 「〜てほしい」 straight to a senior or client is a bit blunt — the polite version is 「〜ていただけませんか」 (確認していただけませんか = could you please check?), far more tactful.
❓ Questions you might have
Q: Are 「ほしい」 and 「〜てほしい」 the same word?
Same 「ほしい」, different attachment: with a noun (＋ が) = want a thing; with a verb te-form = want someone to do that action. 自転車がほしい／来てほしい.
Q: How do I ask politely?
「〜てほしい」 is fairly direct. With peers, 「〜てほしいんですが…」 works; with seniors or clients, 「〜ていただけませんか／〜ていただけると助かります」 is the most tactful.
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「新しい自転車___ほしいです。」Which particle?
(A) を (B) に (C) が (D) で
Q2. 「子供のとき、犬が___です。」(as a child, I wanted a dog) Which is correct?
(A) ほしい (B) ほしかった (C) ほしくない (D) ほしいた
Q3. 「もっとゆっくり話し___。」(I want you to speak more slowly) Which is correct?
(A) てほしい (B) たい (C) てほしかった (D) たほしい
Q4. 「彼___謝ってほしい。」(I want him to apologize) Which particle for the target?
(A) が (B) を (C) に (D) で
Q5. What is the most polite way to make a request to a superior?
(A) 確認してほしい。
(B) 確認してほしいです。
(C) 確認していただけませんか。
(D) 確認してもらいたい。
Answer Key
1. (C) が ── 「〜がほしい」 is a fixed pattern; the wanted thing takes が: 新しい自転車がほしいです.
2. (B) ほしかった ── the past of ほしい (an い-adjective): ほしい→ほしかった.
3. (A) てほしい ── wanting someone else to do something: 話してほしい (te-form ＋ ほしい).
4. (C) に ── the target of the wish takes に: 彼に謝ってほしい (✗ 彼が).
5. (C) 確認していただけませんか ── the humble/polite 「〜ていただけませんか」 is most polite for a superior; てほしい is too direct.