“〜ni oite・ni okeru”: In / At 〜 (the written-style ‘de') [JLPT N2]

Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026

「現代社会において」「江戸時代における文化」 — the written, formal で.

「会議は、本社において行われた」 — the ‘at' of formal documents

A notice reads 「会議は、本社において行われた」 (the meeting was held at the head office) — 「〜において・〜における」 = at/in ～ (place, time, field), the written, formal version of the colloquial 「で.」 It's used to solemnly mark “the place, time, or field/respect in which something occurs.” This guide covers its use, the attributive 「における,」 and its division of labor with the colloquial 「で.」

Core: the written version of ‘で' (at/in ～ place/time/field)

「noun ＋ において」 = “at/in ～,” marking a place, time, or field/respect, the written version of 「で」:

• place: 会議は東京において開催される (the meeting is held in Tokyo).
• time/era: 現代においては、情報が命だ (in the modern age, information is lifeblood).
• field/respect: 科学の分野において、大きな進歩があった (in the field of science, there was great progress).

Feel: “at/in ～ (place, time, field)” — the core is the same as the colloquial 「で」 (marking the place/time/respect in which something occurs), but the tone is formal, solemn, written. Mostly for official documents, reports, speeches, formal settings. To modify a noun, use 「における ＋ noun」 (社会における役割).

Forms & attachment

See it in context

• 開会式は、国立競技場において行われた。(The opening ceremony was held at the National Stadium.) — place
• この分野において、彼は第一人者だ。(In this field, he is the foremost figure.) — field
• 現代社会において、コミュニケーション能力は重要だ。(In modern society, communication skills are important.) — era
• 職場におけるハラスメントが問題になっている。(Harassment in the workplace has become an issue.) — attributive
• 実験において、予想外の結果が得られた。(In the experiment, an unexpected result was obtained.) — setting

⚠️ Common mistakes to avoid

① 「において」 is the written version of 「で」; everyday speech uses 「で.」 「〜において」 and the colloquial 「〜で (at/in ～)」 mean the same (marking place/time/field), differing in register. 「において」 = at/in ～ (written, formal, solemn): mostly for official documents, reports, speeches, news, formal settings: 会議は本社において行われた (the meeting was held at the head office — formal). 「で」 = at/in ～ (colloquial, general): the most natural for everyday conversation: 会議は本社で行われた (the meeting was held at the head office — colloquial), 学校で勉強する (study at school). Test: formal, written → において; everyday speech → で. Saying 「において」 in casual chat sounds too stiff (like reading a document). So to write formally, solemnly use 「において」; for everyday speech just use 「で.」 (Note that 「において」 is mostly for more abstract settings, fields, formal places; everyday concrete “doing what where” still uses 「で.」)

② To modify a noun, use 「における」 (not 「において」). Note the attachment. To modify a noun, use the attributive 「における」 (not 「において」): ○ 社会における役割 (a role in society — modifies the noun 「役割」), ○ 職場における問題 (a problem in the workplace) / × 社会において役割 (when modifying a noun, use における). For a verb clause, use 「において」: ○ 会議において発表する (present at the meeting — modifies the verb 「発表する」). Test: a noun follows → 「における」; a verb clause follows → 「において.」 This is the “連用 (て) modifies verbs, 連体 (る) modifies nouns” rule. Mnemonic: modify a noun → における, modify a verb → において.

③ 「において」 can express a ‘field/respect,' not just a physical place. Besides a physical place (東京において, 会議において), 「において」 very often expresses an abstract field, respect, era — this is its use broader than mere “location”: この分野において (in this field), 経済において (in economic terms), 歴史において (in history), 現代において (in the modern age), 精神的な面において (on the spiritual side). Here it means “in ～ this field/respect/era (within that scope),” corresponding to English “in ～, in terms of ～, in the field of ～.” So 「において」 isn't just “at a place,” but often “in some abstract field/respect/era.” Test: to formally say “in ～ field/respect/era” (an abstract scope) also use において (この分野において, 現代において). This is a very common use in argument and reports.

🔄 Compare: において／で／に関して／にわたって

💡 How to remember this

「〜において・における」 = at/in ～ (place, time, field), the written formal version of the colloquial 「で」 — three points: ① the written version of 「で」 — formal, official documents, reports use において; for everyday speech just use 〈で〉, don't force it in chat (too stiff); ② to modify a noun use 「における」 (社会における役割, not において), for a verb clause use 「において」; ③ not just a physical place, but often a ‘field/respect/era' (この分野において, 現代において). Comparing relatives: everyday “at/in ～” uses で, a topic uses 「に関して,」 a scope/period uses 「にわたって.」 This pattern suits formal documents and argument — 「〜において行われた」「〜における問題」 instantly sound written and solemn. But remember it's just the formal version of 「で」 — for everyday speech, 「で」 is most natural.

