Japanese Causative Form Complete Guide 2026: させる, させてもらう, させてください [JLPT N4]

Content by NTJ Kuma · Nihongo to Japan editorial team · Updated July 27, 2026

Make/let someone do, request permission, volunteer — all causative uses explained

「ちょっと休ませてください」 — using the causative to politely say “please let me ~”

「早退させてください」 (please let me leave early), 「私にやらせていただけますか」 (may I be the one to do it?) — beyond “make someone do,” the causative 「〜（さ）せる」 has a crucial everyday use: asking others to let you do something: させてください (please let me ~), させてもらう／させていただく (humbly, “allow me to ~”). This guide focuses on the causative's permission-request use (basic conjugation and “make someone do” have their own 〈causative〉 guide), so you sound right at work and when asking favors.

Causative conjugation (quick review)

• Godan: う-row → あ-row ＋ せる → 休む→休ませる, 行く→行かせる.
• Ichidan: drop る ＋ させる → 食べる→食べさせる.
• Irregular: する→させる, 来る→来させる.

For requests, the て-form is common: 休ませて（ください）.

Three request/permission patterns

Examples in use

• すみません、明日休ませてください。(Sorry, please let me take tomorrow off.) — request
• では、私が説明させていただきます。(Then allow me to explain.) — humble (common in intros)
• この仕事、私にやらせてもらえませんか。(Could you let me do this job?) — polite request
• 少し考えさせてください。(Please let me think a moment.) — requesting time
• 写真を撮らせていただけますか。(May I take a photo?) — most polite

⚠️ Easy traps to avoid

① **「〜させていただく」 humbles you; it doesn't elevate the other person. 説明させていただきます** = (with your leave) I'll explain — lowering yourself. Don't confuse it with respectful language, and don't overuse it (piling on “させていただきます” everywhere sounds fussy).

② Requests use the て-form ＋ ください／もらう. 休ませてください (✗ 休ませるください). Make the causative, then the て-form.

③ 「〜させてください」 asks permission, it's not a command. To ask someone to do, use 「〜てください」 (読んでください = please read); to ask them to let you do, use the causative (読ませてください = please let me read).

🔄 Compare: させてください／てください／させてもらう

💡 Learning tip

In the Japanese workplace, the causative shows up less as “make someone do” and more as “please let me do” — 「〜させていただきます」 is practically the signature line of business Japanese (intros, reports, taking on work). Remember one contrast and you won't slip: ask you to do → てください, ask to let me do → させてください. Once the conjugation is solid, memorize 「休ませてください」 and 「説明させていただきます」 — hugely useful.

❓ Quick FAQ

Q: 「読んでください」 vs 「読ませてください」?

Opposite directions! 「読んでください」 = please you read (asking them to do it); 「読ませてください」 = please let me read (asking their permission). The first is an ordinary request; the second is the causative's “ask permission.”

Q: Is 「〜させていただきます」 ever overkill?

It's humble language, common in business (説明させていただきます), but don't overuse it. Sometimes the other party isn't “permitting” you at all (e.g., merely stating what you'll do), and forcing it in sounds fussy or overly self-effacing. Where plain polite fits, just use 「〜します／いたします」.

🖊️ Practice Quiz

Q1. What is the causative form of 「食べる」?

(A) 食べられる　(B) 食べさせる　(C) 食べせる　(D) 食べらせる

Q2. What is the causative form of 「する」?

(A) させる　(B) しせる　(C) するせる　(D) されせる

Q3. 「先生は学生___本を読ませた。」Fill the blank.

(A) を　(B) は　(C) が　(D) に

Q4. 「今日は早く帰ら___ください。」(please let me go home early) Fill the blank.

(A) させて　(B) らせて　(C) せさせて　(D) させられて

Q5. 「毎日早起きさせ___います。」(forced to get up early every day) Fill the blank.

(A) て　(B) させられて　(C) られて　(D) させて

Answer Key

1. (B) 食べさせる ── ichidan: drop る ＋ させる = 食べさせる.

2. (A) させる ── the causative of する is fixed as させる.

3. (D) に ── with a transitive verb (読む), the causee takes に: 学生に読ませる.

4. (A) させて ── 〜させてください = please let me …: 帰らせてください.

5. (B) させられて ── ‘being forced to get up early' is the causative-passive: 早起きさせられています.