Japanese Causative Form Complete Guide 2026: させる, させてもらう, させてください [JLPT N4]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
Make/let someone do, request permission, volunteer — all causative uses explained
The Causative Form: Making / Letting Someone Do
The causative form (使役形・しえきけい) expresses "make someone do," "have someone do," or "let someone do." It's a key N4 pattern, very common in the Japanese workplace and everyday conversation.
The causative has three core meanings:
1. Command / coercion: a boss makes an employee work overtime — when there's a difference in standing
2. Permission: a mother lets her child play — granting permission
3. Self-directed: letting oneself do something — a self-initiated action
Group 2 (Ichidan / る-verbs)
| Dictionary | Causative | Reading |
|---|---|---|
| 食べる | 食べさせる | たべさせる |
| 見る | 見させる | みさせる |
| 起きる | 起きさせる | おきさせる |
| 着る | 着させる | きさせる |
| 教える | 教えさせる | おしえさせる |
Group 1 (Godan / う-verbs)
| Dictionary | Change | Causative | Reading |
|---|---|---|---|
| 書く | く→か | 書かせる | かかせる |
| 泳ぐ | ぐ→が | 泳がせる | およがせる |
| 話す | す→さ | 話させる | はなさせる |
| 待つ | つ→た | 待たせる | またせる |
| 読む | む→ま | 読ませる | よませる |
| 遊ぶ | ぶ→ば | 遊ばせる | あそばせる |
| 帰る | る→ら | 帰らせる | かえらせる |
| 飲む | む→ま | 飲ませる | のませる |
Irregular Verbs
| Dictionary | Causative | Reading |
|---|---|---|
| する | させる | させる |
| くる | こさせる | こさせる |
Usage ① Coercion / Command (make someone do)
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 先生は生徒に本を読ませました。 | せんせいはせいとにほんをよませました | The teacher made the students read the book. |
| 母は弟に野菜を食べさせました。 | はははおとうとにやさいをたべさせました | Mom made my little brother eat his vegetables. |
| 上司は部下を残業させた。 | じょうしはぶかをざんぎょうさせた | The boss made his subordinate work overtime. |
| 親は子どもに練習させます。 | おやはこどもにれんしゅうさせます | Parents make their children practice. |
Usage ② Permission (let someone do)
Granting someone permission to do something — a gentler tone:
- 子どもを遊ばせてあげた。(I let the child play.)
- 今日は早く帰らせてください。(Please let me go home early today.)
- 一人でやらせてみましょう。(Let's let them try it on their own.)
- 好きなことをさせてあげる。(I'll let them do what they like.)
Usage ③ 〜させてください / させていただく (Please let me…)
| Japanese | Meaning |
|---|---|
| 確認させてください。 | Please let me check. |
| 自己紹介させていただきます。 | Allow me to introduce myself. |
| 少し考えさせてください。 | Please let me think it over a bit. |
| 先に帰らせていただけますか？ | May I be allowed to leave first? |
| 担当させていただきます。 | I'll be the one handling this. |
Causative Particles: を vs に
| Verb type | Particle | Example |
|---|---|---|
| Transitive (has an object) | に | 先生は学生に本を読ませた。 |
| Intransitive (no object) | を | 先生は学生を廊下に立たせた。 |
Causative + Passive: させられる
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 野菜を食べさせられた。 | やさいをたべさせられた | I was made to eat my vegetables. |
| 毎日残業させられています。 | まいにちざんぎょうさせられています | I'm forced to work overtime every day. |
| 嫌いな歌を歌わされた。 | きらいなうたをうたわされた | I was made to sing a song I hate. |
❌ Common Mistakes
Mistake 1: Wrong ichidan causative
- ✗ 食べらせる (mixing in the passive's ら)
- ✓ 食べさせる
Mistake 2: Wrong godan す-ending conjugation
- ✗ 話さえる
- ✓ 話させる (す → さ ＋ せる)
Mistake 3: Using させていただく in the wrong situation
- This expression is extremely humble — don't overuse it (it sounds odd with friends)
- ✓ Use it with clients / superiors
- With friends, 「やらせてください」 is enough
Mistake 4: Choosing the wrong を / に
- ✗ 先生は学生に廊下に立たせた。(立つ is intransitive, so the person takes を)
- ✓ 先生は学生を廊下に立たせた。
🖊️ Practice Quiz
Q1. What is the causative form of 「食べる」?
(A) 食べられる (B) 食べさせる (C) 食べせる (D) 食べらせる
Q2. What is the causative form of 「する」?
(A) させる (B) しせる (C) するせる (D) されせる
Q3. 「先生は学生___本を読ませた。」Fill the blank.
(A) を (B) は (C) が (D) に
Q4. 「今日は早く帰ら___ください。」(please let me go home early) Fill the blank.
(A) させて (B) らせて (C) せさせて (D) させられて
Q5. 「毎日早起きさせ___います。」(forced to get up early every day) Fill the blank.
(A) て (B) させられて (C) られて (D) させて
Answer Key
1. (B) 食べさせる ── ichidan: drop る ＋ させる = 食べさせる.
2. (A) させる ── the causative of する is fixed as させる.
3. (D) に ── with a transitive verb (読む), the causee takes に: 学生に読ませる.
4. (A) させて ── 〜させてください = please let me …: 帰らせてください.
5. (B) させられて ── ‘being forced to get up early' is the causative-passive: 早起きさせられています.