❓ Quick FAQ

Q: 「において」 and 「で」 both mean ‘at/in ～' — are they interchangeable?

Nearly the same meaning (both mark place/time/field), but different in register. 「〜において」 = at/in ～ (written, formal, solemn): with a clear written, formal color, mostly for official documents, reports, speeches, news, academic, formal settings: オリンピックは東京において開催された (the Olympics were held in Tokyo), この問題は、教育の分野において重要だ (this issue is important in the field of education), 二十世紀において、科学は飛躍的に進歩した (in the 20th century, science advanced by leaps). It makes the sentence formal, solemn. 「〜で」 = at/in ～ (colloquial, general): the most natural, common “at/in” for everyday conversation, usable in speech and writing: 学校で勉強する (study at school), 公園で遊ぶ (play in the park), 日本で買った (bought in Japan). It's the most general “at/in.” Test: writing formal documents, reports, speeches, or expressing an abstract field/era → において; everyday speech, concrete “doing what where” → で. E.g. formal 「会議は本社において行われた (the meeting was held at the head office)」 uses において; everyday 「カフェで待ってるね (I'll wait at the café)」 uses で. Saying 「カフェにおいて待ってる」 in casual chat would sound odd, too stiff (like reading a document). So 「において」 is the formal, written upgrade of 「で,」 used only when the setting calls for it; for everyday speech, 「で」 is most natural. Also, 「において」 is especially common for abstract fields, respects, eras (この分野において, 現代において) — this use is more common than a concrete location.

Q: How do I use 「において」 and 「における」? What's the difference?

The difference is what follows: for a verb clause (adverbial) use 「において,」 for a noun (attributive) use 「における.」 「〜において」 is adverbial, modifying the following verb/clause, meaning “at/in ～ (doing something)”: 会議において発表する (present at the meeting — modifies 「発表する」), 実験において確認された (confirmed in the experiment — modifies 「確認された」). What follows is a verb/clause. 「〜における」 is attributive, modifying the following noun, meaning “a ～ in ～”: 社会における役割 (a role in society — modifies the noun 「役割」), 現代における課題 (the challenges of the modern age), 職場における人間関係 (human relations in the workplace). What follows is a noun. The test is dead simple: see whether a verb or a noun follows 「において／における」 — a verb/clause (行われる, 発表する) → において; a noun (役割, 問題, 課題, 関係) → における. This is Japanese's “連用 (て) modifies verbs, 連体 (る) modifies nouns” rule. E.g. 「学校において教育する (conduct education at school — modifies the verb)」 uses において; 「学校における教育 (school education — modifies the noun)」 uses における. Remember “modify a verb → において, modify a noun → における” and you won't slip. (Both are the written version of 「で,」 just one attaching to a verb, one to a noun.)

🖊️ Practice Questions (5)

Q1. 「卒業式は大講堂___行われます。」(a formal notice: it will be held in the main auditorium)

(A) で　(B) において　(C) に　(D) にて

Q2. 「現代社会___、IT技術の重要性は高まっている。」(within the scope of modern society)

(A) で　(B) において　(C) に　(D) から

Q3. 「この本では、江戸時代___文化について解説している。」(modifying the noun 「文化」)

(A) において　(B) における　(C) にて　(D) での

Q4. 「新記録は、今大会___生まれた。」(this new record was set at this tournament)

(A) において　(B) にとって　(C) によって　(D) に対して

Q5. What's the difference between 「において」 and 「で」?

(A) They mean exactly the same and are interchangeable.

(B) において is written/formal; で is colloquial/everyday.

(C) において is only for time; で is only for place.

(D) において attaches only to verbs.

Answer Explanations

1. (B) において ── 「大講堂において行われます」= a formal notice document; において is more formal than で.

2. (B) において ── 「現代社会において (within the scope of modern society)」= specifying a scope, a written expression → において.

3. (B) における ── to modify a noun (文化), use the attributive 「における」: 「江戸時代における文化」. において is adverbial (modifying a verb); における is attributive (modifying a noun).

4. (A) において ── 「今大会において新記録が生まれた (a new record was set at this tournament)」= indicating the setting/scene where an event occurs → において. (B) にとって (for ~); (C) によって (through/because of); (D) に対して (toward) differ in meaning.

5. (B) ── において = written/formal; で = colloquial/everyday. Same meaning (both "in/at ~"), but different levels of formality.