“tte”: The All-Purpose Colloquial Particle (quoting, topic, hearsay, confirming) [JLPT N5]

By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026

「それって何？」「彼って面白い」「雨が降るって」 — a complete analysis of って's four uses.

“tte”: The All-Purpose Colloquial Particle

「って」 is an extremely common all-purpose particle in colloquial Japanese, with four main uses: ① quoting “say…” (= colloquial と): 「嫌だって言ったのに!」 (but I said no!); ② topic “…(the)” (= colloquial は): 「それって何?」 (what's that?), 「彼って面白い」 (he's interesting); ③ hearsay “I hear…” (= colloquial そうだ): 「田中さん、来ないって」 (I hear Tanaka's not coming); ④ confirming/defining “what is…”: 「『渋滞』ってどういう意味?」 (what does "jūtai" mean?). It makes speech more natural and casual. ⚠️ って is very colloquial; formal settings use と/は/そうだ.

🧠 Core nuance: flexibly picking up ‘speech, topic, news' in conversation

The core is an all-purpose colloquial connector, with four senses by context: ① quoting — ‘say…' (= と: 来るって言った = said he'd come); ② topic — ‘…(the)' (= colloquial は, raising a topic: 日本語って難しい = Japanese is hard); ③ hearsay — ‘I hear…' (at the sentence end, = そうだ: 雨が降るって = I hear it'll rain); ④ confirming/defining — ‘what is…, … is' (asking a word's meaning: 渋滞ってどういう意味? = what does jūtai mean?). ⚠️ って is the colloquial contraction of these written particles (と, は, そうだ, というのは), making conversation more natural and casual. ⚠️ It's very colloquial; formal settings and writing use the formal と/は/そうだ. Judge the use by context (picking up a quote, raising a topic, sentence-end hearsay, asking a word's meaning).

📌 Four Uses

💬 Example Sentences

• 「嫌だ」って言ったのに、なんで?(I said "no," so why?) — quoting (≒ と)
• それって、新しいスマホ?(Is that a new phone?) — topic (≒ は)
• 日本語って、本当に難しいね。(Japanese is really hard, isn't it.) — topic
• 田中さん、今日は来ないって。(I hear Tanaka's not coming today.) — hearsay (sentence end, ≒ そうだ)
• 「いただきます」って、どういう意味?(What does "itadakimasu" mean?) — confirming/asking a meaning

🔄 Compare: って vs と vs は vs そうだ

⚠️ Common Mistakes

1. って in formal settings: って is very colloquial; formal settings and writing use と/は/そうだ (✗ って in a report).
2. Four senses by context: quoting (来る言った), topic (日本語難しい), hearsay (sentence end, 来ないって), confirming (何って), by context.
3. Hearsay at the sentence end: hearsay って goes at the sentence end (雨が降るって = I hear it'll rain).
4. って ≒ は/と/そうだ: understanding it as the corresponding written particle makes it easy.

💡 Nuance & When to Use

って is an extremely common all-purpose colloquial particle, with four uses: quoting (say…, ≒ と), topic (…the, ≒ は), hearsay (I hear…, at the sentence end, ≒ そうだ), confirming/defining (what is…, ≒ というのは). It makes speech natural and casual, the colloquial contraction of written particles. ⚠️ Very colloquial; formal settings and writing use the corresponding formal forms (と/は/そうだ). Judge the use by context. Essential in conversation. A must at N5 (colloquial).

🎯 JLPT Exam Tips

• N5 conversation: って = an all-purpose colloquial particle; quoting (≒ と), topic (≒ は), hearsay (sentence end ≒ そうだ), confirming (≒ というのは).
• Register: very colloquial; formal/writing use the corresponding と/は/そうだ.
• Judging: by context — picking up a quote, raising a topic, sentence-end hearsay, or asking a word's meaning.

🖊️ 練習題（5 題）

Q1. 「それ___何？」（那個是什麼？口語，主題）

(A) は　(B) って　(C) と　(D) が

Q2. 「田中さん、来ない___。」（聽說田中不來了。口語伝聞）

(A) そうだ　(B) って　(C) らしい　(D) かもしれない

Q3. 「嫌だ___言ったのに！」（我都說了不要！← と的口語）

(A) と　(B) が　(C) って　(D) を

Q4. 「『渋滞』___どういう意味？」（「塞車」是什麼意思？）

(A) って　(B) は　(C) の　(D) が

Q5. 以下のどれが間違い？

(A) 日本語って難しいね。（日語真難啊）

(B) 彼って来るって言ってた。（他說他來）

(C) 明日試験があるって。（聽說明天有考試）

(D) それって行きますと言った。（錯誤混用）

答案解析

1. (B) って ── 「それって何？（那個是什麼？）」= って 作為主題助詞，是 は 的口語形。比「それは何？」更口語自然。

2. (B) って ──「来ないって（聽說不來）」= 句尾 って 表傳聞，最口語自然。(A) そうだ、(C) らしい 也是傳聞但較書面、(D) かもしれない 是推測（也許不來），意思不同。

3. (C) って ── 「嫌だって言ったのに！（我說了不要！）」= って 是 と 的口語形（引用），表示引用自己說過的話。

4. (A) って ── 「渋滞ってどういう意味？（塞車是什麼意思？）」= って 用於詢問詞語意思，= というのは。

5. (D) ── 「それって行きますと言った」是錯誤的——って（口語）+ 行きます（禮貌體 + と 書面）混用，不自然。正確應是：「それって行くって言ってた」（全口語）或「それは行くと言った」（全書面）。