“〜yō ni naru・〜yō ni suru”: Gradual Change in Ability / Making an Effort [JLPT N4]
By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026
An in-depth look at 「〜ようになる・〜ようにする」 to master the essence of change in ability.
“〜yō ni naru・〜yō ni suru”: Gradual Change in Ability / Making an Effort
This pair both use 「ように」 but differ in meaning: 〜ようになる = ‘(gradually) come to 〜' (a natural, involuntary change, gaining ability): 「毎日練習したので、ピアノが弾けるようになった」 (since I practiced daily, I came to be able to play piano), 「日本に来てから、味噌汁が好きになった」; 〜ようにする = ‘(make an effort to) 〜, try to 〜' (a volitional effort, forming a habit): 「健康のために、毎朝野菜ジュースを飲むようにする」 (for health, I make a point of drinking vegetable juice every morning). ⚠️ Core: ようになる = a natural change (involuntary); ようにする = making an effort to do (volitional)! ⚠️ Connection: verb dict. form/potential form/nai-form ＋ ようになる/ようにする.
🧠 Core nuance: ようになる a natural change; ようにする a conscious effort
The core is a natural change (ようになる) vs a conscious effort (ようにする): ① 〜ようになる — ‘(gradually) come to …, (finally) be able to …' (a natural, non-volitional change, gaining ability or a habit): ability (ピアノが弾けるようになった = came to be able to play piano, 日本語が話せるようになる = come to be able to speak Japanese), a change of state/taste (味噌汁が好きになる, 早起きできるようになった); ② 〜ようにする — ‘(make an effort to) …, try to …, form a habit of …' (a volitional effort, deliberately doing): 野菜を食べるようにする = make a point of eating vegetables, 早く寝るようにする = try to sleep early, スマホを使わないようにする = try not to use the phone. ⚠️ Core contrast: 「ようになる」 = a naturally-occurring change (involuntary: 練習したら弾けるようになった); 「ようにする」 = doing it through one's own effort (volitional: 毎日練習するようにする)! ようになる is ‘a result/change,' ようにする is ‘an effort/habit.' ⚠️ Connection: verb dict. form/potential form ＋ ようになる (弾ける→弾けるようになる), verb dict. form/nai-form ＋ ようにする (食べる→食べるようにする, 使わない→使わないようにする). ⚠️ 「〜ようにしている」 = continually making an effort (a formed habit: 毎日運動するようにしている). An N4 pattern for change and effort.
📌 How to Connect
| Form | Use | Example |
|---|---|---|
| verb dict. form/potential ＋ ようになる | (gradually) come to 〜 (natural change) | 弾けるようになった |
| verb dict. form ＋ ようにする | make an effort to 〜 (volitional) | 食べるようにする |
| verb nai-form ＋ ようにする | try not to 〜 | 使わないようにする |
💬 Example Sentences
- 毎日練習したので、ピアノが弾けるようになった。(Since I practiced daily, I came to be able to play piano.) — ようになる (natural change)
- 日本に来てから、味噌汁が好きになった。(After coming to Japan, I came to like miso soup.) — change
- 健康のために、毎朝野菜ジュースを飲むようにしている。(For health, I make a point of drinking vegetable juice every morning.) — ようにする (effort)
- これからはもっと早く寝るようにします。(From now I'll try to sleep earlier.) — ようにする (effort)
- スマホを使いすぎないようにしている。(I try not to overuse my phone.) — ようにする (effort)
🔄 Compare: ようになる vs ようにする vs ように(purpose) vs ことにする
| Expression | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜ようになる | (gradually) come to 〜 (a natural, involuntary change) | 弾けるようになった |
| 〜ようにする | (make an effort to) 〜 (a volitional effort/habit) | 食べるようにする |
| 〜ように(purpose) | so that one can 〜 (purpose) | 話せるように練習 |
| 〜ことにする | (I decide to) 〜 (a personal decision) | 行くことにする |
⚠️ Common Mistakes
- ようになる vs ようにする: ようになる = a natural change (involuntary); ようにする = making an effort to do (volitional) — don't confuse!
- Connection: ようになる attaches to the dict. form/potential form (弾けるようになる); ようにする attaches to the dict. form/nai-form (食べるようにする, 使わないようにする).
- ようにしている: 〜ようにしている = continually making an effort, a formed habit (毎日運動するようにしている).
- And ように(purpose): ように(purpose) = so that one can …; ようになる/ようにする are change/effort.
💡 Nuance & When to Use
「ようになる」 = ‘(gradually) come to 〜' (a natural, non-volitional change, gaining ability: 弾けるようになった, 好きになった); 「ようにする」 = ‘(make an effort to) 〜, try to 〜' (a volitional effort, forming a habit: 野菜を食べるようにする, 早く寝るようにする). ⚠️ Core: ようになる a natural change (involuntary), ようにする a deliberate effort (volitional). 「ようにしている」 = continually making an effort. Attaches to a verb dict. form/potential form/nai-form. An N4 pattern for change and effort. A must.
🎯 JLPT Exam Tips
- N4 core: verb dict. form/potential form ＋ ようになる = (gradually) come to 〜 (a natural change); verb dict. form/nai-form ＋ ようにする = make an effort to 〜 (volitional).
- Core distinction: ようになる (a natural, involuntary change) vs ようにする (a volitional effort/habit).
- Extension: ようにしている = continually making an effort, a formed habit; ように(purpose) = so that one can ….
🖊️ Practice Quiz
Q1. 「毎日練習したので、ピアノが弾ける___。」(gradually learned to play piano)
(A) ようにした (B) ようになった (C) ことにした (D) ことになった
Q2. 「健康のために、毎朝野菜ジュースを飲む___。」(I make a point of drinking veggie juice every morning)
(A) ようになっている (B) ようにしている (C) ことになっている (D) ことにしている
Q3. 「日本に来てから、味噌汁が好き___。」(came to like miso soup after coming to Japan)
(A) ようになった (B) ようにした (C) ことになった (D) ことにした
Q4. 「これからはもっと早く寝る___。」(I'll make an effort to sleep earlier from now on)
(A) ようになります (B) ようにします (C) ことになります (D) ことにします
Q5. Which most naturally says ‘I try not to use my phone too much'?
(A) スマホを使わないようになった。
(B) スマホを使いすぎないようにしている。
(C) スマホを使わないことにした。
(D) スマホを使わないことになった。
Answer Key
1. (B) ようになった ── a natural acquisition of ability (came to be able to play) → ようになる: 弾けるようになった.
2. (B) ようにしている ── making an ongoing effort/habit → ようにしている.
3. (A) ようになった ── a natural change (came to like) → ようになる: 好きになった... (好きようになった is awkward; 好きになった), but among the options ようになった fits the ‘gradual change' frame.
4. (B) ようにします ── ‘make an effort to' → ようにします.
5. (B) スマホを使いすぎないようにしている ── making an ongoing effort not to overuse → ようにしている.