“hoshii・〜te hoshii”: Want (a thing) / Want Someone to Do 〜 [JLPT N5]

By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026

「新しい車がほしい」「もっと話してほしい」 — ほしい expresses wanting things, てほしい wanting someone to do something.

“hoshii・〜te hoshii”: Want (a thing) / Want Someone to Do 〜

「ほしい」 has two main uses: ① 「(noun) ＋ がほしい」 = want 〜 (a thing): 「新しい自転車がほしい」 (I want a new bicycle); ② 「(verb te-form) ＋ ほしい」 = want (someone) to do 〜: 「もっとゆっくり話してほしい」 (I want you to speak more slowly), 「彼に謝ってほしい」 (I want him to apologize). ⚠️ Particles: the thing wanted takes 「が」 (自転車がほしい); the person you want to do something takes 「に」 (彼に〜てほしい). ⚠️ 「ほしい」 is an い-adjective, past = ほしかった (犬がほしかった = I used to want a dog). ⚠️ Contrast with 「たい」: ほしい = want (a thing)/want someone else to do; たい = (I myself) want to do (a verb)!

🧠 Core nuance: want something, or want someone else to do something

The core is expressing ‘want (a thing)' or ‘want someone else to do (an action)': ① noun ＋ がほしい — ‘want … (a thing)' (wanting to have something: お金がほしい = want money, 時間がほしい = want time, 新しいスマホがほしい); ② verb te-form ＋ ほしい — ‘want (someone) to do …' (wanting someone else to do an action: 手伝ってほしい = want you to help, 来てほしい = want you to come, わかってほしい = want you to understand). ⚠️ Particle point: the thing wanted takes 「が」 (自転車がほしい); the person you want to do something (the one wanted to act) takes 「に」 (あなたに来てほしい = want you to come). ⚠️ 「ほしい」 is an い-adjective, conjugating: present ほしい, negative ほしくない, past ほしかった (子供のとき犬がほしかった = as a child I wanted a dog). ⚠️ Contrast with 「たい」: 「ほしい」 = want (a thing: 本がほしい) or want someone else to do (てほしい: 来てほしい); 「たい」 = (I myself) want to do an action (本を読みたい = I want to read)! ほしい's subject can be a thing/wanting someone else, たい is wanting to do oneself. ⚠️ Third person uses 「ほしがる」 (弟は車をほしがっている). An N5 pattern for desire.

📌 How to Connect

💬 Example Sentences

• 新しい自転車がほしいです。(I want a new bicycle.) — がほしい (thing)
• 子供のとき、犬がほしかった。(As a child, I wanted a dog.) — past
• もっとゆっくり話してほしいです。(I want you to speak more slowly.) — てほしい
• 彼に、ちゃんと謝ってほしい。(I want him to properly apologize.) — object takes に
• すみません、これを確認してほしいのですが。(Excuse me, I'd like you to check this.) — indirect request

🔄 Compare: ほしい vs てほしい vs たい vs ほしがる

⚠️ Common Mistakes

1. The thing wanted takes が: 〜がほしい (自転車がほしい, ✗ 自転車をほしい).
2. The object takes に: 〜に〜てほしい (彼に謝ってほしい, the person you want to act takes に).
3. ほしい vs たい: ほしい = want a thing/want someone else to do; たい = want to do oneself — don't confuse!
4. Third person uses ほしがる: 弟は車をほしがっている (✗ 弟は車がほしい when describing others).

💡 Nuance & When to Use

「ほしい」 has two main uses: noun ＋ がほしい = want 〜 (a thing: 自転車がほしい); verb te-form ＋ ほしい = want (someone) to do 〜 (話してほしい, 彼に来てほしい). ⚠️ Particles: the thing wanted takes が, the person you want to act takes に. 「ほしい」 is an い-adjective (past ほしかった). ⚠️ Distinguish from the ‘(I) want to do' たい — ほしい wants a thing/wants someone else, たい is wanting to do oneself. Third person uses ほしがる. An N5 pattern for desire. A must.

🎯 JLPT Exam Tips

• N5 core: noun ＋ がほしい = want 〜 (a thing); verb te-form ＋ ほしい = want (someone) to do 〜.
• Particles: the thing wanted takes が (車がほしい); the person you want to act takes に (彼に〜てほしい).
• Core distinction: ほしい (want a thing/want someone else to do) vs たい (want to do oneself); third person uses ほしがる/たがる.

🖊️ Practice Quiz

Q1. 「新しい自転車___ほしいです。」Which particle?

(A) を　(B) に　(C) が　(D) で

Q2. 「子供のとき、犬が___です。」(as a child, I wanted a dog) Which is correct?

(A) ほしい　(B) ほしかった　(C) ほしくない　(D) ほしいた

Q3. 「もっとゆっくり話し___。」(I want you to speak more slowly) Which is correct?

(A) てほしい　(B) たい　(C) てほしかった　(D) たほしい

Q4. 「彼___謝ってほしい。」(I want him to apologize) Which particle for the target?

(A) が　(B) を　(C) に　(D) で

Q5. What is the most polite way to make a request to a superior?

(A) 確認してほしい。

(B) 確認してほしいです。

(C) 確認していただけませんか。

(D) 確認してもらいたい。

Answer Key

1. (C) が ── 「〜がほしい」 is a fixed pattern; the wanted thing takes が: 新しい自転車がほしいです.

2. (B) ほしかった ── the past of ほしい (an い-adjective): ほしい→ほしかった.

3. (A) てほしい ── wanting someone else to do something: 話してほしい (te-form ＋ ほしい).

4. (C) に ── the target of the wish takes に: 彼に謝ってほしい (✗ 彼が).

5. (C) 確認していただけませんか ── the humble/polite 「〜ていただけませんか」 is most polite for a superior; てほしい is too direct.