Verb Groups: How to Tell Ichidan, Godan, and Irregular Apart [JLPT N5]

By Nihongo to Japan · Updated July 3, 2026

Master verb classification to make learning Japanese far more efficient!

Verb Groups: How to Tell Ichidan, Godan, and Irregular Apart

Japanese verbs split into three groups, the basis of all verb conjugation (te-form, nai-form, masu-form…): ichidan verbs (Group 2) = dictionary form ending in ‘〜iる/〜eる' (the syllable before る is an i- or e-row sound): 食べる, 見る, 起きる; godan verbs (Group 1) = dictionary form ending in a u-row sound (く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む, る…), or る preceded by an a/u/o-row sound: 書く, 飲む, 話す, 帰る; irregular verbs (Group 3) = only する (do) and 来る (come, くる). E.g. 「起きる」's preceding sound ‘き' is i-row → ichidan; 「飲む」 ends in む → godan. ⚠️ Trap: some ‘〜eる/〜iる' endings are actually godan exceptions (帰る, 入る, 走る, 知る).

🧠 Core nuance: group first, then conjugate correctly

The core is identifying the verb group so you apply the right conjugation rules: ① ichidan verbs — the る in the dictionary form is preceded by an i-row (き, み…) or e-row (べ, け…) sound (食べる, 見る, 起きる, 寝る), the simplest to conjugate: drop る and add directly (食べる→食べて, 食べない, 食べます); ② godan verbs — the dictionary form ends in a u-row kana (書く, 飲む, 話す, 待つ, 帰る), conjugation depends on the ‘row' (く→いて, む→んで, す→して…), the nai-form changes the u-row to a-row (飲む→飲まない); ③ irregular — only する→して/しない, 来る (くる)→来て (きて)/来ない (こない). ⚠️ Important trap: some verbs ending in ‘〜る (preceded by i/e-row)' look ichidan but are actually godan exceptions: 帰る (かえる), 入る (はいる), 走る (はしる), 知る (しる), 切る (きる)→ these are godan! (帰る→帰って, not 帰て). Identifying the group is the foundation of all N5 verb conjugation.

📌 Identifying the Three Groups

💬 Example Sentences

• 「起きる」は一段動詞。て形は「起きて」(drop る, add て). — ichidan
• 「走る」は五段動詞(exception!). て形は「走って」. — godan exception
• 「飲む」のない形は「飲まない」(む→ま). — godan nai-form
• 「勉強する」のて形は「勉強して」. — irregular (する)
• 「来る(くる)」のて形は「来て(きて)」, ない形は「来ない(こない)」. — irregular (来る)

🔄 Compare: ichidan vs godan vs irregular (conjugation table)

⚠️ Common Mistakes

1. Godan exceptions: 帰る, 入る, 走る, 知る, 切る look ichidan but are godan! (帰る→帰って, ✗帰て).
2. Ichidan: drop る, add directly: ichidan is the simplest — drop る and add directly (食べる→食べて/食べない/食べます).
3. Godan: by the row: a godan te-form/ta-form depends on the ‘row' (く→いて, ぐ→いで, む/ぶ/ぬ→んで, す→して, つ/る/う→って).
4. Only two irregulars: する, 来る must be memorized individually (して/来て, しない/来ない).

💡 Nuance & When to Use

Japanese verbs split into three groups, the basis of all conjugation: ichidan (る preceded by i/e-row: 食べる, 起きる, simplest — drop る add directly), godan (ends in u-row: 書く, 飲む, 帰る, by the row), irregular (only する, 来る). ⚠️ The biggest trap: 帰る, 入る, 走る, 知る etc. look ichidan but are godan exceptions! Identifying the group is the foundation of N5 verb conjugation (te-form, nai-form, masu-form…) — group correctly first, then conjugate correctly. N5's most important foundation. Memorize it well.

🎯 JLPT Exam Tips

• N5 foundation: ichidan (る preceded by i/e-row, drop る add directly), godan (ends in u-row, by the row), irregular (する, 来る).
• Biggest trap: 帰る, 入る, 走る, 知る, 切る look ichidan but are godan exceptions (帰る→帰って).
• Application: after identifying the group, apply the te-form/nai-form/masu-form rules; grouping first is the premise of all conjugation.

🖊️ 練習題（5 題）

Q1. 「起きる」是哪一組動詞？

(A) 五段動詞　(B) 一段動詞　(C) 不規則動詞　(D) サ変動詞

Q2. 「走る」のて形は？（走る = 五段動詞）

(A) 走て　(B) 走って　(C) 走いて　(D) 走りて

Q3. 「帰る」は一段動詞？五段動詞？

(A) 一段動詞（るで終わるから）

(B) 五段動詞（例外！前の音節はあ段）

(C) 不規則動詞

(D) どちらでもない

Q4. 「飲む」のない形は？

(A) 飲まない　(B) 飲みない　(C) 飲んない　(D) 飲むない

Q5. 「勉強する」のて形は？

(A) 勉強して　(B) 勉強すて　(C) 勉強して → (A)と同じ　(D) 勉強れて

答案解析

1. (B) 一段動詞 ── 起きる：辭書形以る結尾，前音節「き」是い段 → 一段動詞（る去掉直接加て/ない）。

2. (B) 走って ── 走る是五段動詞（前音節「は」是あ段），五段動詞る結尾 → て形変化：る→って（同切る→切って）。

3. (B) 五段動詞 ── 「帰る」雖以る結尾，但前音節「か（か行あ段）」不是い段・え段 → 五段動詞。這是最常見的例外之一。

4. (A) 飲まない ── 飲む是五段動詞，ない形：む → ま + ない（五段動詞ない形 = あ段 + ない）。

5. (A) 勉強して ── する是不規則動詞，て形 = して。勉強する（サ変複合動詞）→ て形 = 勉強して。