“〜kamoshirenai”: Maybe, Perhaps (low-certainty conjecture) [JLPT N4]
Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026
「雨が降るかもしれない」 — “maybe,” the weakest guess on the certainty scale (below でしょう・はずだ).
「明日は雨かもしれない」 — the low-confidence guess “maybe, perhaps”
「明日は雨が降るかもしれない」 (it might rain tomorrow) — 「(plain form) ＋ かもしれない」 means “maybe, perhaps,” a low-confidence guess: the possibility exists, but you're not sure (roughly 50/50 or less). On Japanese's “certainty spectrum” it sits low — less sure than 「でしょう (probably)」, 「はず (should)」, or 「にちがいない (definitely)」. This guide covers its use and attachment, and ranks it against its neighbors by “confidence.”
Core: low confidence “possible, but not sure”
- 〜かもしれない = maybe, perhaps (low confidence; the possibility exists but isn't high): 彼は来ないかもしれない (he might not come).
- Often paired with 「もしかしたら〜かもしれない」 to strengthen the “uncertain” tone.
- Contracted in speech to 「〜かも」: 雨、降るかも (might rain).
Feel: it just “raises a possibility” — no commitment, no guarantee.
How to Connect
| Attachment | Form | Example |
|---|---|---|
| verb／i-adj plain | ＋ かもしれない | 降るかもしれない （it might rain） |
| na-adj (drop だ) | ＋ かもしれない | 静かかもしれない （it might be quiet） |
| noun (drop だ) | ＋ かもしれない | 病気かもしれない （they might be ill） |
Example sentences
- 空が暗いから、明日は雨が降るかもしれない。(The sky's dark, so it might rain tomorrow.) — guess
- 彼は来ないかもしれないが、一応待とう。(He might not come, but let's wait just in case.) — possibility
- この店はおいしいかもしれない。(This place might be good.) — uncertain
- 私の意見は間違っているかもしれない。(My opinion might be wrong.) — hedging
- 渋滞かも。早めに出よう。(Might be traffic. Let's leave early.) — colloquial かも
⚠️ Easy traps to avoid
① na-adjectives／nouns drop 「だ」. 静かかもしれない (✗ 静かだかもしれない), 病気かもしれない (✗ 病気だかもしれない).
② Low confidence — don't use it to guarantee. かもしれない = “maybe” (unsure). For “definitely,” use 「にちがいない」; for “should, by reason,” use 「はず」. Don't use かもしれない for strong certainty.
③ Colloquial 「かも」 is common. 雨降るかも (might rain) — 「かも」 is the casual clipping of かもしれない, very common in chat, but use the full かもしれません in formal settings.
🔄 Compare: the confidence spectrum
| Form | Confidence | Example |
|---|---|---|
| 〜かもしれない | low (maybe, ≤50/50) | 雨かもしれない （it might rain） |
| 〜でしょう／だろう | mid (probably) | 雨でしょう |
| 〜はず | high (should, by reason) | 来るはず |
| 〜にちがいない | very high (definitely) | 犯人にちがいない （must be the culprit） |
💡 Quick takeaway
The key to 「かもしれない」 is low confidence — it only “raises a possibility,” not a guarantee. Picture a confidence line: かもしれない (maybe) ＜ でしょう (probably) ＜ はず (should) ＜ にちがいない (definitely), with かもしれない at the least-sure end. Two practical points: ① na-adjectives／nouns drop だ (病気かもしれない); ② speech often clips it to 「かも」 (行くかも). When you want to be cautious and not overcommit, かもしれない is very handy.
❓ FAQ
Q: 「かもしれない」 vs 「はず」／「にちがいない」?
By confidence. 「かもしれない」 = low (maybe, not sure); 「はず」 = high (should, a reasoned inference); 「にちがいない」 = very high (definitely, near-certain). For the same event, 「来るかもしれない (might come)」 is less sure than 「来るはず (should come)」 or 「来るにちがいない (must come)」.
Q: Is 「静かだかもしれない」 correct?
No — na-adjectives drop だ: 「静かかもしれない」. Nouns too (病気かもしれない, ✗ 病気だかもしれない). Verbs and i-adjectives attach directly in plain form (降るかもしれない, 高いかもしれない).
🖊️ Practice Questions (5)
Q1. 「明日は雨が降る___。」 (a low-confidence conjecture) Which fits the blank?
(A) はずだ (B) に違いない (C) かもしれない (D) でしょう
Q2. 「彼は来ない___が、一応連絡してみよう。」 (maybe he won't come, but let's try contacting him)
(A) はずだ (B) かもしれない (C) に違いない (D) らしい
Q3. かもしれない の確信程度は？
(A) 95%以上 (B) 70-80% (C) 20-50% (D) 100%
Q4. 「この店はおいしい___な形容詞の接法は？
(A) おいしいかもしれない（い形容詞）
(B) おいしなかもしれない
(C) おいしだかもしれない
(D) おいしいかもじゃない
Q5. 「私の意見は間違っている___ませんが、言わせてください。」 Which fits the blank?
(A) かも (B) はずか (C) でしょうか (D) かもしれ
Answer Explanations
1. (C) かもしれない ── use かもしれない for low confidence (maybe). はずだ = confidence with a basis; でしょう = moderate conjecture.
2. (B) かもしれない ── 「来ないかもしれないが、連絡してみよう」 = even though maybe he won't come, let's try (low confidence + action).
3. (C) 20-50% ── かもしれない is the lowest-confidence conjecture, equivalent to "possible but uncertain".
4. (A) ── おいしい is an い-adjective (not a な-adjective). い-adjectives attach directly + かもしれない: おいしいかもしれない.
5. (D) かもしれ ── 「〜かもしれません」 = the polite form. Split the ending: かもしれ + ません.